Суточная потребность в ниацине составляет 19 мг. Удовлетворяется она за счет поступления продуктов животного происхождения. Недостаток в ниацине проявляется там, где население употребляет в основном растительную пищу.

Активность ниацина проявляется вместе с тиамином и рибофлавином.

Витамин благотворно влияет на состояние кожных и слизистых покровов, на деятельность нервной системы. Отсутствие или недостаток его в пище приводит к тяжелому заболеванию – пеллагре. Характерные симптомы – поражение кожи, поносы, кишечные расстройства.

Витамин U (S-метилметионинсульфонийхлорид). Стимулирует процессы регенерации слизистой оболочки желудка и кишечника, поэтому широко применяется при лечении язвенной болезни желудка и двенадцатиперсной кишки, хронического гастрита и язвенного колита, гастродуоденита и хронического холецистита.

Растения играют важную роль в обеспечении организма витаминами. Эта сложная взаимосвязь осуществляется тремя различными путями, в которой участвуют:

1. Растительные продукты, служащие основным источником витаминов и подобных им веществ. Их условно можно назвать истинными витаминоносными продуктами.

2. Растительные продукты, которые в своем составе не содержат витамины, но включают клетчатку, пектин, гемицеллюлозу, положительно влияющие на рост и развитие нормальной кишечной флоры. Восстановленная естественная собственная флора выделяет и обеспечивает наш организм такими витаминами, как В₁, В₉, К, В₁₂.

3. Растительные продукты, которые обеспечивают нормальный обмен (всасывание и активацию) витаминов. К таким веществам относятся органические кислоты, эфирные масла, фитонциды, горечи, флавоноиды и некоторые другие соединения, которые повышают секрецию пищеварительных соков и обладают желчегонным действием. Нормализуя моторно-секреторную функцию пищеварительных органов, они способствуют усилению всасывания и нормальному течению обмена жиро– и водорастворимых витаминов.

Лечебные свойства лекарственных растений зависят от наличия в них различных по химической структуре и терапевтическому действию основных компонентов.

Алкалоиды. К алкалоидам относят сложные азотсодержащие соединения основного типа, встречающиеся в растениях, связанные с органическими кислотами.

Содержатся алкалоиды во всех частях растений, но распределены в них неравномерно. Обнаруживаются в коре, корнях, плодах. Наиболее часто алкалоиды встречаются в семействах Лютиковых, Маковых, Мотыльковых, Пасленовых.

Алкалоиды – довольно токсичные соединения, и препараты из них имеют сложное дозирование, ибо токсическая доза превосходит лечебную лишь в 1,5–2 раза, что требует большого внимания и коррекции врача в процессе лечения. Алкалоиды активно воздействуют на уровень артериального давления, перистальтику кишечника, деятельность дыхания и защитные возможности организма при ряде отравлений (например, фосфорноорганическими веществами). Считается, что лечебное воздействие алкалоидов на организм обусловлено тем, что они являются либо антагонистами, либо аналогами веществ, имеющихся в самом организме.

Гликозиды представляют собой комплексные соединения с различными веществами, продуктами обмена в растительном организме, хорошо кристаллизирующиеся и растворимые в воде.

К группе гликозидов принадлежит много активных соединений, в том числе те, что воздействуют на сердечную деятельность. Пользование препаратами гликозидов требует умения и особой осторожности, ибо передозировка может повлечь непоправимые последствия.

Корни и плоды гардении содержат каротинный гликозид кроцин

Дубильные вещества по своему химическому составу весьма различны, их объединяет свойство связываться с белками и металлами. Растительные дубильные вещества часто являются гликозидами, нередко входят в состав алкалоидов, слизей и смол. Связываясь с белками, они оказывают вяжущее, противогеморрагическое и противомикробное действие, снижают всасывание токсических веществ. Обладают они и местным обезболивающим действием.

Источником дубильных веществ являются, например, листья чая.

Гликозидное вещество из группы дубильных – таннин – единственное, которое в этой группе можно употреблять в чистом виде.

Кумариновые соединения обладают антикоагулирующими свойствами, спазмолитическим, болеутоляющим, седативным, мочегонным и противобактериальным действием. По влиянию на организм кумариновые соединения в какой-то мере близки к флавоноидам.

Следует отметить достаточно высокую токсичность кумариновых соединений, которая особенно сказывается на состоянии печени и почек.

Кумариновые соединения могут накапливаться в организме.

Растительные гормоны способны влиять на обменные процессы в организме человека и животных так, как и гормоны животного происхождения.

В настоящее время обнаружено немало гормонов растительного происхождения, их даже подразделяют на группы соответственно тем группам веществ, которые есть в организме человека и животных.

Инсулиноподобные вещества. В растительном организме эти вещества, в отличие от животного гормона инсулина, имеют небелковую природу, поэтому на растительный «инсулин» пищеварительные соки влияния не оказывают.

Эстрогенные соединения. Препараты из этих соединений растительного происхождения стимулируют гормональную деятельность половых желез.

Дийодтирозин является предшественником одного из гормонов щитовидной железы человека и животных, но такое же вещество найдено в некоторых растениях, например, в фикусе.

Сапонины содержатся во многих растениях в виде сапониновых гликозидов, являются поверхностно-активными веществами, которые вспениваются и смываются, как мыло. При введении в кровь они действуют гемолитически, то есть разрывают оболочку красных кровяных клеток.

Сапонины могут образовывать сложные соединения с некоторыми алкоголями и фенолами, особенно с холестерином, поэтому способствуют выделению желчи и ее разжижению, усиливают диурез, активизируют выделение желудочного сока, кишечных секретов, соков поджелудочной железы.

В большом количестве сапонины имеются, например, в первоцвете. Растения, содержащие сапонины, используются в медицине при заболеваниях дыхательных путей, а также как мочегонные, общеукрепляющие, стимулирующие, тонизирующие, седативные, противосклеротические. Следует иметь в виду, что сапонины токсичны и при передозировке могут вызвать тошноту и рвоту.

Препараты из растений действуют лучше, чем чистые сапонины, выделенные из них.

Слизистые вещества, имеющиеся в растениях, содержат сахаристые субстанции и уроновые кислоты, образуют коллоидные растворы с высокой вязкостью.

Слизи в организме человека гидролизуются очень медленно и могут проникать во внутренние органы, не претерпевая изменений. Поэтому растения, содержащие высокое количество слизистых веществ, применяются для лечения различных заболеваний: верхних дыхательных путей, желудочно-кишечного тракта, мочевых путей.

Слизистые субстанции, выделенные из растений, действуют смягчающе и обволакивающе, поэтому их практикуют при лечении ожирения. Но использование слизистых экстрактов на протяжении длительного времени может отрицательно сказываться на метаболических процессах в организме. Это приводит к нарушениям всасывания питательных веществ, в частности аминокислот, жиров, витаминов, минеральных солей.

Однако такое действие, нарушающее пристеночные процессы всасывания, полезно при отравлениях солями тяжелых металлов, химическими веществами, лекарствами, а также продуктами распада при глистной инвазии.

Обволакивая поверхность ран, слизи образуют защитную оболочку, которая изолирует поврежденные ткани от вредных влияний, чем уменьшают боль и действуют противовоспалительно.