В больничном автобусе было тихо, не считая случайных звуковых сигналов каких-то приборов. Шоу сидел на неудобном табурете, сложив верхнюю половину брони у своих ног. Он наблюдал за спящей Клодией.

— Как она? — раздался низкий голос.

Шоу посмотрел на своего командира. Маркус помылся, и его темные волосы до сих пор были влажными.

— Все хорошо. Док Эмерсон дала ей успокоительное, просканировала на предмет жучков и поработала над ее ногой.

Кивнув, Маркус посмотрел на дальний конец автобуса, где сидела доктор Эмерсон в белом халате и разговаривала с Селеной.

— Что насчет нашей гостьи?

— Кажется, все хорошо. Слабая, обезвоженная, испуганная, но держится. Генерал приходил увидеться с ней.

— Он немного расстроен инопланетянкой в наших рядах, — лидер Отряда Ада хмуро посмотрел на женщину. — Сейчас мы не можем позволить себе рисковать. Если хищники нас найдут, мы все умрем.

— Думаешь, Селена — враг?

Она выглядела так, словно легкий ветерок мог сбить ее с ног.

— Надеюсь, нет. Мы будем за ней присматривать. Гайззайда уже подсылали к нам тайных агентов. Но у них ничего не вышло. Возможно, они решили попробовать что-то новое.

Черт возьми. Шоу не думал о Селене в этом ключе.

— Она позволила доку взять несколько анализов. Селена сотрудничает.

— Давайте надеяться, что так будет и дальше, — кивнул Маркус. — Я не хочу лишний раз травмировать того, кто побывал в плену у хищников.

— Привет, Маркус, — подошла к ним Эмерсон и раздраженно посмотрела на Шоу. — Я сказала тебе отдохнуть.

— Я отдыхаю здесь, — он скрестил руки на груди.

Доктор покачала головой, отчего ее светлые пряди скользнули по скулам.

— Вы, альфа-самцы, поголовно безнадежны. Некоторые считают, что живя с Гейбом, я научилась паре уловок и могу обхитрить вас, ребята, — она вздохнула. — Когда у него тот же самый упрямый вид, как у тебя, Шоу, я знаю, что остается только сдаться.

— Похоже, Гейб все же кое-чему тебя научил.

— Осторожно, — Эмерсон наигранно нахмурилась. — Мне принесли инжекторы с сильнодействующими препаратами. А женщины, между прочим, хитрее мужчин. Если мы чего-то хотим, просто убеждаем вас, что идея изначально была вашей.

«Серьезно?», — Шоу моргнул.

— Как Селена? — спросил Маркус.

— Отдыхает, — кивнула Эмерсон. — Кажется, она слабее людей, но держится. Думаю, еда, сон и легкие упражнения помогут ей оправиться, — у доктора заблестели глаза. — Я очень хочу изучить ее физиологию. Вы знали, что у нее зеленая кровь? Это так захватывающе… — она замолчала и посмотрела на Маркуса с Шоу. — Конечно, я вас загружаю.

— Как Клодия? — спросил Маркус.

Весь восторг исчез с лица Эмерсон, и она вздохнула.

Потянувшись, Шоу коснулся руки Клодии, и тепло ее тела немного ослабило давление у него в груди.

— Ей многократно ломали ногу. Кажется, кости сращивали, но только чтобы снова сломать. Я дала Клодии нано, и они работают над исцелением…

— Я слышу в твоих словах «но», — сказал Шоу, замерев от страха.

— Слишком рано ставить диагноз…

— Док, просто выкладывай, — оборвал ее он.

— Есть риск, что Клодия никогда не вернет ноге прежнюю подвижность.

У Шоу пересохло во рту.

— Она будет ходить?

— Да, — Эмерсон посмотрела сначала на Маркуса, потом на Шоу. — Но не сможет сражаться.

— Ты говоришь, что она станет непригодна для отряда? — лицо Маркуса было пугающе пустым.

— Док, команда — ее жизнь, — покачал головой Шоу. — Она должна бороться, — он заново осмотрел Клодию. Даже во сне она не выглядела расслабленной или милой. Нет, Клодия по обыкновению была напряженной и жестокой.

— Как я уже сказала, рано ставить диагноз. Клодия пройдет лечение, и лишь тогда станет ясно. Сейчас мы можем лишь ждать и наблюдать, — Эмерсон погладила Шоу по плечу и направилась к столу в противоположном конце автобуса.

— Черт возьми, — Шоу запустил пятерню в волосы. Если Клодия не сможет сражаться…

— Она справится, — сказал Маркус. — Точно так же, как справляется со всем остальным.

Боже, Шоу очень на это надеялся. Клодия выжила. Пока что остальное было неважно. Он смотрел, как ее грудь под белым одеялом размеренно вздымалась и опадала. Что бы ни случилось, Шоу собирался быть рядом.

Клодия обогнула койку, правой рукой опираясь на выданный Эмерсон костыль.

Благодаря умелой и властной медсестре она не страдала, была чистой, сытой и одетой. Похромав дальше, Клодия почувствовала тупую ноющую боль в левой ноге. Доктор сделала все, что могла, но ситуация была сложной.

Клодии основательно досталось от хищников. Эмерсон была честна и прямо сказала, что изувеченная нога может никогда не окрепнуть достаточно для участия в сражениях. Под штаниной замигало скопление огоньков. Доктор нашла регенеративную примочку, помогавшую восстановлению. И все бы хорошо, но в процессе работы прибор причинял небольшую боль.

Слава Богу, ничего общего с тем, что Клодия пережила за последнюю неделю. Опустив руку к левому бедру, она потерла рваный шрам. В плену Клодия часто теряла сознание и приходила в себя с излеченными травмами. Она не помнила, как получила некоторые из них, и это пугало. Было ужасно не знать, что именно уроды с ней делали.

К черту хищников. Клодия вознамерилась сделать все возможное и вернуться к команде с винтовкой в руках.

Она поковыляла вдоль ряда коек. На многих лежали люди, раненые во время нападения на «Блю Маунтин». У Клодии в голове не укладывалось, что базы больше нет.

Убежище было их приютом, домом. За прошедшую неделю члены конвоя успели смириться с потерями и жизнью в бегах. Клодии же на осознание требовалось некоторое время.

И прямо сейчас она пыталась выбраться из автобуса. Ей нужно было разрабатывать ногу, но она не собиралась оставаться здесь. Клодия хотела побыть со своей командой и знала, что генерал назначил собрание.

Доковыляв до двери, она осмотрела ступеньки.

Внезапно сильные руки схватили ее за талию и одним быстрым движением поставили на землю.

— Я могла спуститься сама, — нахмурилась Клодия и оперлась на костыль.

— Знаю, — закатил глаза Шоу. — Просто помог.

— Все хорошо.

— Как я вижу, на тебе регенеративный прибор. Хорошо, что док смогла его найти. Насколько я знаю, у нас их почти не осталось.

— Как я и сказала, все хорошо, — Клодия увидела конвой «Шквального ветра», и у нее округлились глаза.

Лагерь был разбит в каком-то небольшом горном городке, заброшенном после инопланетного вторжения. Автомобили стояли двумя длинными рядами, готовые в любой момент пуститься в путь. Система вооружения была в полной боеготовности, включая стратегически расставленные хантеры.

Машины были разными — внедорожники, автобусы, легковые автомобили, фургоны и грузовики, преобразованные и модифицированные, чтобы люди могли в них жить с максимально возможным удобством.

Как бы странно ни выглядел конвой, Клодия почувствовала небольшую гордость. Все вокруг говорило об изобретательности и сообразительности, свойственной жителям «Блю Маунтин». Они никогда не сдавались, продолжали адаптироваться, бороться и продвигаться вперед.

Мимо пробежала стайка детей, чуть не налетевших на Клодию и Шоу. Ребята гоняли футбольный мяч, смеялись и толкали друг друга.

— Планировочная палатка вон там, — Шоу указал на лесистый участок, напоминавший уголок парка с разбитой посреди него холщевой палаткой.

Клодия кивнула и похромала туда. Споткнувшись о выбоину на дороге, она чуть не упала. Шоу тут же подхватил ее под локоть и помог удержать равновесие.

Боже, Клодия чувствовала себя каким-то инвалидом. Она и раньше получала ранения, но после дозы нано всегда сразу вскакивала на ноги. Маленькие медицинские роботы эффективно излечивали практически любую травму. Но на этот раз колено — как и перелом, полученный в результате столкновения с гигантской инопланетной змеей — требовало больше времени. Возможно, Клодия просто старела.