В ответ мужчина молча отлип от старого фонарного столба, стоявшего между подъездом и набережной, и направился в мою сторону. Меня же посетило чувство дежавю — также несколько дней назад меня ждал Кирилл Ланевский, но тот — старый семейный друг… А что ждать от Всеслава, я не знала.

— Если ты не забыла, мы теперь работаем вместе, — уже более спокойным тоном продолжил мужчина.

— Вместе? — я скептически хмыкнула, — А мне показалось, что работать буду я одна, а тебя поставили меня караулить.

— Не караулить, а заботится о безопасности, — исправил Всеслав, с удивлением разглядывая мой внешний вид.

— Что-то не так? — нахмурилась я.

— Я думал, что девушки на свидания так, — здесь мужчина указал на меня всю, — не ходят. Где же шпильки-макияж-юбка-декольте? — остановив свой взгляд на последнем, закончил Всеслав.

Я фыркнула и, стараясь не обращать внимания на его глумливую улыбку, ответила:

— Не знаю, насколько качественный женский трафик у тебя, но все перечисленное тобой девушки используют, когда собираются выйти в свет. А когда мы едем к любовнику — то это душ, белье посимпатичнее и улыбнутое лицо. Тяжелая артиллерия необходима, когда сильно охота замуж, а уверенности, что возьмут, нет.

— Даже так… А ты, значит, замуж не хочешь? Или уже берут?

— Если ты продолжишь проявлять такой интерес к моей личной жизни, то я подумаю, что ты ревнуешь. В таком случае я должна буду тебя расстроить, — фальшиво-сочувственным тоном сообщила я.

— Действительно? — он удивленно поднял брови — Почему так категорично?

Я демонстративно медленным взглядом осмотрела мужчину с головы до ног, будто действительно задумалась над его вопросом. В голову не пришло ничего лучше, чем попытаться снова отшутиться.

— Не люблю блондинов.

Но на самом деле в этот момент я лихорадочно соображала, чего Всеславу на самом деле понадобилось, раз он не поленился прилететь сюда, дождаться меня. И ведь стоит здесь и не спеша разводит беседу вместо того, чтобы еще спать в теплой постельке.

— Это ты зря. Мы бы с тобой вместе неплохо смотрелись на контрасте, — мужчина окинул меня еще одним изучающим взглядом, особое внимание уделив волосам, которые со вчерашнего дня были заплетены в косу (но вчера она была еще не такой растрепанной) — Я бы возможно даже рассмотрел такую возможность, если бы ты… — здесь он сделал театральную паузу, — была больше похожа на женщину.

Я вздохнула. Соревнование в сарказме — не самое лучшее занятие для раннего утра.

— Ты мне прям глаза на себя раскрыл! Спасибо! — выдала я, потом кинула выразительно-тоскливый взгляд на подъезд, и уже устало добавила, — Говори уже, что стряслось, и я уже пойду домой, баюкать свою резко упавшую самооценку.

— А ты меня разве не пригласишь? — искренне удивился Всеслав.

— Горевать по поводу собственной несостоятельности принято в одиночестве, — мстительно произнесла я, радуясь удачно подвернувшемуся поводу не пускать чужого на свою территорию, — Так чего пришел?

— Не мог дозвониться, — пожав плечами, ответил мужчина. А я вспомнила, что оставила свой коммуникатор и рюкзак на корабле.

Я выразительно молчала, ожидая продолжения.

— Так вот, о чем я… — весьма убедительно засобирался с мыслями Всеслав, — Сегодня вечером мы с тобой идем с дружеским визитом к оборотням.

— Ииии?

— Я хотел тебя проинструктировать…

— В пять утра?! — рыкнула я, на мгновенье ощутив запах чужого страха. Я удивленно уставилась на Всеслава, не ожидая такой реакции на свое замечание, которое было произнесено несколько раздраженным тоном. Но мужчина быстро собрался, вернувшись к уже привычным поучениям:

— Алиса, это оборотни, а не очередной прием в честь новой модной коллекции! Ты можешь к этому относиться серьезней?

— Это ты от меня требуешь серьезности? Ты, который вместо нормального разговора старательно полощет меня и мою личную жизнь?! — я никогда не отличалась ангельским терпением, но с этим человеком, видит бог, старалась держать себя в руках, очень старалась, но у всего есть предел, и Всеслав его только что достиг — Во сколько встреча?

— В семь, — поджав губы, коротко ответил Всеслав.

— Где?

— Нас встретят на Той стороне у Перехода в Силикатах.

— На инструктаж сколько времени надо?

— Полчаса.

— От моего дома дорога займет минут сорок, заедешь за мной в четверть седьмого, — металлическим голосом продолжила я, — Ты и ценные указания успеешь дать, и даже поупражняться на мне в сарказме. Но я очень рекомендую в последнем не забывать меры, иначе последствия тебе не понравятся — рыкнув напоследок и не дожидаясь ответа, я повернулась к нему спиной и уже через секунду скрылась в собственном подъезде, хлопнув дверью.

Вот придурок! И зачем все это надо было?!

Пытаясь привести мысли в порядок, Всеслав уже несколько раз прошелся по кабинету, зачем-то периодически кидая взгляд на часы. Вроде все складывалось, как и было запланировано, но что-то его все тревожило, мешая спокойно подготовиться к сегодняшней встрече с оборотнями.

«Это все Верховская», — раздраженно думал мужчина. За последнее время она попортила ему немало крови. Он получал информацию о ней регулярно в течение нескольких лет. Но надо же такому случиться, чтобы он, столкнувшись с ней в редакции собственной, только купленной газеты, не узнал ее. Даже оборотни со своим неожиданным интересом к девушке вполне удачно и, главное, прогнозируемо вписались в общие планы. А она… Может неожиданно и бесследно исчезнуть и появиться тогда, когда заблагорассудится. Как сегодня… Накануне он имел с отцом очень информативный разговор, в котором ему четко разъяснили, чего стоит ждать от девчонки. И ожидая ее у дома, на какой-то миг он подумал, что Алиса, решив ни в чем не участвовать, испарилась с концами. Слова богу, он ошибся, но удостовериться в том, что все договоренности в силе, стоило ему приличных нервов. Конечно, он тоже перегнул палку, нужно было сообразить, что девочка она не простая. Но все опасения на ее счет оказались напрасными, хотя время от времени все-таки он, проверяя границы дозволенного, провоцировал ее на неадекватную реакцию. Но Алиса наперекор всем опасениям сохраняла удивительное холоднокровие, а у него же, наоборот, обычное самообладание и здравый смысл в ее присутствии куда-то девались, уступая место излишней импульсивности. Как он мог допустить, чтобы это малолетка, одетая так, как нормальные женщины не одеваются, раздавала указания ЕМУ! И ведь еще угрожала! Последнее как раз было ожидаемо, но видно, что ее угрозы ненастоящие. И ведь, главное, улыбается и не спорит, но видно, что в голове мысли какие-то копошаться. Даже когда огрызается, умудряется думать о своем.

Мужчина в очередной раз подошел к окну, побарабанил костяшками пальцев по подоконнику, снова пытаясь сообразить, не прокололся ли он где-то с этой девушкой…

Оказавшись в родной квартире, я закрыла за собой дверь и привалилась спиной к стене. Прям какие-то невероятные дни. Даже больше, чем невероятные. Я задумчиво погладила потеплевший браслет. Приятно знать, что есть кто-то, кому можно все рассказать, не скрываясь. А то что этот кто-то оказался не человеком… У всех бывают свои недостатки, Капля же действительно потрясающая! Почувствовав через браслет ее удовлетворение такой оценкой, я улыбнулась. Пока корабль трансформирует какие-то там узлы, нам, будучи на расстоянии, приходится обходиться только тем, что мы можем чувствовать эмоции друг друга. Но и этого, на мой взгляд, уже не мало.

Капля… Это внезапно появившееся инопланетное чудо всю ночь рисовало мне волшебные сны. Сколько разных миров мною было увидено, в которых я теперь могу побывать! Все проблемы с ранкарами и всеславовым учреждением как-то разом отошли на второй план, тем более у меня теперь всегда есть запасной план — мой флай. Но… Но дело-то в том, что я не хочу бросать все. Это мой дом и мой мир. Любопытно, конечно, взглянуть на что есть там… далеко…