Я подсчитала количество цветов в букете и нашла весьма символичным тот факт, что их количество соответствовало числу дней рождения, которые она пропустила. И, возможно, случайный красный тюльпан в центре букета символизировал тот раз, когда она бросила меня в нашем грязном трейлере в канун Рождества, пообещав вернуться с «Кучей подарков, Хейлс! Так что у нас наконец-то будет настоящее Рождество!». Возможно, этот цветок символизировал тот факт, что она вернулась в трейлер только после Нового года и с пустыми руками.

Не думаю, Заключенный #W098287. Мы никогда не сможем общаться…

Я открыла ящик и достала ножницы, после чего срезала цветок с каждого стебля и выбросила фальшивую любовь в урну.

Хэйли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

Неделю спустя

Первая бутылочка снотворного, назначенного доктором Джонатана, вызвала довольно странные побочные эффекты.

Я ожидала головную боль или легкую тошноту. Но никак не обостренное, невыносимое сексуальное влечение, заставлявшее меня каждую ночь ласкать клитор и стонать в подушку. И тем более я не ожидала, что беспрестанные фантазии станут моим ночным кошмаром и даже в моменты бодрствования меня не будет покидать желание проскользнуть в постель Кори и забраться на него.

Впрочем, с тем же успехом я могла бы жить одна, учитывая то, как он шарахался от меня в последнее время.

В ответ на это я хранила свои вещи в чемоданах, ни разу не воспользовавшись его шкафами. И за пределами кофейного аппарата на кухне я ни разу не почувствовала себя как дома.

Напротив, смирилась с моим новым режимом дня с Мистером Мудаком: молчаливые совместные поездки на работу утром, игнорирование друг друга на работе и возвращение домой в еще более гнетущую тишину.

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

В воскресенье меня разбудил громкий хохот прямо за моим окном. Выбравшись из кровати, я отодвинула занавеску и увидела Кори, сидящего на террасе во главе стола. Вместе с ним было еще двадцать человек, они были одеты в джинсы и футболки и уткнулись в свои планшеты, словно собрались на какую-то презентацию.

Я схватила телефон, чтобы проверить, присылал ли он мне еженедельное воскресное напоминание, и, конечно, оно висело на самом верху в моих входящих.

ТЕМА: ЗАРАНЕЕ СПАСИБО

Заранее спасибо, что будешь держаться подальше от кухни и гостиной, пока все не уйдут. Совещание закончится в полдень.

Также заранее благодарю, что вернула мои черные домашние штаны, которые вчера взяла без разрешения.

И не благодари, что я тебя бесплатно подвозил.

Кори

Я зарычала и посмотрела на часы. Было уже четыре, и не похоже, чтобы они собирались расходиться.

Я не собираюсь больше мириться с этим дерьмом.

Натянув джинсы и топ, я почистила зубы и вышла из спальни, направляясь прямо в кухню, где наткнулась на брюнетку примерно моего возраста.

— Привет, — улыбнулась она, — кажется, я видела тебя раньше в офисе Стэтхема.

— Ага.

— Ты здесь, потому что тоже уходишь с Уолтерсом в его компанию в следующем году?

— Нет, я просто готовлю документы для его группы А.

— Понятно. — Она взяла яблоко со стола и понизила голос. — Пока ты тут, не пей кофе и не ешь бейглы.

— Что не так с кофе?

— Его готовил один из парней, — рассмеялась она и ушла в сторону террасы. — Увидимся позже.

Я подошла к кофеварке, и мне не понадобилось даже нюхать кофе, чтобы понять, что он слишком крепкий.

Вылив все в раковину, я открыла ящик, где Кори хранит кофе. Приготовив несколько вариантов латте, горячий шоколад и чай, я вспенила молоко, нарисовала на кофе узоры, разогрела бейглы с сыром, поставила все на тележку и вышла на террасу.

— Мистер Уолтерс, я не думаю, что нам следует соглашаться на такие контракты, как этот, в первый год работы компании, — произнес один из его ассистентов, пока я раздавала напитки один за другим. — Думаю, мы должны… — увидев меня, он замолчал. — Что это?

— Ничего, — прорычал Кори, косясь на меня, — мисс Смит решила продемонстрировать нам свое умение варить кофе, пока помогает мне разобраться здесь с бумагами. Продолжай Джордж.

— Хорошо, так на чем я остановился…

Я не слышала, о чем он говорил дальше. Все, на чем я могла сосредоточиться, это взгляд Кори, прослеживающий каждое мое движение, когда я вернулась с новой порцией бейглов и кофе. Его взгляд не отрывался от моего тела, и я ненавидела себя за то, что залилась румянцем.

Когда я поставила чашку перед ним, он схватил меня за запястье и прошептал:

— Почему ты продолжаешь нарушать правила, Хейли?

— Потому что ты — засранец! — При этом выдернула руку и переставила на стол последнюю чашку горячего шоколада.

Джордж протянул мне свою визитку со словами «Позвони мне», еще один парень подсунул салфетку с нацарапанной синей ручкой надписью: «Ты горячая штучка, поужинаем вместе?».

— Просто хочу отметить: тот факт, что нашим первым клиентом будет Университет Нотр-Дам, звучит почти нереально. — Брюнетка, которую я встретила на кухне, решила высказаться. — Мистер Уолтерс, это должно быть очень значимым для вас.

— С чего ты взяла? — спросил он.

— Да ладно, с нами можете не скромничать.

— Да, — подхватил Джордж, — поступили туда в шестнадцать, прошли за лето полный курс и бросили, потому что это оказалось слишком просто? Сразу понятно, почему Стэтхем взял вас главой отдела кибербезопасности.

— Когда ты учился в Нотр-Дам? — спросила я. — Мне казалось, ты поступал в…

— Гарвард, да? — Джордж улыбнулся, пробуя свой латте. — Это частое заблуждение, и я тоже на это попался. Джонатан Стэтхем и большая часть его команды из Гарварда. А наш руководитель, как всегда, выделился. Если только он не взломал их систему и не подделал данные.

Все присутствующие засмеялись, а Кори одарил меня убийственным взглядом.

— Надеюсь, бейглы и кофе всем понравились, — пробормотала я и сбежала на кухню.

Там я схватила телефон, чтобы посмотреть информацию о Кори на сайте компании. Мой брат приложил много усилий, чтобы никто не смог раскопать информацию о наших родителях и использовать ее против него, но я не могла поверить, что и Кори поступил так же.

Под его сексуальным фото в костюме я прочитала следующее:

«Уолтерс вырос в семье школьных учителей в Огайо. В раннем детстве он проявил способности к математике и наукам, благодаря чему посещал вечерние курсы местного колледжа еще будучи школьником.

В шестнадцать лет Уолтерс стал одним из самых юных студентов, зачисленных в частный элитный Университет Нотр-Дам. Блестяще завершив первый год обучения, он бросил университет, чтобы стать одним из основателей «Стэтхем Индастриз», технологической компании номер один в Америке».

Я несколько раз перечитала текст, пытаясь разобраться во всем этом нагромождении лжи. Открыв почту, решила отправить ему сообщение, но внезапно он выхватил телефон у меня из рук и потащил меня через коридор в свою спальню.

— Что за херню ты творишь? — он уставился на меня. — Я же просил не мешать моим коллегам, когда мы работаем здесь.

— Сделать вам нормальный кофе и съедобные бейглы — это значит мешать?

— Быть там, где тебя быть не должно, это значит мешать, — он прижал меня к стене, — особенно, когда ты задаешь вопросы, на которые уже есть ответы.

— Ты хотел сказать ложь? — Я посмотрела на него в ответ. — Мог придумать что-то более правдоподобное. Тебе незачем скрывать свое детство.

— Так же, как тебе незачем скрывать, что ты бросила школу бизнеса и играла в гребаную кофейню?

— Это была кофейня-винотека!

— Это была хренова ложь!

— Не думала, что ты будешь так переживать.

— Об этом нет, — ответил он, подходя ближе, — но я переживаю о правилах. И если ты собираешься оставаться в моем доме, хотя я никогда не хотел тебя тут видеть, то будь добра…

— Держаться подальше от тебя, да? — Я еле сдерживалась от пощечины. — Умолять тебя подвезти меня на работу утром, а потом терпеть всю дорогу, что ты меня игнорируешь?

— Сбавь тон.

— Иди на хрен! — Я ненавидела его за то, что ему удалось вывести меня из себя. — Иди. На хрен. Кори. — Он сжал зубы, но промолчал. — В том письме ты написал, что хочешь снова быть друзьями, но в действительности ты только и делаешь, что ведешь себя, как мерзавец, и ищешь новые способы сделать мне больно.

Я подошла к двери и открыла ее.

— У меня теперь есть лекарства для сна. И я предпочту проводить свободное время с людьми, которые не относятся ко мне, как к дерьму. Больше не останусь здесь ни минуты.

Я хлопнула дверью прежде, чем он успел что-то ответить. На кухне я выдернула из розетки кофемашину и потащила в свою спальню. Заберу ее с собой.

Не обращая внимание на смех и голоса, доносящиеся с террасы, я похватала свои вещи из ванны и запихала в чемодан.

Отправив Келли сообщение «Перезвони, когда сможешь», я выкатила первый чемодан в гостиную. Моя рука уже тянулась ко второму, когда в комнату зашел Кори и закрыл за собой дверь.

— Отвали, Кори, я ухожу. — Он не пошевелился. — Не заставляй меня кричать. — Я подошла ближе к нему. — Ты знаешь, что для меня это не проблема. — Он все равно не двигался.

— Даю тебе десять секунд… — но его губы помешали мне договорить, и от неожиданности я выпустила ручку чемодана.

Схватив меня за талию, он прижал меня к зеркалу, не прерывая поцелуй, который становился все неистовее, не давая мне и шанса перехватить контроль.

Я бы хотела отрицать, что его поцелуй был великолепен, но не могла.

Со стоном он толкнулся языком глубже в мой рот, продолжая прижимать меня к стеклу. Я схватила его за волосы и застонала, чувствуя через ткань штанов, как твердеет его член.

Я прикрыла глаза, ощутив, что он укусил мою нижнюю губу, но неожиданно он отстранился.

Я смотрела на него, пытаясь восстановить дыхание. Его зеленые глаза выражали такое же недоумение, какое ощущала я, но он был уже менее сердит, чем пятью минутами раньше.