Я замолчал и задумался, неторопливо пережевывая пищу.

Наше время характеризовалось тем, что институт брака как таковой практически прекратил свое существование в том изначальном виде, в котором он практиковался.

Семейные ценности, так широко пропагандируемые еще сотню лет назад, ушли в прошлое, и возвращаться явно не планировали. Проклятье, да ведь до встречи с Фарреном и его женой, я вообще считал, что таких отношений не существует в природе, но после этой встречи слишком многое переменилось.

Секс - был дешев. Куда дешевле наркотиков и выпивки, да и с меньшим вредом для организма. Откровенно говоря, пользы от него было больше, чем вреда, за исключением целого букета венерических заболеваний, от все еще неискорененного сифилиса, и до экзотического вируса РАТТ, которым тебя могли наградить в процессе. Впрочем, соблюдая определенные меры безопасности, можно было избежать большей части неприятностей.

Как водится, когда в обществе секс дешевеет настолько, что ценится меньше куска еды, эмоции и чувства становятся куда как более редки, и потому - бесценны.

Ученые твердят, что в нас генетически заложен принцип любви к родителям, да и в самих родителях заложена особенность любить своих детей, иначе бы большая часть из них не доживала бы и до пяти лет, но как по мне - все это та еще брехня. В последнее время, как утверждает статистика, большая часть детей рождается с отклонениями, которые несовместимы с нормальной жизнью, и родителям проще и выгоднее отдать их сразу на перерабатывающие заводы, чем пытаться вырастить и прокормить. Впрочем, даже если они и рождаются нормальными, никто не может гарантировать, что они проживут долго, поскольку в мире столько всего, что ценится намного выше, чем жизнь бесполезного, пока не вырастет, ребенка.

Когда-то давно, как я где-то читал, секс был чуть ли не запрещен до брака, и люди, в поисках чем его заменить, изобретали мозголомные конструкции, вроде ритуалов ухаживания, романтики, любви и прочего. Каждому ребенку суждено было быть долгожданным, поскольку его задачей становилось чуть ли не с рождения становиться заменой своим родителям, впитывая все их знания и навыки. Не знаю, может быть это была брехня, но мне хотелось в это верить. Пусть жизнь тогда и была сложнее, но, по крайней мере, она давала определенные цели и ориентиры.

Я взглянул на сонную Хелен, и пошел перенести ее на кровать, отметив, что даже несколько дней рядом со мной сделали ее намного крепче, и явно добавили ей пару фунтов мяса на кости. По крайней мере сейчас она уже не выглядела как анатомическое пособие.

Хорошо, что в номере было две комнаты, подумалось мне, когда у двери прозвучал сигнал, извещающий о посетителе. Кого попало охрана не пропустила бы, Фарук пришел бы без сигналов, а ждать я ждал только одного человека - Лашу, поэтому я спокойно кивнул кошаку, который моментально переместился к входу, и впустил ее.

Сказать, что она была эффектна - сильно занизить оценку девушки. Волосы были собраны в хвост, кожаная жилетка выглядела вполне натуральной и старой, да еще и плюсом ко всему - она явно предпочитала стиль "ретро", и мне пришлось напрячь память, чтобы вспомнить как именно назывались остальные предметы одежды.

Честно говоря, вспомнил я только то, что ее узкие черные штаны имели какое-то отношение к Генуе, а то, что красовалось под жилеткой именовалось не то бюстье, не то топом. Коротенькая такая майка с короткими же рукавами, которая едва прикрывала грудь и не доходила даже до пупка. Венчало все это великолепие в стиле "ретро" пара отменных старинных армейских ботинок.

В общем, на мой вкус она выглядела возбуждающе и... чересчур дорого.

Не поймите меня неправильно, я сам предпочитаю тот же стиль в одежде, и прекрасно знаю сколько стоят оригинальные реплики, но стоило ей сделать лишь один шаг в комнату, как я понял, что все надетое на ней - оригиналы. Девушка пришла ко мне обряженная в добрых сто тысяч кредитов, не говоря уж о том, что антикварного вида набор в ее руке стоил еще примерно столько же.

Не зная чего ожидать, я позволил кошаку, которого Хелен называла Раффом, обнюхать ее, и лишь после того, как он покосился на набор, сказал:

- Проходи, Лаша.

Она передала набор кошаку, который аккуратно отволок его к подоконнику, и тихонько свалил в комнату где спала Хелен, справедливо полагая, что если он будет нужен - его позовут.

- А ты тут серьезно устроился - одобрительно прокомментировала она, оглядывая апартаменты.

- Вот как?

- Да. Стекла даже не из стекла, а из "импрувера", в каждой стене по пять сантиметров титана, охраны по дороге сюда - видимо невидимо, да еще и боевой кошак в самих апартаментах... Не удивляйся, я не всегда была в группе спасения на воде.

Я задумался.

Технология "импрувера" - екла, которое не было стеклом, а было скорее прозрачным металлом, способным при толщине в пару миллиметров выдержать попадание ракеты - была не просто секретной, а скрывалась всеми правдами и неправдами, поскольку основу свою брала еще у наших гостей, сбитых при первом контакте. Если честно, то я сам знал об этом лишь потому, что обзорное стекло моего "Килиманджаро" было выполнено по этой же технологии. Остальные ее наблюдения сводились к тем, которые мог бы сделать либо профессиональный телохранитель высочайшего класса, либо не менее профессиональный наемный убийца.

Она сделала шаг в мою сторону, и замерла под прицелом Глока.

- Подожди. Сначала - кто ты, и зачем на самом деле ты здесь.

Она улыбнулась, и бабочка вырезанная на ее лице пришла в движение.

- Раньше я была убийцей. Оставила эту практику. А что касается твоего второго вопроса, то, Брайан, ты же сам меня пригласил, помнишь?

- Помнить-то я, конечно, помню, вот только я приглашал не убийцу.

Она покачала головой.

- Ну если ты так ставишь вопрос, Брайан, то я, пожалуй, пойду. А жаль, ты мне нравишься.

- Брайан?

- Да брось... После того, как твоя физиономия столько времени не сходила с экранов головизоров, ты хочешь, чтобы я купилась на эту туфту про Райгерта? А вообще - расслабься. Уж я то точно здесь не по твою душу, да и я тебе правду сказала - я ушла от прошлого.

- Почему?

Она вновь покачала головой.

- У меня были на то свои причины. Как, наверное, и у тебя были причины стать единственным работником "Солар Майнинг", который выжил. Давай каждый останется при своих секретах.

Я медленно убрал Глок.

- Извини. Последние дни были нервными и напряженными, а я просто захотел расслабиться, и не ожидал, что ты окажешься...

- Всего лишь работником по спасению на воде. Про остальное забудь. К тому же, если бы я хотела тебя убить, ты уже был бы мертв, несмотря на все меры предосторожности.

Меня отпустило, и я принял более расслабленную позу.

- Выпьешь?

- Не стоит. Если у тебя и впрямь твердая рука, и присутствует вкус, то мне не хотелось бы и чтобы ты пил.

Я кивнул, признавая ее правоту. Алкоголь, как известно, не способствовал ни сворачиваемости крови, ни твердой руке, ни глазомеру.

- Тогда...

Вместо продолжения она единым гибким движением перетекла вплотную ко мне и обвила руками шею.

- Хватит трепаться, и поцелуй уже меня. Не то я вспомню про старое ремесло и прикончу тебя исключительно за то, что динамишь.

Ее губы оказались совсем рядом, и мне не оставалось ничего, кроме как обезопасить свою жизнь поцеловав ее.

Она ответила на поцелуй с неожиданной страстью, которая свойственна лишь тем людям, что очень дорожат жизнью, и стараются насладиться ее каждым моментом, прекрасно понимая, что в следующее мгновение она может прерваться.

Руки скользнули под ее жилетку, и она сама подалась навстречу, выскальзывая из нее, после чего обхватила меня ногами вокруг пояса.

- Последний вопрос... Почему скаринг?

- Отвечу, если ты мне понравишься.

Откинувшись назад, и удерживаясь на мне только ногами, она стянула с себя эту смешную маечку, и вновь вернулась ко мне для поцелуя. мои пальцы заскользили по ее спине, нащупывая каждый шрам, исследуя каждую его линию, и пытаясь воссоздать в голове всю картину, которую те из себя представляли. Это было что-то невероятно сложное, и мне захотелось увидеть все своими глазами.