И два отставных офицера, за каждым из которых были годы Долгой войны и маленькое личное кладбище — рассмеялись. Но как то невесело…

Северная Нигерия. Сокото

Неконтролируемая правительством территория

14 июля 2015 года

— … А теперь, что надо сказать?

— Спасибо, мэм!

Делайла Бунт смотрела на класс первоклашек, сидящий перед ней кто на чем — кому не хватало парт, тот располагался на притащенных с рынка ящиках. В классе, рассчитанном на тридцать человек, было больше пятидесяти. В штатах — для того, чтобы заставить среднего ребенка из не слишком хорошего района ходить в школу и учиться — нужно сделать что-то экстраординарное. У всех пацанов в таких кварталах — теперь в голове не изобретатели или летчики — а знаменитые баскетболисты, рэперы и преступники. Наибольшим шиком сейчас считается ездить на седане Крайслер-300 с заниженной подвеской, каждый день трахать белых телок, иметь на шее килограмм золота в виде собачьей цепи и петь про дела в тюрьме. Ах, да, еще позолоченный Калашников. Мексиканцы в основном были вооружены М4 — а негритянские банды предпочитали Калашниковы.

Господи… только за то, чтобы видеть глаза этих детей, искреннее стремящихся к знаниям — стоило здесь работать.

— Пятнадцать минут и продолжим. Дальше математика.

Делайла Бунт вышла из класса, прошла к комнатенке, маленькой и тесной, которую отвели для учителей в бывшем здании католической миссии. Совершенно без сил — налила из кулера воды, села на стул, глотнула и закрыла глаза…

Хлопнула дверь.

— Привет!

Делайла нахмурилась. Это бы Свен, молодой прыщавый швед. Он постоянно заводил разговор о том, что неплохо было бы познакомиться и поближе…

— Привет…

— Что такая кислая?

— Свен, я просто устала…

— Ладно, ладно! — швед примирительно поднял руки.

Может и в самом деле…

— Эй… — сказал Свен — я вот заметил…

— Что?

— Ты заметила, что Бонго нет уже второй день?

Бонго — был местным, при их миссии он был кем-то вроде доставалы всего на свете. Африканский черный рынок — нет ничего такого, чего нельзя было бы достать или купить. Без него — не было бы Африки.

— Может, заболел?

— Да нет… Я вот думаю… может, он чего то узнал? И решил, что надо пока держаться от нас подальше?

— Господи… ну чего он мог узнать такого…

— Ты беспечно ко всему относишься, Делайла. Местные ненавидят нас.

— За то, что мы бесплатно учим их детей? Я не слышала ничего кроме благодарности.

— Не будь наивной, Делайла. Кто-то благодарит, а кто-то готов убить. Неужели ты не понимаешь, что мы разрушаем их базу для рекрутирования новобранцев? Ребенок, который с детства умеет читать и писать и знает кое-что про окружающий мир никогда ничего не примет на веру. В том числе Коран и шариат.

— Они не могут сделать что-то такое, что вызовет возмущение людей. Они тоже зависят от того, как к ним относятся люди.

— Господи, Делайла! Ты, дочь сержанта морской пехоты веришь в такую чушь!

— Эй!

— Ладно, ладно. Я все помню.

Это была запретная тема.

— Только ты должна понимать, что местные привыкли жить, подчиняясь кому то. Раньше они жили, подчиняясь белым. Сейчас они живут, подчиняясь ублюдкам с автоматами. Здесь играет роль только сила — и мы должны играть по местным правилам.

Делайле не понравились последние слова, и она открыла глаза.

— О чем ты?

— А вот о чем!

Свен с торжествующим видом вытащил откуда-то из-за пояса пистолет Токарева.

— Господи… да ты с ума сошел!

— Нет, это мы сошли с ума. Мы находимся в месте, где мужчина не считается мужчиной, если у него нет оружия — и ни у одного из нас нет даже ножа!

— Господи, убери немедленно! Ты с ума сошел, заявившись с этим в школу?

— Делайла, я…

— Черт бы тебя побрал, Свен! Если ты думаешь, что этой глупостью можешь привлечь меня, то ты сильно ошибаешься. Я уже большая девочка и парни с большими пушками…

Во дворе — сильно грохнуло и отрывисто стукнули несколько автоматных выстрелов.

— Что это?

Свен оттолкнул ее.

— Сиди здесь, не выходи никуда!

— Свен!

Он выскочил за дверь.

— Свен!!!

Она бросилась следом — и в этот момент в стекло ударила автоматная пуля, осыпав ее осколками. Она растянулась на полу… все-таки она и впрямь была дочерью сержанта морской пехоты США.

Потом — она поднялась. Как раз для того, чтобы увидеть, как выскочивший на крыльцо миссии Свен выстрелил в боевиков и один из них упал. А потом — шквал автоматных очередей ударил по крыльцу.

И тогда она закричала…

Дети не кричали. И даже не плакали. Столпившись за их спинами, они молча смотрели на людей с автоматами, ворвавшихся в здание миссии.

Потом — где-то на улице остановилась машина, послышался шум. Потом — несколько человек вошли во дворик миссии. Один из них был старшим… черные, противосолнечные блестящие очки на поллица, автомат Калашникова со складным прикладом. На голове — грязная повязка, на которой было написано «нет Бога кроме Аллаха и Мохаммед пророк Его». Таковы были — истинные хозяева этого города.

Один из его подручных — показал на труп Свена, который вытащили и бросили посреди двора. Несколько боевиков уже успели помочиться на него.

Старший — посмотрел на труп и сплюнул. Но ничего не сказал и боевики ничего не сделали. Потом — он подошел к ООНовцам и детям. Что-то сказал.

— Босс спрашивает — кто старший? — спросил один из боевиков.

— Я — ответила Делайла.

Как же они любят эти слова — босс… это при том, что ненавидят все иностранное.

— Босс спрашивает — откуда ты, женщина? Из какого ты народа?

— Я американка — ответила Делайла.

Среди боевиков раздался ропот, однако старший поднял руку и он мгновенно прекратился.

— Босс спрашивает, что тебе нужно от его народа.

— Я учу детей этого народа бесплатно.

— Босс спрашивает, чему ты учишь детей его народа?

— Я учу детей этого народа наукам, которые нужны будут в жизни.

— Босс говорит: детям его народа не нужно знать ничего кроме Священной книги и законов шариата.

Делайла знала, что ни к чему хорошему этот разговор не приведет. Однако — ей не хотелось терять свое достоинство перед кучкой ублюдков с шариатом вместо мозгов. Ублюдков, которые застрелили Свена.

— Скажи своему боссу, что это — не его народ. Он позор своего народа и палач своего народа.

Переводчик посмотрел на нее со страхом. Какой-то бывший чиновник, выучившийся в нормальной школе… в бандах были такие. Бандитам надо было собирать дань с нефтяных компаний за то, что не будет актов саботажа, закупать оружие, договариваться о выкупе за иностранных туристов. Все это требовало переводчика, и такие были в каждой банде.

— Женщина, ты дойдешь до беды, если я скажу ему это. Ты и в самом деле хочешь, чтобы я сказал ему это?

— Передай, как я сказала.

Переводчик заговорил. Бандиты опять возроптали, но старший опять пресек ропот.

— Ты плохо говоришь, женщина — сказал переводчик — поэтому, мы попросим за тебя вчетверо больше. Что же касается детей, то босс хотел отпустить их. Но теперь, раз ты так плохо сказала — они получат по десять ударов палкой.

— Ах ты, сукин сын!

Но противостоять двум десяткам вооруженных бандитов с автоматами — голыми руками было невозможно…

Засов в двери щелкнул, когда Делайла уже потеряла счет времени. Безусловно сильная женщина, она впала в ступор от насилия… безнаказанного, применяемого как бы походя. Несколько ублюдков — ворвались, убили сотрудника ООН и… они ничего не боятся.

Она была на нервах и не могла заснуть.

Ее осветил фонарь, потом — кто-то вошел в тесную комнатенку и схватил ее. Она закричала, вырываясь, — но силы были слишком неравны.

Ее втолкнули — по странной иронии судьбы — ровно в тот класс, в котором она преподавала в последний раз. Это была довольно большая по местным меркам, светлая, с деревянной дверью и настоящими стеклами в окнах комната. Здесь так же была настоящая школьная мебель — подарок благотворителей. На одной из стен был алфавит, на другой карты мира и Нигерии. На переменках — дети подходили и зачарованно смотрели на эти карты, они как бы открывали им новые, далекие и загадочные неведомые миры, которые для них были так же далеки, как для всех людей Луна до полета Нила Армстронга.