Шуруп молчал и Васек продолжил:

- Взяли мы при нем вещей много разных. Я не видел, но говорили, что такие странные там технические штучки. Старик этот в отрицаловку пошел. Плел, что просто погулять вышел, да и нашел все это. Но любому дураку ясно, просто так он через периметр не прошел бы. Я кучу серьезных парней знаю, которые пулю в лоб получили, когда пытались в город пробраться, а тут этот хрыч...

- Ну и вот. Нашли мы там подвал. Оборудовали базу. Сперва спорили, что со стариком делать. Он молчал, но ясно было, что непростой он тип и можно его как-то обменять или еще как деньги с него получить. Вот. А Рука тогда уже про метро задумывался почему-то. И вот один из наших, Леха, он любил в разведчика играть. Он и нашел вход в метро. Ну, на станцию, что там рядом. Тоннели там простые - знай себе иди. Вот и решил Рука дойти до "кольца". А что это за кольцо, я тогда понятия не имел. Вот и пошли. А на той станции...

- На "Перово", - подсказал Веник.

- Я не знаю, но вот мы из ружья, тоже резинками вырубили тебя, Веня, и еще того мужика. Подхватили вас и назад рванули. Рука решил допросить вас и выяснить, что там за дела в тоннелях творятся. Потом мы, правда, слышали выстрелы позади, но думали, это ваши там злость срывают. Не обратили внимания. Не знали, что там еще одна компания ошивалась.

- Вот, а далее, на обмене, эти вторые и навалились. Да еще эти звуки долбаные. Многие наши обделались, да я и сам побежал не в ту сторону. Потом в тоннеле в себя пришел. Возвращаться назад страшно. Пошел вперед и сдался...

- Ну, а дальше вы знаете, - неожиданно быстро закончил он своей рассказ.

В кухне повисло молчание.

- Слушай, - повернулся к нему Шуруп. - А ты можешь снова туда путь найти? Ну, на ту станцию, где вы в тоннели залезли?

- Зачем это?

- Сможешь меня туда провести?

Васёк снисходительно усмехнулся и посмотрел на собеседника, как на глупого ребенка.

- Ну, я же объяснил тебе расклад. Зона это. Запретная! Все это колючей проволокой в несколько рядов обнесено! Охраняется военными!

- Но вы же проникали туда!

- Ну, с нами-то особое дело. Чтобы периметр пройти, надо на лапу воякам дать. И не абы кому, а знать надо. Там не у всякого еще возьмут. Потом все участки там, внутри, все поделены. Тот участок Татарин контролирует. Он серьезный авторитет. Рука ему, конечно же, отстегивал за проход. Так что, если хочешь туда добраться, то денег много готовь. Да и быть кем-то надо. У нас бригада вон какая была. Отчасти поэтому и проблем не было, хотя, я уже говорил вам, Рука по сравнению с другими, мелкой сошкой был. Ты, конечно, можешь определенным людям денег занести, так они тебя к тоннелям на руках пронесут. Но если ты один будешь, то скорее всего, деньги заберут, а тебя где-нибудь на окраине прикопают.

Альянсовец тяжело вздохнул.

- Хорошо. Ну, а хотя бы нарисовать план пути сможешь?

- Да говорю же тебе! Бесполезно это! У тебя ведь ничего нет. Ни опыта, ни оружия, ни денег! Кучу народу только так на периметре стреляют. Хотя, казалось бы, всего два ряда проволоки, да расстояния такие, что везде часовых не поставишь. А знаешь сколько там парней полегло? Есть, конечно, и те, кто прорываются. Одиночки и кучки чудаков. Их партизанами называют. Так если они прорвутся, это еще хуже. Если там их ловят, то это конец. Или убьют, или, в лучшем случае, в рабство возьмут, будешь на них до смерти спину гнуть. Ну и еще что похуже могут придумать. Там ребятишки такие - мастера на выдумки. Им только бы посмеяться, видя, как ты загибаешься. К тому же можно на охотников нарваться!

- Это еще кто? - удивился Веник.

- Есть такие уроды, который платят деньги, и с винтовками по городу бродят или сидят в засаде на высоких этажах, - пояснил Васек. - Я раньше не понимал, на кого они там охотятся, и только сейчас до меня дошло, что это народ из Метро вашего часто на поверхность лезет. Вот их-то они и щелкают там.

- Вот видишь, - наставительно сказал Шурупу старик. - Тут не простое дело. Сиди пока и не рыпайся.

Альянсовец криво усмехнулся.

- Пока мы тут с вами штаны просиживаем, там люди в войне гибнут. Из "Альянса" народ разбегается. Диаметр напирает, а мы тут сидим - не рыпаемся.

Старик вздохнул, но ничего не ответил.

В это время хлопнула входная дверь в избе и в комнату, шумно топая, вошел Толстяк.

- Хех, - улыбаясь сказал он. - Насилу вырвался. А вы тут без меня!

Он уселся на лавку, усадил Фила и Веника по сторонам от себя и обнял их руками за шеи.

- Эх парни! Признаюсь, я без вас скучал и уж не надеялся увидеть. И по тебе тоже скучал, хоть ты и ворчун, - сказал он мастеровому.

- Это я-то ворчун? - искренне удивился тот. - Кто бы говорил.

Толстяк только засмеялся.

Венику и Филу снова пришлось коротко рассказать Бороде свои приключения. За рассказами быстро прошло время. За окном все темнело, словно кто-то постоянно убавлял яркость лампы, светившей с неба. Скоро на улице сгустились сумерки.

Старик зажег керосиновую лампу.

- Ладно, парни, - подвел он итог их первого дня на поверхности. - Мы встретились и теперь вместе. Это уже немало! Давайте-ка пока спать.

Венику постелили грубый матрас на металлической кровати в одной из комнат дома. Парень разделся и лег, укрывшись одеялом. Усталость накопленная за день, да еще эти многомудрые разговоры дали о себе знать. Он заснул едва только коснулся головой тонкой подушки.

На следующий день они все вместе отправились в штаб. Там пришельцы познакомились еще с несколькими местными мужиками.

Парней отправили в подсобное хозяйство, где они таскали какие-то деревянные короба и пересыпали корм для кур под руководством молчаливого и хмурого старика из местных. После обеда Веника вместе с Зайцем направили на окраину хутора и заставили засыпать выбоины на дороге, ведущей куда-то на юг.

Парни работали молча. Внезапно послышался странный звук. Рокот какой-то. Веник мог поклясться, что доносится он именно сверху, с неба.

- Что это? - спросил он, переставая работать.

- Это вертолет летит, - сказал Заяц. - Вон он, видишь?

Веник посмотрел, куда тот указывал и увидел в небе точку, которая быстро приближалась. Вскоре рокот усилился и парень и изумлением заметил, что по небу летит странная черная машина, отдаленно напоминающая сплющенный мотовоз, с длинным хвостом. Над самой же машиной виднелся странный большой полупрозрачный круг.

- Это пропеллер крутится, а он летит, - с видом знатока заявил Заяц.

Веник припомнил, что в детстве он видел подобное на картинках, но смотрел на это чудо с дрожью и благоговением.

- А он нас ведь заметит, - только и сказал он.

- Конечно. Но ты не бойся, они тут в день по несколько раз летают.

Вертолет тем временем пролетел почти над ними и скрылся в противоположном направлении.

Парень перевел дух. Ему казалось, что Заяц заметил его страх. Поэтому, чтобы скрыть неловкость Веник спросил:

- А кто тут ездит-то? По этой дороге?

- Ну, как кто? Эти мужики и ездят. У них целых два грузовика!

- Это что такое?

- Машины. Как мотовозы и пожалуй, даже больше. Только ездят они без рельсов, вот по этим дорогам. Без дорог они не могут, сразу застрянут!

Парни несколько часов копались, разравнивая твердую землю и подсыпая почву в выбоины.

- Слышишь? - вдруг спросил Заяц, переставая работать.

- Чего?

- Машина едет.

- Грузовик?

- Нет вроде.

Послышался тихий звук и вдали, между кустами показались клубы пыли. К хутору, быстро приближалась странная машина, отдаленно напоминающая мотовоз.

- Видал? - завистливо сказал Заяц, отходя в сторону от дороги. - Это джип. Видишь у него по две двери по сторонам и еще кузов небольшой.

Однако Веник смотрел на колеса. По виду они были почти как колеса мотовоза, только с широким черным резиновым ободом, который позволял им двигаться без рельсов. За темным лобовым стеклом виднелись силуэты нескольких человек.