— Очень вкусно, — повторила я, запивая последний кусочек каким-то кисло-сладким напитком зеленого цвета.

— Я рада, — довольным голосом отозвалась Капля.

— Слушааай… — вспомнила я, что меня беспокоило уже третьи сутки — Во время первой личной встречи с ранкарами я повелась на собственную интуицию и дала понять тем ребятками, что слышу ментальную речь? Как думаешь, не зря ли?

— Подожди, — оборвала меня флай, — Я правильно поняла, что ты слышишь не только меня?!

Я кивнула, не в силах оторваться от вкусного чего-то, напоминающего компотик.

— Ну, долго скрывать это ты все равно не могла. Но… — здесь я с Каплей была согласна. Какое бы невозмутимое лицо я не строила, мое тело само реагировало каждый раз измененным дыханием и сердцебиением, когда я, прикасаясь к чужой тайне, слушала ментальный разговор, не предназначенный для моих ушей. А вот многозначительное «но» меня смутило.

— Что?

— Последняя женщина, способная на подобное, жила еще во времена Первых.

— А сейчас?

— Ранкары — уже довольно старая раса. Видимо, Вселенная слишком устала от них и те стали понемногу вырождаться. Через несколько тысячелетий на их место придут другие, более молодые. Но потом уйдут и они…

— Да-да, преемственность — это круто, — не совсем красиво прервала я философствование новой подруги, — Но я тут причем?

— Ты должна быть готова к пристальному вниманию к своей персоне. Я не понимаю, как вообще ты оказалась в стороне от жилых имперских планет.

— Я здесь родилась. Этот папочка у меня из ТЕХ, а мама была местная.

— Ты полукровка?!

— Получается, что так, — пожав плечами, я поерзала на стуле, — Мне думалось, что мое отличие от этих… которые оказываются необоротни… бросается в глаза сразу?

— Ты плохо смотрела блок с общей информацией… естествознания для самых маленьких — усмехнулась флай, цитируя меня, — Даже у вас на планете живут люди, чья непохожесть очевидна. А ранкаров больше восьмисот миллиардов…и если расширить рамки до нескольких галактик… Отличия внутри расы вполне закономерны. Тем более ранкары — не единственная гуманойдная раса в Империи, а Империя — не одна во Вселенной. Полукровок очень много. Но все дело в том, что таких сильных эйро, как ты, мало даже среди чистокровных.

— Странно. Как я помню из курса биологии, смешивание разных кровей приводит к лучшему потомству.

— На практике в результате связи очень сильного и очень слабого мы обычно имеем потерю частичную потерю силы. Ты, думаю, обычное исключение, подтверждающее это правило.

— Так делать-то что мне? — повторила я свой вопрос.

Капля задумалась, я же, воспользовавшись паузой, нацедила себе еще стаканчик зеленого компота.

— Вероятность тех или иных последствии твоих возможных действий рассчитана, — бодро отрапортовала флай.

— Ииии? — протянула я, еле сдерживая рвущееся любопытство.

— При любом раскладе тебе, во-первых, никак нельзя конфликтовать с ранкарами, а во-вторых, надо учиться.

— Учиться? — разочаровано повторила я, — А чему?

— Правильно использовать свои способности, конечно. Иначе в какой-нибудь момент ты пойдешь в разнос и угробишь и себя, и меня. Вполне возможно, достанется и той планете, на которой в этот момент ты будешь находиться.

— Ясно… Я обязательно подумаю, что с этим делать, — уже серьезней ответила я, — А вот как мне поступить с тобой?

— Что ты имеешь в виду? — тут же отозвалась Капля.

— Я сомневаюсь, что твой бывший владелец будет в восторге, что ты в его отсутствие поменяла хозяина. А возвращать тебя ему, лишаясь при этом собственной жизни, я что-то не хочу.

— Право сильнейшего на твоей стороне. Он слабее тебя даже не смотря на то, что старше, поэтому должен будет уступить.

— Точно должен? — засомневалась я, вспоминая, как исполняются законы на собственной родине.

— Жаль, что у тебя совсем нет времени, чтобы лучше изучить хотя бы основы их общества, — с сожалением ответила корабль, — Тогда бы у тебя не возникало подобных вопросов.

Я пожала плечами — что имеем, с тем и работаем. Отец всегда говорил, что глупо жалеть об упущенных возможностях. Тем более, сейчас для меня складывается не все так плохо — во всяком случае, я уже знаю о них намного больше, чем раньше. Они же обо мне пока могут только догадываться. Поэтому, будем играть на опережение…

— Я чувствую, как растет твоя уверенность. Ты, видимо, пришла к какому-то решению, — аккуратно вмешалась в мои размышления Капля.

— Да, — не стала спорить я, — Вроде появилась пара дельных мыслишек… Кстати, — вдруг вспомнила мне в голову пришла та мысль, которую я уже думала с утра, — Раз ты можешь вот так запросто копаться в нашей сети, значит, у нас не должно возникнуть проблем как-то связываться на расстоянии?

— Да. Текстовое общение мне доступно уже сейчас…

— Это конечно лучше, чем ничего, — мне снова пришлось прерывать Каплю. Я устало потерла лоб, чувствуя, как под пальцами формируется пока еще небольшой очаг головной боли. — Но не достаточно. Может, мы тебе какое-нибудь устройство прикрутим, чтобы ты уже выбралась из моей головы, и мы смогли с тобой пообщаться… по-человечески… Понимаешь?

— Ничего не надо ко мне прикручивать, — пробурчала Капля, которую кажется, задело мое предложение, — Ты, когда сегодня чуть не утянула мое сознание, влила в меня столько энергии, что конструирование подобных блоков для меня сейчас — это вполне выполнимая задача…

— Отлично, — воскликнула я, опять не дав ей договорить, — Но вдаваться в подробности, думаю, не стоит. Я все равно в этих вещах плохо разбираюсь, и скорее ничего не пойму.

На самом деле, голова уже гудела от переизбытка информации и больше на конструктивную беседу я не была способна, поэтому, продолжая слушать монотонный голос своей новой подруги, я не заметила, как уснула в давно преобразившемся подо мной кухонном стуле.

Илон Л'Кхарт не так уже давно возглавлял клан Л'Кхарт, но в последнее время все чаще чувствовал, как на самом деле он устал за эти двадцать лет. Не он должен был становиться тивэем, это место после отца по Праву должен был занять старший брат, который вместе со средним братом погибли во время последней Войны. Самого Илона спасло то, что на тот момент он был слишком мал, для того чтобы участвовать в боевых действиях. И сейчас мужчина с нетерпением ждал того момента, когда он сможет спокойно передать дела своему старшему племяннику…

Но это все будет потом, а сейчас нужно решить текущие проблемы.

— Киир, ты можешь сказать, где сейчас находится твой флай?

Молодой беловолосый человек, находящийся по ту сторону экрана, моментально напрягся:

— О каком флае, дядя, идет речь?

— О том, Киир, о том самом… — вздохнул тивэй, который уже понял, что племянник тоже ничего не знает о местоположении корабля.

Судя по крепко сжатым губам, наследник клана Л'Кхарт был в ярости. Если бы не его контроль и другой собеседник, обязательно разнес бы что-нибудь. Но молодой человек лишь ограничился тем, что прорычал сквозь зубы:

— Кто посмел?

— Информацию, что флай пропал, я получил только что. Была минимальная вероятность, что ты забрал его. Но, как мы уже выяснили, это не ты.

— Не я, — подтвердил Киир, расслабив первых две застежки форменного кителя Академии. — Того, кто это сделал, должна был пропустить защита. Флай был немного заряжен, и энергии хватило бы на один переход. Кто-то это знал и поэтому решился на подобный поступок.

На мгновенье Илон замер, осененный догадкой, но уже в следующую секунду по замку пронесся его ментальный вопль:

— «Кэдэн!!!»

— Ты если в следующий раз решишься опять исчезнуть, предупреждай, — раздраженно произнес мужской голос.

— И тебе здравствуй, Всеслав, — вздохнула я, проигнорировав недовольный выпад, — могу спросить, что ты делаешь здесь в такую рань? Тебя не пустили домой, и ты решился попроситься на постой ко мне?