- Я оставлю тебя неподалеку, - сказала Тик, один из драконов, что охраняли Пещеры Времени; она вызвалась нести Тралла куда ему нужно - начиная с этого отвергнутого места. - Думаю, мое присутствие здесь не будет приветствоваться.

Она сказала это не с враждебностью, а с глубоким сочувствием. Тралл представил, что все стаи сожалели о произошедшем с Хранительницей Жизни. Каждое существо, способное чувствовать, подумал Тралл, скорбело бы.

- Думаю, так будет лучше, - сказал Тралл. Как только они приблизились, он смог разглядеть маленькую фигуру. Он не видел лица, тело было свернуто калачиком, колени прижаты к груди, а голова склонена. Каждая ее частичка кричала о боли и опустошении.

Бронзовый дракон опустился неподалеку, пригибаясь, чтобы Тралл слез.

- Вернешься сюда, когда будешь готов уйти, - сказала она ему.

- Надеюсь, Алекстраза отправится вместе со мной, - напомнил ей Тралл.

Тик мрачно посмотрела на него.

- Вернешься сюда, когда будешь готов уйти, - повторила она и поднялась в небо.

Тралл вздохнул, взглянул на пик и начал взбираться.

- Я слышу тебя, орк, - сказала Алекстраза еще до того, как он преодолел половину пути. Ее голос был прекрасен, но сломлен; как драгоценная стеклянная скульптура, разбившаяся из-за небрежного движения руки: еще сверкающая, красивая, но расколотая на части.

- Я не намеревался к вам подкрасться, - ответил Тралл.

Больше она ничего не сказала. Он забрался на пик и сел рядом с ней на твердый камень. Она не пожаловала его даже взглядом, не то, что словами.

Спустя время он сказал.

- Я знаю кто вы, Хранительница Жизни. Я…

Она обернулась к нему, ее смуглое утонченное лицо рассвирепело, зубы обнажились в рычании.

- Не называй меня так! Никогда! Я не храню жизнь, больше нет.

Он вздрогнул от этой вспышки, но не удивился. А затем кивнул.

- Как вам угодно. Я - Тралл, некогда вождь Орды, а теперь член Служителей Земли.

- Я знаю кто ты.

Тралл слегка опешил, но все же продолжил.

- И как бы я вас не называл, я был отправлен найти именно вас.

- Кем? - сказала она, ее голос и лицо снова потускнели, и она отвернулась, уставившись в пустую, уродливую землю.

- Изерой, отчасти, и Ноздорму.

Любопытство промелькнуло у нее на лице, как будто что-то сверкнуло глубоко под водой.

- Так он вернулся?

- Я искал и нашел его, как искал и нашел вас, - сказал Тралл. - Он многое узнал - достаточно многое, чтобы вы его выслушали.

Она не ответила. Горячий ветер играл с ее красными волосами. Тралл не знал, что делать дальше. Он был готов к горю и гневу, но эта подавленность, смертельное отчаяние…

Он поведал ей, что произошло вплоть до этого момента, пытаясь заставить это звучать как рассказ. Если бы хоть как-то можно было заинтересовать, пробудить любопытство - хоть что-нибудь, кроме этой ужасной, застывшей, бледно-смертельной маски - он был бы рад. Он рассказал об Изере, об огненном элементале, который пытался уничтожить древние древа. Дул ветер, горячий и жестокий, и Алекстраза сидела не двигаясь, словно была вырезана из камня.

- Древа говорят, - продолжал Тралл. - что их воспоминания становятся запутанными. Кто-то разрушает временные потоки.

- Я знаю, - прямо ответила она. - Знаю, что бронзовые этим озабочены, и они призывают смертных помочь исправить это. Ты не сказал мне ничего нового, Тралл, и, конечно, ничего, что могло бы вернуть меня.

Ее слова и голос были словно яд. Они были полны ненависти - но ненависть, Тралл знал, была направлена не на него, а на саму себя.

Он надавил.

- Ноздорму считает, что многие вещи связаны. Это не отдельные случаи. Все ужасные события, что пережили Аспекты - загадочные атаки драконов бесконечности, Изумрудный Кошмар, даже безумие Смертокрыла и Малигоса - Ноздорму чувствует эту картину, картину сокрушения Аспектов и их стай. Атаки, предназначенные для их уничтожения - возможно, даже оборачивания друг против друга.

Мягкий шепот.

- Кому это нужно, даже если все это правда?

Тралл приободрился даже из-за этого слабого знака любопытства.

- Ноздорму нужно больше времени, чтобы все выяснить, - ответил он. - А пока он подозревает, что в это все же вовлечены драконы бесконечности.

Наступила тишина.

- Понятно.

- Он попросил меня найти вас. Чтобы… чтобы помочь. Помочь излечиться.

Было трудно, и робко, поверить, что он, простой оркский шаман, в состоянии излечить саму Хранительницу Жизни - возможно, лучшего лекаря, из существовавших. Он и не смел ожидать, что она согласится - посмеется над этим предложением и отвергнет его, но она молчала. Он продолжил.

- Если вы поправитесь, то исцелится и многое другое. Вместе мы можем отправиться в Нексус, поговорить с синими, помочь им все прояснить. И тогда…

- Зачем?

Вопрос, заданный просто и прямо остановил его на полуслове на пару мгновений.

- Потому что… это им поможет.

- Я спрашиваю еще раз: зачем?

- Если мы им поможем, они смогут присоединиться к нам, и мы сможем разузнать, что происходит. И как только выясним, сможем это исправить. Мы сможем сразиться с сектантами Сумеречного Молота и уничтожить их. Понять мотивы драконов бесконечности. Остановить Смертокрыла раз и навсегда… и спасти мир, который сейчас разорван на кусочки.

Она уставилась на него, ее глаза смотрели прямо сквозь него. Долгое время она ничего не говорила.

- Ты не видишь, - сказала она, наконец.

- Что я не вижу, Алекстраза? - как можно мягче спросил Тралл.

- Это не имеет значения.

- Что ты имеешь в виду? У нас есть информация; мы знаем, что это часть огромного, сложного плана, который готовился целое тысячелетие! Мы можем ему помешать!

Алекстраза медленно покачала головой.

- Нет. Это не имеет значения. Ничего. Не важно, что все связано. Не важно, сколько это длилось. Не важно даже, сможем ли мы это остановить.

Он непонимающе уставился на нее.

- Дети, - безжизненно произнесла она, - мертвы. Кориалстраз - мертв. Я мертва во всех отношениях, кроме одного, но это скоро произойдет. Надежды нет. Нет ничего. Ничто не имеет значения.

Неожиданно Тралл почувствовал жар гнева. Он до сих пор чувствовал потерю Тареты, тихую боль в его сердце. Потеря ее была необходима, если все должно было быть так, как должно. Но он будет скучать по ней, сейчас и всегда. Он считал, что она умерла, чтобы хоть что-то изменить, чтобы быть значимой. Она чувствовала, что может сделать что-то небольшое, и она сделала все, что смогла. Хранительница Жизни может делать вещи в масштабах, в каких Тарета и представить не могла, и все же она предпочла оставаться здесь и говорить, что ничто не имеет значения.

Все имело значение. Тарета имела значение. Азерот имел значение. Несмотря на то, что она пережила, Алекстраза не могла себе позволить с головой окунуться в собственную боль.

Он погасил свой гнев и воззвал к состраданию, которое он действительно чувствовал к ней.

- Мне жаль потерю яиц, - сказал он. - Потерять целое поколение - право, мне не понять твою боль. Мне жаль, что ты потеряла супруга, особенно таким образом. Но… я не могу поверить, что ты не оглянешься на тех, кому нужна, - сказал он, гнев прокрадывался в его голос. - Ради предков, ты же Аспект. Вот для чего ты создана. Ты…

Она соскочила с камня прямо в воздух со скоростью, которую едва ли могли уловить глаза Тралла. Спустя удар сердца огромный красный дракон парил над ним. Мелкая серая пустынная пыль поднялась и покрыла всего Тралла, заставляя глаза слезиться. Он поднялся на ноги и отскочил, гадая что произойдет дальше.

- Да, я была создана, - сказала Алекстараза, ее голос стал глубже, жестче, и полон гнева горечи. - Была создана Хранителем Жизни, не понимая, чего от меня хотят. И я уже не могу терпеть того, о чем меня просят. Я жертвовала, отдавала, помогала и сражалась, а моя награда - все больше боли, больше требований, и смерть тех, кого я больше всего любила. Я не хочу убивать, но я сделаю это, орк, если ты продолжишь мучить меня. Ничто не имеет значения! Ничто! УХОДИ!