Виктор Розумахин писал в те дни на «Главреде», что формат предвыборной гонки, задаваемый лидером «Трудовой Украины», весьма непривычен для украинских политиков. По его мнению, роль руководителя избирательной кампании Януковича подходила Тигипко как нельзя кстати. И вот почему: «Во-первых, это уникальная возможность поработать в масштабах страны с минимальным привлечением собственных финансовых ресурсов и максимальным использованием партийных кадров.

Во-вторых, Тигипко смело взял на себя роль «лица кампании», готового общаться с соратниками, оппонентами и прессой. Чего стоят только его едко-насмешливый комментарий по поводу переименования ПРП и победные реляции о собранных в поддержку Януковича подписях.

В-третьих, глава НБУ в отпуске делает все для того, чтобы после окончания кампании не возвращаться в здание на Институтской, а переехать, образно говоря, через дорогу, в Кабинет Министров».

Тогда действительно было много спекуляций на тему возможного премьерства Тигипко. Но вот что по этому поводу сказала в интервью «Деловой неделе» Раиса Богатырева: «Общение с Сергеем Тигипко еще раз убедило меня в том, что его согласие возглавить штаб Виктора Януковича базируется на том, чтобы объединить усилия многих партийных структур, в том числе и «Трудовой Украины», в предвыборной кампании. Я оцениваю не только слова Тигипко и, тем более, не ищу в них никакого подтекста. Я оцениваю его поступки. И, судя по его действиям, могу сказать: Сергей Леонидович никаких торгов не вел и не ведет.

–  А разве не правдивы разговоры о том, что Сергей Тигипко в случае победы Виктора Януковича рассчитывает занять пост премьер-министра?

– Я мало верю в разговоры, больше – в реальные договоренности за «круглым столом». Сергея Тигипко трудно заподозрить в том, что он неадекватно оценивает реальность. Считаю, для него все будет складываться наилучшим образом и он сможет занять то место, которое захочет».

Сам он на такие вопросы обычно отвечал так (цитирую по сообщению агентства «ЛигаБизнесИнформ»): «Лидер партии «Трудовая Украина», руководитель избирательного штаба Виктора Януковича Сергей Тигипко готов занять должность Премьер-министра Украины. В то же время он подчеркнул, что у него не было такого разговора с В. Януковичем. С. Тигипко также считает, что такие разговоры сейчас могут принести вред избирательной кампании. С. Тигипко также сообщил, что Премьер-министр будет избираться уже после переформатирования парламентского большинства в 2005 году.

С. Тигипко также заявил, что сейчас В. Янукович «не имеет права давать такие обещания». Он также отметил, что не обидится, если пост Премьера будет предложен кому-то другому. «Помогу, чем смогу», – добавил он».

Вот в этой последней фразе – весь Тигипко. Он всегда находил слова, чтобы с юмором ответить на любой, даже самый неудобный вопрос. И, как правило, ставил такое предложение в конец своего комментария – ведь еще Штирлиц говорил, что запоминается именно последняя фраза.

Структура кампании Януковича опиралась на политические партии, поддержавшие его кандидатуру. И у каждой были свои задачи. «Трудовой Украине», лидером которой тогда был Тигипко, достались общественные приемные, работа с прессой и международными наблюдателями.

Тогда же прошел партийный съезд, на котором партия поддержала кандидатуру Януковича. Выступая перед делегатами, Тигипко заявил, что не ощущает недостатка знаний по поводу того, куда вести страну: «Меня воспитывали должности, хорошие учителя, и знаю я не меньше, чем все зарегистрированные кандидаты в президенты». Он также заявил, что верит в возможности партии провести достойную избирательную кампанию: «Если бы мы взялись за это, то достойно прошли бы этот путь». И действительно, решающие действия планировались на выборы 2006 года, но эту опасность почувствовали и слева, и справа, и согласованными усилиями вышибли «трудовиков» из кампании по выборам в парламент…

Вот отрывки из выступления Сергея Леонидовича (в «Трудовой Украине» во времена Тигипко было принято выступать на двух языках): «Власний досвід, якщо йдеш у команді, завжди можеш застосувати на благо тих людей, на яких ти хочеш працювати. Це – якщо спитати, вірю я в нашу партію чи ні. Чи вірю я в те, що ми разом з вами можемо провести президентську кампанію. Я маю сказати – так, я вірю в це.

Так, ми не найбільш організаційно розгалужені по всіх містечках. Але такого духу, такої організованості, такого пліч-о-пліч, такого навченого вже сьогодні апарату, я думаю, не має практично жодна партія. У нас очі палають! І цим ми відрізняємось від інших.

Узявся – і пішли б усі на Хрещатик. Якщо б узявся. Але дійсно, чи те, про що ми всі говоримо – це тільки розмова? Чи те, про що ми говоримо і до чого прагнемо – це наше переконання?

Якщо переконання, то тоді треба поступатися амбіціями – власними, партійними – і впрягатися у спільну справу.

…Однозначно (на это обращал внимание Ю. Я. Иоффе), мы должны все сделать, чтобы эта кампания не разделила Украину, а всех нас объединила.

Мы прошли очень тяжелый путь. Мы можем с гордостью сказать, что за последние 12 лет мы стали ближе – восток и запад страны. И это огромное достижение.

Как решить наши проблемы, если мы будем по-разному смотреть на важнейшие вещи в жизни страны?

Это ключевая проблема сегодня – не делать из каждых выборов – то ли парламентских, то ли президентских – разъединительных кампаний. Ни в коем случае!»

Была принята и резолюция, в которой говорилось: «Мы ни в коем случае не можем поддержать того кандидата, чьи действия разделяют граждан Украины на жителей Востока и Запада, украиноязычных и русскоязычных, левых и правых, верующих разных конфессий и атеистов, представителей разных этнических групп, а также в окружении которых находятся представители радикальных политических сил разного рода… В лице президента мы выбираем не монарха-правителя и мессию, а руководителя государства…» В резолюции также было сказано, что партия против того, чтобы любовь к Украине была приватизирована, и, в первую очередь выбирая позицию, поддержит кандидата, который делом доказал свою гражданскую ответственность.

В резолюции была еще одна важная, на мой взгляд, фраза: «Мы не хотим и не будем становиться заложниками агрессивного окружения личности, наделенной неограниченными полномочиями». Речь шла о политической реформе. Тигипко не раз говорил впоследствии, что будь конституционная реформа осуществлена до выборов, напряженность в президентской избирательной кампании резко бы снизилась.

Тигипко неоднократно переигрывал своего визави – руководителя кампании Ющенко Александра Зинченко. Однажды Зинченко, используя свои старые связи по ЦК ВЛКСМ, попытался попиарить своего шефа в Москве, но из этого ничего не вышло. Зато аналогичная поездка туда Тигипко широко освещалась в прессе. Вот что об этом писал Илья Чернов на «Главреде»: «Комментируя рейтинг двух главных конкурентов, глава штаба, в частности, отметил: «Сегодня разворачивается другая кампания, которая говорит, будто только Ющенко может легально победить на Украине. Мы с этим не согласны. По нашей статистике, отрыв меньше 5 %. Я бы хотел напомнить 94-й год. Разрыв между Кучмой и Кравчуком в первом туре был 5 %. И ни у кого не было возражений. А впоследствии победил Кучма. Победа любой ценой Януковичу не нужна. Ему нужен легальный статус президента Украины»…

Отсутствие внимания к другим кандидатам на экранах Тигипко объяснил российским журналистам… нежеланием этих самых кандидатов работать со СМИ. Вот, например, Александр Зинченко уже две недели не может встретиться со мной в прямом эфире ICTV – привел пример Сергей Леонидович. Кстати, о главе предвыборного штаба Ющенко: вспоминали журналисты и неудачный визит господина Зинченко в Москву полуторамесячной давности. Неудачный, потому как дать пресс-конференцию в российской столице Александр Алексеевич смог только после многих часов, проведенных в поисках помещения для мероприятия. Эту историю Сергей Тигипко также назвал технологией и объяснил: «Но, вы знаете, в Украине любят обиженных. И голосуют за них. Знаете, как обычно, голосуют лучше».