Красивая легенда, но она имеет мало общего с действительностью. Эта история была приписана Колумбу уже после его смерти. О ней рассказал в 1565 году итальянский писатель Бенцони в книге «История Нового Света». Но и его нельзя назвать сочинителем истории об умном человеке и надбитом яйце. Дело в том, что подобная история встречается уже в древних восточных сказках о Гаруне-аль-Рашиде.

В Европе же этот способ победы в споре был известен еще до рождения Колумба. Людвиг Соучек пишет: «В Европе этот небольшой фокус продемонстрировал в 1420 году строитель Брунеллески, чтобы переубедить критиков, интересующихся, каким дьявольским способом он собирается возвести свод большого флорентийского дома не только без опорных колонн, но даже без строительных лесов».

Но вернемся к тому приему, который был устроен Колумбу на испанской земле. Во многом отношение католических монархов к открытию нового пути к «Индиям» зависело от того, какие богатства можно было из этого извлечь. Точно не известно, сколько адмирал привез золота после первого плавания (слухи об этом ходили самые разные), но речь в основном шла о перспективах. И Колумб использовал все присущее ему красноречие, чтобы убедить испанскую королевскую чету в том, что перспективы этого предприятия весьма велики. Он рассказывал, что на открытых землях много золотоносных районов, что оттуда можно будет везти сахар и пряности, а также ценные породы дерева. А для работы на плантациях и рудниках можно будет использовать местное население, которое со временем приобщится к цивилизации (хороший, заметим, способ приобщения к цивилизации! – С.М.). В своем «Письме Католическим Королям Изабелле и Фердинанду об открытии Индий» Колумб отмечал: «Эспаньола – просто чудо: холмы, и горы, и долины, и равнины, и превосходные тучные земли, чтобы сажать на них и сеять, разводить всяческий скот, сооружать дома городские и сельские. Как хороши морские бухты, пока сам не увидишь, не поверишь, и рек много больших и с вкусною водой; большинство из них золотоносные. Деревья, и плоды, и травы сильно отличаются от тех, что растут на Хуане; на Эспаньоле имеется много пряностей и есть большие рудники с золотом и другими металлами…

На сей Эспаньоле, в месте, богатом золотыми россыпями и удобном для торговых сношений как со здешним материком, так и с другим, подвластным Великому Хану, где нам можно будет выгодно торговать, я заложил большое селение…

Есть еще остров, говорят, больше Эспаньолы, жители коего безволосы. Там, слышал я, золота не счесть, и я везу с собою индейцев с этих и других островов как свидетелей…

Надеюсь, из рассказа лишь о том, что совершено в сем довольно поспешном путешествии, Ваши Высочества убедятся, что я смогу доставить золота сколько понадобится, получив от Ваших Высочеств лишь самую незначительную помощь; пряностей и хлопка…сколько прикажут Ваши Высочества привезти… и древесины алоэ сколько прикажете привезти, и рабов сколько прикажете привезти из племен идолопоклонников; и я, кажется, нашел там ревень и корицу и найду еще тысячи полезных вещей…»

Доводы Колумба были восприняты благосклонно, и вторая экспедиция была подготовлена через полгода после завершения первой. Причем финансировала ее испанская корона. Правда, какое-то время считалось, что деньги на вторую, а также третью и четвертую экспедиции к берегам Нового Света адмиралу давали его соотечественники итальянцы. Однако данные из испанских архивов, которые стали известны не так давно, показывают, что расходы на это плавание были покрыты золотом и драгоценностями, конфискованными инквизицией у евреев. Какую-то часть расходов взял на себя герцог Медина-Сели, особенно благосклонно относившийся к Колумбу.

Если в первой экспедиции у Колумба было всего три корабля и команда около 120 человек, то во второй, которую он возглавлял уже в должности вице-короля вновь открытых земель, под его началом были 17 судов с экипажем в полторы тысячи человек[34].

Из них примерно тысяча человек получали королевское жалованье. Остальные пятьсот человек были те, кого сегодня назвали бы нелегальными эмигрантами. Их ничто не держало в Испании (более того, многие из них в силу разных причин рады были уехать из страны куда подальше[35]), и они надеялись поселиться в «Индии» – кто навсегда, кто временно. О том, что представляет собой эта разношерстная публика, Колумб, конечно же, знал[36], но, видимо, считал, и не без оснований, что других людей на данном этапе колонизации новых земель просто не найти.

Во второй экспедиции приняли участие и священнослужители в количестве более десяти человек, в том числе два францисканских монаха, один из которых, Б. Бойль, предположительно был приставлен к Колумбу соглядатаем. Были в этом плавании и знатные люди, например X. Понсе де Леон (будущий первооткрыватель Флориды) и А. де Охеда, племянник севильского епископа X. Р. де Фонсеки. Кстати, с самим епископом, который на момент подготовки экспедиции был еще архидиаконом и руководил хозяйственной подготовкой второго плавания, Колумб часто и серьезно конфликтовал. По слухам, адмирал даже наградил пинками одного из фаворитов Фонсеки, любившего вмешиваться не в свои дела. Позднее под контроль Фонсеки попали все хозяйственные связи с Новым Светом. Не раз и не два у него возникали конфликты с адмиралом, причина которых была не только в личной неприязни, но и в том, что католические монархи ставили перед епископом задачу увеличить поступления в королевскую казну, и, как это ни печально было для Колумба, в том числе и за счет нарушения обязательств Фердинанда и Изабеллы по грамотам, предоставленным в свое время Колумбу.

25 сентября 1493 года эскадра из 17 кораблей покинула порт Кадиса и взяла курс к американскому берегу. Колумба и его моряков ждали новые открытия. Перед отплытием он получил подробнейшую инструкцию от католических государей, регламентировавшую порой даже самые мелкие детали плавания. Приведем небольшие фрагменты из нее:

«Инструкция короля и королевы, наших повелителей, дону Христофору Колумбу, Адмиралу Их Высочеств островов и материковой земли как уже открытых, так и тех, которые могут быть открыты в море-океане, в стороне Индии, и вице-королю и правителю их и, сверх того, генерал-капитану флотилии, которую ныне Их Высочества отправляют на эти острова и материк…

…Их Высочества, желая, чтобы возвеличилась и распространилась наша святая вера, повелевают и обязывают упомянутого Адмирала, вице-короля и правителя, чтобы всеми возможными путями и способами он добивался и стремился привлечь обитателей указанных островов и материка к обращению в нашу святую католическую веру.

И, чтобы помочь ему в этом, посылают Их Высочества в те земли ученого монаха брата Бойля, а с ним и других духовных лиц, которых упомянутый Адмирал должен взять с собой…

И надлежит им обучать святой вере наилучшим способом. А так как подобное дело легче всего осуществить в случае, если флотилия явится в упомянутые страны в добрый час, Адмирал обязан добиться и сделать так, чтобы все, кто находится во флотилии, а также лица, которые впоследствии прибудут в Индию, обращались хорошо и дружественно с индейцами, не причиняя им никакой обиды, и чтобы те и другие [кастильцы и индейцы] поддерживали б друг с другом тесное общение и вели частые беседы, совершая при этом возможно больше благих дел.