Машин в городе не было, зато были движущиеся тротуары и множество кафе. В одном из них мы выпили с Изольдой по чашечке кофе, которое само собой появилось на столе. Потом я задал волновавший меня вопрос:

— Все-таки, Изольда, как тебе удалось перевоплощение в Машу?

— А я ее и не создавала, создал ее ты. Я лишь приняла личину этой Маши. Боюсь, что Петр рассказал тебе не все про наши темные дела в раю. Постеснялся тебя напугать. Машу бы с легкостью мог создать и ты сам, в мое отсутствие. С той только разницей, что это бы было, что-то вроде резиновой куклы, продающейся в земных секс-шопах. Говорящей, неотличимо похожей на субстанцию, но лишенной своей сущности, своей воли. Волей и своим «я» в раю обладают только субстанции.

— Я бы сам ее …материализовал?

— Запросто, попробуй на досуге. Только согласись, что иметь дело с говорящей куклой-фантомом малоинтересно. Своего рода мастурбация. Это одна из причин, почему в раю противоположный пол так легкодоступен. Ну, отказалась бы я, допустим, спать с тобой. Переспал бы с моим фантомом, самим же тобой и созданным. А это даже обидно, согласись.

После этого Изольда сказала мне: «Чао, Петра теперь найдешь сам» — и тут же исчезла. Некоторое время я смотрел на ее пустой стул, а потом пошел прогуляться по городу.

Я не сразу понял, что самое интересное для меня в этом райском городе — не его причудливая архитектура, а сами люди. Толпа удивляла полной мешаниной в одежде. Трудно было проследить нечто похожее на моду, общий стиль. Видимо, стать модно одетым в раю практически невозможно — слишком легко все достается и тиражируется. Понравилось тебе что-то в одежде на случайном встречном прохожем — тут же вообразил этот костюм на себе и пошел дальше, как бы переодевшись на ходу. Ведь что иного есть в глупой земной моде, кроме вульгарного стремления выделиться? А здесь, если некоторые люди и стремились как-то проявить свою индивидуальность, выглядело это довольно смешно. Например, я увидел на одном мужчине ярко светящийся костюм, словно по улице шла новогодняя елка. Другая женщина продефилировала в платье, сделанным из мелких живых цветов и пахнула на меня их ароматом, проходя мимо. Наверное, если бы на Земле кто-то сделал себе подобный костюм, он бы завял через пару часов, но райской щеголихе ничто не мешало обновлять его, хоть каждые пять минут. Было также много людей, разодетых, словно на средневековый бал-маскарад, но очевидно, они просто носили привычный для них костюм той эпохи, в которой они жили на Земле.

Кстати, забыл упомянуть про один очень важный момент. Еще в гроте Изольда мне рассказала, что самым старым жителям рая около двух тысяч лет и, скорее всего, именно тогда он был и создан. Бытовала легенда, что первым жителем здесь был сам Иисус Христос. Но никто его в раю не видел. Возможно, он все же был мифической личностью, а не реально существовавшим человеком. Другие же считали, что его настоящий облик ни капельки не похож на канонический лик. Поэтому опознать его невозможно, а сам он к этому не стремится, предпочитая оставаться в раю инкогнито.

Пробыв в городе несколько часов, я заметил, что большинство его жителей просто фланируют по улицам, явно не имея определенной цели. Пару раз меня без всяких церемоний на улице поцеловали незнакомые девушки, словно близкого друга, потом окликнул какой-то бородатый мужчина, предложив зайти в кафе и сыграть с ним в шахматы. Судя по всему, такой стиль общения с незнакомцами был совершенно естественным для рая. Здесь легко знакомились и без церемоний прощались. Ну, что ж, на то и рай, чтобы главным «занятием» здесь являлся…отдых. В городе было много больших и малых площадок, которые на Земле бы назвали спортивными. Но то, что происходило на них, трудно было назвать спортом или даже физкультурой. Такое же ленивое времяпровождение с мячом или ракеткой в руках. Этому я тоже нашел объяснение. Ведь спорт — это почти всегда конкуренция, пусть даже в шутку, а какая спортивная конкуренция может быть в раю, где каждый способен вылепить из себя в доли секунды Геракла или олимпийского чемпиона.

В прогулке по городу и у меня тоже не было цели — я просто хотел приноровиться к местной жизни. Проехав на самодвижущемся тротуаре километра два, сошел с него на большой площади, где стояли три здания — мэрия, собор и библиотека. Назначение храма было понятно по его внешнему виду, а вот с чего я взял, что два других дворца — это мэрия и библиотека — объяснить себе не мог, но почему-то твердо был в этом уверен. Решил начать с библиотеки и пошел к ней через площадь.

И тут ЭТО случилось…

… Я не понял, что произошло, только вдруг оказался лежащим на земле. Сильно удивившись, я сел и посмотрел вокруг. Вокруг меня с земли поднимались люди, чертыхаясь, но незлобно. Я тоже встал, по земной привычке стряхивая с себя несуществующую в раю пыль. (Забыл сказать, что оказавшись в городе, обнаружил на себе вполне цивильный костюм).

Оглянулся вокруг и увидел на скамейке недалеко от себя человека в потертых джинсах, который заливался смехом, глядя на суету на площади. Подошел и сел рядом с ним. Возле человека, который показался мне на кого-то смутно похожим, лежала книга с надписью на обложке «Эрих Фромм».

— Может быть, объясните мне, что здесь произошло и отчего вам так смешно? Я — новичок в раю.

Человек, прищурившись, посмотрел на меня:

— Давно на небесах?

— Четвертый день.

— Понятно. То есть, уже наелись здесь всякой вкуснятины, нанюхались цветочков, начали дружить с красотками, а тут такая досада… — Человек снова стал раскатисто смеяться.

— Да объясните вы мне, что случилось?

— Откуда вы?

— Из России.

— Я тоже. — Он протянул руку, но не представился — Пробки перегорели у наших могущественных создателей, вот что случилось. Пока переключались на резервное питание, мы тут и валялись.

— Что же здесь смешного? И часто тут такое бывает?

— Последний раз — три года назад. А вообще-то при моей жизни здесь такое случалось четырнадцать раз. В последние десятилетия чаще. Видимо, базы данных у них уже переполнены. Представляете, с какой махиной им приходится управляться. Пятьдесят миллионов «субстанций». Триллионы триллионов бит информации. Одуреть можно.

— Что же тут смешного? А вдруг это все рухнет?

— Сомневаюсь. У таких систем много степеней защиты. Возможно даже, что мы уже не те, кто был на этой площади пять минут назад. Включили нашу резервную копию.

— Вы не верите в Создателя?

— А вы? — вновь прищурился человек, который вновь показался смутно знакомым.

— Я — марксист.

— Ну и я — марксист, да что толку. Развелось сегодня марксистов, как котят нерезаных. А спросишь такого — кроме «Капитала», ничего не читал. Даже Гегеля. Какой же Маркс без Гегеля, молодой человек?

Махнув рукой, он каким-то странным образом умудрился засунуть увесистый том Фромма в маленький задний карман джинсов и пошел в сторону библиотеки. Мне было немножко стыдно. Гегеля я ведь тоже не читал. Черт голову сломит в его «Феноменологии духа».

Тут меня окликнули. Это был Петр.

— Привет! Ну что, уже познакомился с Лениным?

— Это был Ленин?!!

— Разве не похож? Ну да, нет лысины, усов и бороды, — усмехнулся Петя. — А что ж ты ему прикажешь — 150 лет с бородой ходить и лысым? Что-то ты невнимателен, писатель. То же самое лицо.

Я хлопнул себя по лбу:

— Ну, конечно. А я еще думал: откуда его лицо кажется знакомым? Известное его фото в парике, кепке и без бороды. Когда он скрывался от охранки. Вот досада. Кто мне теперь поверит, что я Ленина видел…

— А это принципиально? — озадачил меня Петр. — Если этот город тебе приглянулся, будешь видеть Ленина через день в кофейнях. За чашкой кофе или со стаканчиком вина. Володя признался мне, что обожает хорошее сухое вино еще со времен Италии.

— Что-то ты, Петр, фамильярно говоришь о величайшем гении.

Иванов пожал плечами.

— Создателем мира Ленин был на Земле. А здесь ведет достаточно простой образ жизни. Даже отказался стать членом нашего муниципалитета. Уверял, что чиновничья работа ему опостылела на Земле. Да и с иронией относится к нашей возне здесь. Говорит, что это детские игры в песочнице.