Но взрыв, который так обескуражил драконьи стаи, удивил и поразил даже его.

Рядом с большим и крепко сбитым человеком стояла красивая молодая девушка. Длинные, иссиня-черные волосы трепал ветер, который придал розовый оттенок ее бледным щекам. Тонкая цепь, которую держал Сумеречный Отец в своей руке, оканчивалась петлей вокруг ее стройной шеи, словно элегантное ожерелье. Казалось, что и она тоже была невосприимчива к холоду, хотя на ее лице замерзли слезы. Теперь же она улыбнулась, замерзшие слезы треснули и упали на холодный камень.

Человек в капюшоне медленно повернулся к девушке: Как тебе удалось связаться с ними? Как ты это сделала? Кто помог тебе?

Девичья улыбка стала еще шире.

- Твои последователи слишком тебе преданы, чтобы мне помогать. Я не связывалась с ними. Но, похоже, есть кто-то умнее тебя… Сумеречный Отец. - Она назвала его звание не с уважением, как сектанты, а с вызывающим презрением. - Твой план провалился.

Он приблизился к ней на один шаг, а затем внезапно усмехнулся.

- Насколько же ты тупа. Варианты есть всегда. И у умного человека всегда имеется запасной план.

Он небрежно сжал цепь. Девушка начала задыхаться, потянула руки к своей шее, в то время как цепь свернулась, вспыхнула белым цветом и начала ее жечь. От запаха горящей плоти он улыбнулся, и затем также небрежно освободил ее от заклинания.

Она не упала на колени, не совсем, но ее содрогания и вздохов было достаточно, чтобы он успокоился.

Они действительно потерпели неудачу. Величайшую. Но то, что он сказал своей заключенной, было правдой. У умного человека всегда есть запасной план. А Сумеречный Отец был бы никем, если бы не был умным.

Он был далек от поражения.

Они исчезли.

Святилища. Все. Исчезли, как будто их никогда и не было. Пять миниатюрных измерений, священных мест для каждой стаи - уничтожены. И вместе со святилищами пропали хранимые и невыразимо драгоценные сокровища: их дети. Тысячи жизней были погашены еще до момента появления возможности дышать воздухом или махать крыльями.

Алекстразу сопровождали стражники; тут не осталось ничего даже для расследований. Каким-то образом сумеречным драконам удалось вызвать взрыв каждого святилища, не оставив ничего, кроме следов энергии, использованной для уничтожения. Обсуждение и все вопросы по этой трагедии могли подождать до другого времени, когда разум будет яснее, а сердце спокойнее. Сейчас же драконьи стаи действительно объединились в своей боли и потере.

Надежды не оставалось, но только не у Алекстразы. Она искала своим сердцем, своей магией, несущей Жизнь, своей глубокой любовью, пытаясь найти след того, кто был первым в ее сердце. Их связь была настолько велика, что даже если бы он каким-то образом исчез, но остался жив, то она бы его почувствовала.

Кориалстраз?

Тишина.

Любимый?

Ничего.

Кориалстраз исчез вместе со святилищами, кладками и надеждой на будущее драконов.

Ошеломленная и шатающаяся Алекстраза присела на заснеженную землю. Рядом стояла Торастраза, мажордом Правящего Совета Драконьего Союза, пытавшаяся ее утешить. Но случившееся оказалось настолько ужасным, настолько ошеломительным, что никакие утешения не помогли бы в течение долгого времени. Если они вообще могли когда-то помочь.

Тариолстраз обратился к Торастразе: Можно тебя на пару слов?

Та нежно прикоснулась к Алекстразе: Я скоро вернусь, - сказала она.

Алекстраза недолго смотрела на нее пустым взглядом, не понимая слов. Но потом кивнула: Ах, да… конечно.

Мой любимый, мое сердце, моя жизнь… зачем я попросила тебя остаться? Если бы ты пошел со мной, то мог бы выжить…

Вокруг нее раздались злобные голоса, повышающиеся от ярости и боли, страха и неистовства. Единственное, что не позволяло Алекстразе потерять рассудок, было ее спасительное онемение, начавшее пропадать в затянувшемся кошмаре, который больше не мог продолжаться дальше. Она почувствовала нежное прикосновение к своей шее, повернулась, и увидела Изеру, которая с состраданием смотрела на нее радужными глазами. Зеленый Дракон-Аспект молчала, зная, что сказать больше нечего, и просто стояла рядом со своей сестрой, прижимаясь боком.

- Хранительница Жизни, - после некоторого времени раздался голос Торастразы. Алекстраза с усилием подняла свою голову и увидела дракона.

- Кориалстраз… - начала Торастраза, но не смогла продолжить.

- Я знаю, - ответила Алекстраза. От подтверждения случившегося ее сердце снова защемило, словно от слов все становилось еще реальнее. - Он… был здесь. В святилище. Моя любовь пропала.

Но, как ни странно, Торастраза покачала головой. Внезапная, безрассудная надежда наполнила Алекстразу: Он выжил?

- Нет, нет… кажется, это был суицид.

Та посмотрела на Торастразу так, будто мажордом говорила невнятно.

- Твои слова бессмысленны! - сказала Алекстраза, ударив передней лапой по земле.

- Это он… Он сделал это. То немногое, что осталось, носит его энергетический знак. Свежий и… живой.

- Ты говоришь, что любимый супруг моей сестры уничтожил святилища? Включая кладки яиц и самого себя? - спросила Изера своим все еще спокойным, отдаленным голосом.

- Это… другого объяснения нет.

Алекстраза смотрела на Торастразу: Это невозможно, - сказала она голосом, который был тверже камня. - Ты знаешь Кориалстраза. Ты знаешь, что он не способен на такое.

- Только если он не работал заодно с Сумеречным Молотом! - голос Аригоса был наполнен гневом. - Все это время он убеждал тебя убить моего отца. Атаковать Нексус. И вместе с этим планировал уничтожение всей нашей расы!

В Алекстразе вспыхнул гнев. Она прыгнула вперед, не сводя глаз с синего дракона, и медленно пошла в его сторону.

- Пока твой отец скулил в своем безумии, Кориалстраз и я сражались за Азерот. Мы объединялись с любыми союзниками, которых только могли найти. Мы изменили само время; мы рисковали своими жизнями и даже большим, ради мира. Он всегда был со мной, его сердце было искренним и сильным. Он любил даже тебя, Аригос, когда спас твою жизнь и жизнь Кири, также как и множество других. Раз за разом он спасал наш мир, нашу расу. А сейчас ты стоишь здесь и рассчитываешь, что мы поверим в то, что он объединился со Смертокрылом? С культом, чье единственное желание - конец всего?

- Аригос, - призвал Кейлек. - Может быть, есть другое объяснение.

Может быть… оно было… оно должно быть - Алекстраза знала это. И все же…

- Тактика боя, навязанная сумеречными драконами, была разработана с тем, чтобы держать нас в воздухе на вершине храма, - продолжала Торастраза своим нежным голосом, который оставался таким, даже несмотря на то, что слова были жесткими. - Это должно было отвлечь и занять нас… выманить всех защитников Драконьего Храма, чтобы… - Торастраза остановилась и посмотрела вниз. Она была не в состоянии смотреть на свою обожаемую Хранительницу Жизни, когда собиралась произнести слова, которые, как она знала, разобьют сердце Королевы Драконов на кусочки.

- Алекстраза, - спокойно спросил Кейлек, - скажи нам, почему Крас сегодня не пришел на встречу? Конечно, он… Я не уверен, но ты попросила его остаться, так? - Его голос был умоляющим.

Она смотрела на Кейлека, и ее сердце защемило еще сильнее, как только она вспомнила тот разговор - их последний.

Тогда, иди без меня, сердце мое. Ты - Аспект. Это твой голос они будут слушать. А я буду лишь маленьким камушком между скалами - раздражителем, и ничем иным.

Это он предложил остаться.

- Нет, - выдохнула она, одновременно отвечая на вопрос Кейлека и отчаянно отрицая то, что сейчас казалось правдой - что Кориалстраз действительно спланировал это.

Кейлек с болью смотрел на нее.

- Я… даже с доказательством… даже со всем тем, как это выглядит… я не могу поверить, что Крас задумал геноцид! Это не тот Крас, которого я знал!

- Возможно, безумие распространяется не только на Аспектов, - презрительно усмехнулся Аригос.