В наш век технологий, которые действовали подобно тончайшему лазерному скальпелю пластического хирурга, мои действия выглядели как удар дубиной неандертальца, но согласитесь, пока хирург сообразит, что хочет перерезать вам горло этим скальпелем, неандерталец уже размажет его с одного удара дубины.

В свое время, еще в летной школе, наш преподаватель усиленно вбивал нам в головы, что самые простые решения и действия - всегда самые верные, так как от нас никто и никогда не будет ждать простоты.

Обдумав все, я отправился составлять программу рассылки, и, непосредственно, текст сообщения, причем для создания программы я обратился к одному из "сайлов" - кибертеррористов, которых проклинал весь мир. Чтобы выйти на него потребовалось довольно много времени, и неплохая сумма денег, но, в результате, я мог быть уверен, что в случае моей смерти послание получит каждый человек находящийся рядом с голоэкраном.

Само же послание, подготовленное мной было выстрадано еще в процессе поиска "сайла".

Дело оставалось за настолько малым, что я рассмеялся от мысли о том, как же легко мнеудастся провести две крупнейшие в мире структуры. Мне оставалось только скопировать данные с кристалла, спрятанного в кукле Хелен, и добавить их к посланию, но именно этого я делать не хотел, чтобы не рисковать тем, что кто-то еще обнаружит их раньше времени.

Я возвращался назад в "Паноптикум", когда меня неожиданно остановила группа молодчиков, находившаяся явно под амфетаминами.

- Гляньте, парни, это тот труп, который уничтожил "Солар Майнинг".

Прежде чем я нашелся, что ответить, один из них врезал мне кулаком в солнечное сплетение, и в глазах потемнело, а когда он от души ударил еще и по затылку, я рухнул на землю.

Меня больно схватили за волосы, и кто-то, воняя перегаром и испорченной соей, прошипел мне на ухо:

- Конец тебе, сука. У меня вся семья там работала.

Я пытался поймать ртом воздух, и вернуть свое дыхание и умение фокусироваться, когда почувствовал прикосновения ножа к моей шее.

- Тогда, ты, кретин, должен понимать, что в одиночку такое провернуть не по силам - сумел выдавить из себя я, пытаясь унять нарастающий гул в голове.

Неожиданно, меня схватили и подняли в воздух, и тут я осознал, что гул, который звучал в моих ушах, принадлежал запускающей реку установке, а я, буквально меньше чем через минуту, стану очень мокрым и мертвым.

- Это безы!!! - успел крикнуть я, прежде чем полететь в несущийся по руслу поток.

Ее знаю уж, кто там присматривает за моей судьбой, но чувство юмора у него отменное, хотя и не такое, как мне хотелось бы. Влетев в воду я ударился об нее так, что остатки воздуха мигом покинули легкие, и голова, все еще болевшая после после удара по затылку, отключилась. В себя я пришел в тот момент, когда довольно милая девушка, к несчастью излишне увлекающаяся скарингом, делала мне искусственное дыхание.

- Вам можно было бы просто предложить, - сказал я, когда прокашляся, и отхаркнул попавшую в легкие воду.

- Гляньте-ка на этого умника, ребята, - повернулась она к коллегам - наше учебное пособие явно не прочь пожить еще.

Повернувшись ко мне, она продемонстрировала феноменально выполненную бабочку вокруг глаз, и, уже серьезно, добавила:

- Городская служба спасения на воде благодарит вас за то, что вы дали нам попрактиковаться в нашей работе. Честно говоря, с учетом того, что все гости города боятся воды, мы считали, чтонам предоставится шанс не раньше чем через полгода.

- Заплатите мне за эту тренировку, и я обеспечу вам еще несколько, из тех типов, которые меня туда швырнули.

Ко мне подбежала пара медиков, и, поинтересовавшись состоянием моего счета, принялась ликвидировать следы побоев, под конец вколов мне стимуляторы.

Несмотря на их старания, я чувствовал себя так, будто свалился из стратосферы без парашюта, и поэтому, когда я попытался подняться, меня пришлось поднимать.

- Скажите, - обратился я к подхватившей меня девушке - а ваши шрамы... Вы наносили их только на лицо? Очень искусный скаринг.

Она улыбнулась.

- Не только. Хотите и вам сделаю.

- То есть это вы сами? - удивился я.

- Да. У меня есть и твердая рука, и хороший вкус. Правда там, где я не дотягиваюсь, мне все еще нужна помощь, поэтому мое основное произведение еще не закончено

- Аккуратней, Лаша, - заметил кто-то из ее коллег - не видишь, что парень тебя просто "клеит"?

- Заткнись, Чоу, или не видишь, что я ему это позволяю?

Чоу покачал головой, и отошел к остальным, чтобы помочь собрать оборудование.

- Так на чем мы остановились? - поинтересовалась у меня Лаша.

- На том, что я сейчас живу в "Паноптикуме", и был бы не против внимательно изучить ваше произведение... Может даже смог бы помочь его завершить. У меня тоже твердая рука, да и вкусом я не обделен.

Она слегка прищурилась.

- Через два часа заканчивается моя смена, и я прихвачу с собой набор для скаринга. Как мне вас там найти?

- Спросите у охраны Райгерта.

- Просто Райгерта?

- Колина Райгерта. Я предупрежу, чтобы ко мне пропустили Лашу...

- Холден. Лаша Холден. Надеюсь, что твоя твердая рука меня не разочарует.

Я ухмыльнулся.

- У меня их две. И твердости мне нигде не занимать.

Она усмехнулась в ответ, и направилась к другим членам команды, а мне на плечо легла тяжелая рука майора ГБ.

- Русаков, вы заставили нас поволноваться...

- Следить за мной надо было лучше, и вмешиваться вовремя. А сейчас, отвалите, майор. У меня сегодня вечером свидание, и я должен быть на высоте, а я - совсем не в форме.

Произнеся это, я поковылял к "Паноптикуму", полностью уверенный в том, что вояки не сделают по мне ни единого выстрела.

Когда я вернулся в номер, я застал объевшуюся Хелен, которая жадно смотрела на тарелку, но съесть уже не могла ни кусочка.

- Что с тобой случилось?

- Искупался в реке. Правда не без чужой помощи. А у тебя как день прошел?

Она сыто икнула, и я почувствовал легкую зависть.

- Рафф меня покатал, и показал мне все потайные ходы. Знаешь, их здесь так много... Но есть парочка где не работают камеры.

- Ты их запомнила?

- Да. Брайан, а когда мы будем уходить, можно мы возьмем Раффа с собой?

Я сел за стол и придвинул поближе тарелку.

- Посмотрим. Если он сам захочет.

Ухо разлегшегося на подоконнике кошака дернулось, выдавая то, что он внимательно слушает наш разговор.

- А те люди больше не придут?

- Придут. Обязательно придут. Они не оставят нас в покое. Именно поэтому я все подготовил для того, чтобы мы смогли уйти когда захотим. Я заморочил им головы, но они во всем разберутся, и придут.

- И что мы будем делать? - зевнула она.

- Ты - пойдешь спать, - улыбнулся я - а я кое-кого дождусь. Только не суйся к нам. Терпеть не могу, когда мне мешают.

- К тебе придет женщина или мужчина?

- Женщина.

Она скорчила недовольную сонную гримасу.

- А я зачем?

Сдержав неожиданный порыв отвесить ей подзатыльник, я поинтересовался:

- Ты хоть понимаешь, зачем она придет?

Хелен пожала плечами.

- За сексом. Мне доводилось уже отсасывать у мужчин, и лизать у женщин. И откуда что берется я тоже знаю.

Во мне стала подниматься волна возмущения.

- Что?

- Если хочешь выжить на улице - за еду сделаешь все. Что в этом такого?

Я подавил в себе желание швырнуть стол в стену. Во-первых, она была права. Ради того, чтобы выжить ты мог поступиться любыми принципами, и мораль исчезала как понятие, а во-вторых... Во-вторых, я знал, что маленькие дети наиболее востребованы в этом бизнесе, так почему же во мне начинало все закипать, когда я начинал думать о том, что Хелен...

Сегодня на улице я видел слишком много намеков на секс прямо не сходя с места, в том числе и от детей, которые могли по быстрому срубить сотню, чтобы потом потратить ее на еду, так почему же они меня не волновали, а одно упоминание Хелен о том, что она тоже занималась подобным, породило во мне кучу эмоций?