А исследователи китайских и индийских древних источников обнаружили в них подробные описания заболевания, являющегося, по заключению медицинских экспертов, именно сифилисом. В манускриптах, возраст которых исчисляется тысячелетиями, древние медики описали не только все стадии сифилиса и всевозможные варианты его локализации, но и вызываемые им осложнения и даже сифилис новорожденных. Естественно, древние медики приводили и описание методов лечения этой болезни, и, что интересно, они довольно грамотны, даже с современной точки зрения.

В настоящее время большинство современных историков поддерживают точку зрения, по которой сифилис[13] был известен и в Европе, и в Азии, и в Африке задолго до эпохи Великих географических открытий, т. е. за многие сотни, а возможно, даже и тысячи лет до Колумба.

Кстати, на Колумба и его товарищей долгое время возлагали ответственность за «доставку» в Европу и другой страшной болезни – туберкулеза. Однако новейшие исследования снимают с них этот тяжкий груз. Так, группа немецких ученых из Мюнхенского университета нашла в легких трехтысячелетней мумии из Фив фрагменты ДНК туберкулезной палочки. Надо отметить, что это первая такая находка – до того в течение нескольких десятилетий антропологи обнаруживали на скелетах мумий изменения, похожие на следы костного туберкулеза, но окончательное доказательство того, что египтяне болели туберкулезом, получено только сейчас.

Получается, что и в Старом Свете, и в Новом туберкулез «проявился самостоятельно», и, по всей видимости, болезнь перешла на человека от животных, причем в процессе эволюции ее возбудитель изменился и приспособился к человеку.

Но вернемся непосредственно к первому трансатлантическому путешествию Колумба. О том, как проходило само плавание, сведений довольно много благодаря тому, что Колумб оказался первым европейским мореплавателем, чьи записи (он записывал в судовой журнал события каждого дня) сохранились для потомков.

Обращаясь к монаршим особам, он писал: «…вознамерился я описать это путешествие самым подробным образом, изо дня в день, отмечая все, что бы я ни совершил и что бы со мной ни происходило, как то видно будет из дальнейшего.

Равным образом я решил, государи-повелители, каждую ночь описывать то, что случилось за день, а днем отмечать случившееся при плавании ночью, имея в виду составить новую морскую карту, на которой, на надлежащих местах, были бы показаны под их ветром все моря и земли моря-океана, и еще завести книгу и в ней помещать все подобным же образом в рисунках с пометками экваториальной широты и западной долготы. И настолько обременил я себя всем этим, что позабыл о сне; и многое испытал я в плаванье, выполняя предначертанное, и совершение всего потребовало великих трудов».

Стоит отметить то, что до нас «Дневник Колумба» в оригинале не дошел. Приводящиеся на страницах этой книги фрагменты записей мореплавателя, как и используемый всеми исследователями текст дневника, это конспект копии утраченного оригинала, составленный в середине XVI столетия испанским историком Бартоломе Лас Касасом.

Надо сказать, что немало было и тех, кто высказывал сомнения по поводу того, что именно Колумб был автором «Дневника». Однако большинство исследователей отмечают, что эти сомнения беспочвенны. О том, что подобные записи существовали, указывает и сам Колумб. В феврале 1502 года он пишет папе Александру VI: «Возрадуется и найдет успокоение моя душа, если я ныне смогу, наконец, явиться к вашему святейшеству с моим писанием (my escrytura), которое ведется мною в форме и на манер записок Цезаря; и я продолжаю вести его с первого дня и доныне, когда мне стало известно, что я должен во имя Святой Троицы совершить новое путешествие».

Другое дело, что копия Лас Касаса, скорее всего, в некоторых местах не соответствует оригиналу, особенно там, где речь идет об отношении Колумба к коренным жителям американского континента. Лас Касас, похоже, сильно их идеализировал, поскольку приписывал адмиралу гуманное отношение к индейцам, в то время как великий мореплаватель таковым вовсе не отличался. Но ничего более достоверного и более информативного о плаваниях Колумба, чем эти записи, просто нет[14].

На каждом из трех кораблей экспедиции Колумба находилось от 20 до 40 человек. Условия жизни моряков были, мягко говоря, не самыми лучшими. Ночью они спали в трюме среди запахов пота, плесени, соли и смолы, которой промазывают доски от сырости, когда же погода была хорошей – то и на досках палубы. Каюты полагались только капитанам, а штурманам – маленькие каморки меньше метра высотой и полутора метров длиной.

Еды поначалу хватало. Нельзя сказать, что меню было чересчур уж разнообразным: готовили чечевицу, фасоль, горох и ели их с солониной, вяленой рыбой, сухарями. Правда, к концу путешествия провиант был на исходе и матросам пришлось какое-то время голодать.

И, конечно же, одним из главных испытаний для моряков была скука. Удовольствий, кроме скромных порций вина, не было никаких, а постоянный однообразный вид бесконечного океана просто сводил с ума. К тому же далеко не у всех, как у адмирала, была уверенность в том, что впереди будет земля.

Небольшим развлечением для команды было утреннее и вечернее пение гимнов и чтение молитв. Каждый день это полагалось делать юнге, а моряки должны были ему подпевать. Можно предположить, что наиболее ретиво они это делали тогда, когда сталкивались с какими-то сложностями, например, во время многодневного шторма. И наоборот – когда все шло более-менее хорошо, религиозный порыв утихал, и порой случалось так, что юнга пел гимны в гордом одиночестве.

Для определения местонахождения кораблей Колумб использовал разные приборы, разумеется, далекие от совершенства. Направление движения каравелл он определял по компасу. Европейские моряки использовали это китайское изобретение уже с XII века. Но была одна проблема – стрелка компаса показывает на магнитный северный полюс, который, как нам уже известно, не совпадает точно с географическим Северным полюсом. Наблюдательный Колумб, сверяя показания компаса с положением Полярной звезды[15], обнаружил, что стрелка отклоняется к западу. Христофор был первым из европейских мореплавателей, кто зафиксировал эту «ошибку».

Для определения широты, на которой находились корабли, использовалась астролябия[16], а для измерения времени – песочные часы (песок высыпался каждые полчаса, после чего юнга переворачивал часы). Надо сказать, что такой учет времени был достаточно приблизительным, поскольку из-за влажности морского воздуха песок отсыревал, слипался и с меньшей скоростью стекал в узкое отверстие.

Были проблемы и с определением скорости корабля. Для этого использовался маленький кусочек дерева, который много раз на день матрос на носу корабля бросал в воду. В это же время штурман пел старинную песенку-считалку и таким незатейливым способом определял, за какое время дощечка проплыла дистанцию, отмеченную на борту корабля. А определить скорость, зная расстояние и время, уже не составляло труда. Но понятно, что такой подсчет был все же приблизительным.

Оставалось только надеяться на способность адмирала водить корабли даже при таких способах измерения и таких приборах. И он старался не подвести команду. Как писал участник второго плавания Колумба к американским берегам М. де Кунео, итальянец на испанской службе, «…не было человека столь великодушного и столь знающего практику мореходства, как адмирал. В море ему было достаточно облака, а ночью – звезды, чтобы знать, что случится и будет ли непогода. Он сам правил и стоял у руля, а после шторма ставил паруса, когда другие спали».

Не зная точно, сколько может продлиться путешествие, и видя, что далеко не все его спутники были людьми, способными ради великой цели рисковать своей жизнью, Колумб принимает решение умышленно занижать пройденные расстояния и тем самым создавать у моряков впечатление, что они не так уж и далеко находятся от родных берегов. Он пишет в своем дневнике: