Тралл их отлично понимал. Он сам старался делать все, что было в его силах, чтобы ни у одного Аспекта не появилось повода для беспокойства о нем.

Он был на передовой, когда они вновь напали на Драконий Покой. Их встретила первая волна сумеречных драконов, все таких же прекрасных и ужасных существ, тут же атаковавших трех Аспектов. Сумеречные сразу же попали под обстрел. Драконы трех стай изматывали их, отводя от Аспектов. Зеленые использовали свое ядовитое дыхание или еще более опасную способность - вызывать кошмары. По крайней мере, именно так это понял Тралл, увидев, как два вражеских дракона внезапно завопили и в ужасе ринулись кто куда, будто за ними гналось нечто невообразимо страшное.

Красные и синие работали в тандеме: синие использовали ледяную магию, чтобы заморозить или замедлить врага, а красные атаковали огнем. На сей раз единые силы драконов превосходили численностью сумеречную стаю раза в четыре или даже пять, так что враг без сомнения, хотя и представлял угрозу своими атаками и старался помешать могучим Аспектам, был не более чем надоедливым роем гудящих мух.

Они услышали Хроматуса прежде, чем даже увидели его.

- Калесгос, так ты решил вернуться и продолжить! - Голос исходил от черной головы, глубокий, грохочущий, отдающийся в когтях и крови. Тралл содрогнулся, но затем стиснул зубы. - Однажды Смертокрыл чуть не уничтожил твой род, - сказала синяя голова. - Ты должен быть готов, что умрут и все стальные, раз ты решился снова бросить мне вызов. И как я вижу, ты привел с собой свой маленьких друзей. - Красная голова продолжила с насмешкой в голосе, - Хранительница Жизни больше не плачет? - в то время зеленая вставила свое слово - А ты наконец-то проснулась, маленькая Изера?

Слова были пропитаны ядом и презрением, но они не нашли отклика. Когда-то Спящая теперь была Пробужденная, ее крылья были столь же быстры и уверенны, как у Кейлека и Алекстразы. Хранительница Жизни пришла в себя, и Тралл знал, что самопожертвование ее любимого придавало ей сил для этого сражения. Ему хотелось крикнуть в ответ Хроматусу, сказать, что он глуп, пытаясь насмехаться над ними, но он не был драконом, и его слова были бы просто унесены ветром.

Аспекты были столь серьезны, что оскорбления произвели на них эффект не больше, чем капли дождя, соскальзывающие с их чешуи. Плавно, и все же неотступно, как и договаривались, они изящно летели в атакующей формации.

Это походило на хорошо постановленный танец. Калесгос, Изера и Алекстраза каждый занял позиции вокруг Хроматуса. Алекстраза летела над ним, тесня его и жаля красно-оранжевым огнем. Калесгос напал снизу, одаряя его ледяными атаками как своих когтей, так и магии. Изера, будучи подвижной по своей природе, внезапно бросалась в атаку, как только противник оказывался открыт, и Хроматус никак не мог узнать, когда произойдет ее следующее нападение.

Тралл взирал на их бой с благоговейным удивлением. Все они действовали вместе - красная, синий, зеленая; они не только нападали, но и вынуждали каждую из голов Хроматуса "атаковать" с помощью тактики той стаи, к которой они принадлежали.

Казалось, они вот-вот возьмут верх.

После ужасного рассказа Изеры о своем видении, где каждый Аспект погибал от своей же врожденной магии, они решили, что каждому из них будет предоставлена своя голова хроматического дракона. Главной целью Изеры была бронзовая голова, она нападала не только со своим разъедающим бледно-зеленым дыханием, но и внезапно создавала иллюзию огромного бронзового дракона. Изера была непредсказуема больше чем другие, и всегда опережала бронзового дракона на шаг или два. Кейлеку была назначена красная голова, отвечая на ее пламенное дыхание льдом и магией.

Алекстраза же выбрала, возможно, самую умную голову из всех: синюю. В гневе Хранительница Жизни была без сомнения самым красивым и опасным существом, которого когда-либо видел Тралл. Синяя голова по началу выглядела озадаченной, ибо она нападала непрерывно, выдыхая огонь, и затем немного отлетала, чтобы избавиться от назойливых групп сумеречных драконов. Как будто они могли ей помешать. Все, что она считала драгоценным в этом мире, было украдено у нее теми, кто вопреки всем законам природы породил Хроматуса: таинственным Отцом Сумерек и, конечно, самим Смертокрылом. Она вынесла свой строгий выговор - пятиголовый монстр не должен жить, он не смеет сеять смерть и разрушение.

Хроматуса явно ошеломило такое скоординированное нападение.

На пару секунд.

Затем, как будто играючи, он резко стал наносить ответные удары с удвоенной скоростью и точностью. У него было пять голов и всего трое противников. Синяя и красная головы продолжили борьбу с Алекстразой и Калесгосом; черная и зеленая - внезапно развернули длинные шеи и присоединились к бронзовой в нападениях на Изеру.

Она была не готова к внезапному изменению хода боя, и одна из ее передних лап оказалась охвачена темным пламенем. Зеленая голова уставилась на нее пристальным взглядом, Тралл предположил, что так Хроматус, вероятно, пытался наслать на Аспекта зеленых драконов один из ее собственных кошмаров. Но из-за того, что сама Изера рассказывала ему, Тралл знал, она была свидетельницей такого, что это существо не могло себе даже вообразить. Изера согнула раненную конечность и сошла с пути уставленного на нее взгляда, качнув головой и закрыв глаза, она запросто отбросила попытку зеленой головы использовать на нее ее же собственное волшебство.

Бронзовая голова Хроматуса открыла свой рот и выдохнула песок, обрушившийся на нее, в то время как черная голова вцепилась клыками в зеленое крыло и со всей силы дернула его вниз, разорвав на части. Изера вскричала от боли и отлетела подальше, оставив в клыках черной головы часть своего крыла. Хранительница довольно быстро вылечила себя от обеих ран, но в этот драгоценный момент другие две головы прекратили сражаться с Алекстразой и Калесгосом, и теперь уже все пять сошлись на зеленом Аспекте с очевидной целью оборвать ей жизнь.

Тралл своевременно прижимался к Торастразе, постоянно взмывающей вверх и пикирующей. Он использовал Молот Рока, когда возникала возможность, но драконы сумерек были теперь подготовлены к таким нападениям. Когда Торастраза приближалась к ним с орком на спине, сумеречные отказывались от физической формы, становясь бестелесными, и продолжали сражаться, используя свою мерзкую фиолетовую магию. Тралл понял, что в таком случае должен использовать свои шаманские навыки, и открылся для стихий.

Он мысленно обратился к ним. «Я сражаюсь, чтобы спасти всех, все стихии. Вся земля ранена. Придите ко мне на помощь, чтобы я мог защитить вас!».

Вначале они оставались в смятении, но Тралл поместил всю свою настойчивость в просьбу. Наконец они повиновались. Стихия ветра приняла форму урагана, поднимающего в воздух огромные валуны и бросая их в противников Тралла. Порывы ветра прибыли по его зову, крылья врагов попадали в нисходящие потоки, и их владельцы сталкивались друг с другом. В воздух поднялся ослепляющий снег, окутывающий их и оборачивающийся в кипящую воду, обжигающую глаза.

Вместе, Тралл и Торастраза, справились с несколькими сумеречными драконами. Затем внезапно величественный красный дракон искусно нырнул вниз. Сначала Тралл ничего не понял, но позже догадался. Теперь она была рядом с землей, облетая отряды фанатиков из Сумеречного Молота, открыв свои гигантские челюсти и извергая пламя. Их одеяния с легкостью вспыхивали, и они кричали в агонии. Похоже, мрачно подумал Тралл, не все культисты были настолько готовы пожертвовать собой, столкнувшись со смертью в облике огромного, сердитого красного дракона.

Торастраза развернулась и начала неспешно подниматься, огибая храм и направляясь в другую сторону. Снова она летела низко, выдыхая огонь на кричащих сектантов, затем поймала крыльями ветер и, как резвая птица, изящно взмыла, чтобы присоединиться к битве в воздухе.

Тралл осмотрелся, ища сражение с Хроматусом, и его сердце сжалось. Он увидел, что все трое Аспектов ранены - подожжены, заморожены, ранены разными способами. А Хроматус казался цел и невредим. В этот момент ужасный дракон отбросил назад две из своих голов и рассмеялся.