- Идем за мой столик, Л-л-лайта. Угощу тебя своим ландом. Для меня его Боунс особым делает.

Забрав с собой заказ, она прошла к столику, и жестом предложила своей подопечной сесть напротив.

- Благодарю, за то, что помогли, госпожа Крэйт... Они меня постоянно донимали. Третий раз за неделю пообедать не могу.

Ильта, не говоря ни слова, отрезала половину ланда и придвинула к ней.

- Ешь.

В процессе молчаливого поглощения пищи, бывшая наемница принялась изучать девушку.

Чудесные каштановые волосы, собранные в хвост, а на лоб падавшие небольшой, аккуратной, челкой, хотелось потрогать, чтобы убедиться, что они не иллюзорны. Небольшой носик и слегка заостренный подбородок заставляли выглядеть лицо очень милым, но не более того, и тут...

Ильта замерла, разглядывая пару светло-голубых глаз, в глубине которых плескалась пара зеленых точек, в обрамлении настолько длинных ресниц, что после визита в другой мир, ей приходило на ум только одно сравнение - Бемби.

- Зови меня Ильтой - бывшая наемница с удивлением обнаружила, что у нее перехватило дыхание.

- Хорошо.

- Больше к тебе не пристанут. И... Ты где живешь?

- В общежитие...

- Переберешься ко мне. У меня все равно места больше, чем мне нужно.

- Но...

- У тебя с этим какие-то проблемы?

- Я не хотела бы вам причинять хлопоты. Вы и так уже многое для меня сделали.

Ильта рассмеялась.

- Лайта, ты ведь знаешь, кто я... Для меня, сейчас, сделать многое - это положить тебе в карман полностью спланированную карьеру, с обеспечением жилья и счета в банке, которого тебе хватило до конца жизни, даже если ты работать не будешь. А эти... Меня ведь, в свое время тоже задирали точно также.

- Вас?

- Да. Только я тогда сразу взяла стул, и от души обидчика приложила. А вот ты так не можешь.

Лайта пожала плечами.

- Ну... Я ведь не наемницей стать хочу, а финансистом. У меня другие подходы ко всему.

- Ты на банковское дело собираешься поступать, после третьего курса?

- Нет, на СМП.

Ильта недоверчиво посмотрела на собеседницу.

- Не шутишь?

- Нет... А что?

- Мне нужны люди, которые будут разбираться в управлении средними и малыми предприятиями. Правда есть шанс, что оно станет большим... В общем, ты переезжаешь ко мне.

- Но...

- И никаких "но". Я этим недоумкам сказала, что ты под моей протекцией. Так что, чтобы ее нормально осуществлять, ты переезжаешь ко мне. Или ты хочешь, чтобы я переехала к тебе? Ты учти, переаттестацию я в Университете недавно закончила, и вполне могу с тобой и твоими соседками комнату делить... Хотя и не хотелось бы. У вас там все равно не больше одной кровати на человека, да и места столько, что удивляюсь, как там не боком все передвигаются. А сейчас - доедай ланд, и пошли тебя перевозить.

***

Вечер был спокойным и тихим. Хмурящееся с самого утра небо, решило сжалиться над жителями столицы, и разогнать облака.

В одном из ночных заведений, принадлежащих семье Террис, в этот вечер собиралась крайне любопытная публика. Каждый прибывающий на место был в кампании пары телохранителей, и неизменно проверялся на ношение оружия, наличие магических предметов, ядов, и наложенных плетений. Телохранителей оставляли в общем зале, а основные приглашенные особы проходили в уютный VIP-кабинет, основным достоинством которого была идеальная изоляция от внешнего мира.

Рассаживаясь за круглый стол, гости переговаривались, переглядывались, и с удивлением замечали, что примерно половина мест за столом остается пустыми.

Уоррес Террис, молодой человек весьма худощавого телосложения, присоединился ко всем за столом последним.

- Прошу прощения, молодой человек, а где ваш дед? - поинтересовался у него один из присутствующих.

- Мертв. Убит профессиональным снайпером. И прежде, чем мы начнем, я хотел бы узнать у вас, кто именно за это в ответе.

В основном зале, где случайных посетителей в этот вечер не было, распахнулась дверь, и все телохранители потянулись за оружием. К сожалению, даже самые тренированные из них, не могли поспорить ни в скорости, ни в реакции, ни в точности, с человеком, который кувырком влетел в распахиваемое им окно, и буквально взорвался множеством метательных пластин, полетевших по помещению в поисках своих жертв. Пробивая лобные кости, пластины останавливались, уходя довольно глубоко в мозг, и тела начинали падать подобно сухостою в бурю.

Человек поднялся, неторопливо прошел по помещению, собирая пластины, и вновь заряжая их в устройства, закрепленные у него на руках, после чего проверил остальное помещение, чтобы не допускать сюрпризов, и направился к двери VIP-кабинета.

- Я спрашиваю вас, кто за это в ответе!?!

Сидящие за столом переглянулись.

- Наверное, кто-то из тех, кто не пришел. Мы все даже были не в курсе, что он умер.

Уоррес вздохнул.

- К сожалению это возможно. Хорошо, давайте приступим к...

Дверь кабинета распахнулась от удара ноги, и вошедший человек с улыбкой, обозначаемой лишь уголками губ, сообщил:

- Господа, я беседовал с каждым из вас. И вы все сделали неправильный выбор.

- Что это за тип!?! - Уоррес начал подниматься из кресла, но был остановлен метательной пластиной, попавшей ему в горло.

- Тебе я слова не давал, щенок.

Человек перевел взгляд на остальных.

- Так о чем это я... Ах, да... Я вас предупреждал, что тому, на кого я работаю, может не понравиться ваш ответ. Так и произошло. Прощайте.

Его руки легли на пояс, высвобождая лезвие, которым тот на самом деле и являлся, и помещение заполнилось криками, которые быстро стихли.

***

- Патрон, срочная информация...

- Да, Илим?

- Уоррес Террис собирает сегодня авторитетов в семейном заведении.

- Когда?

- Прямо сейчас!

- Где Авенаро?

- У себя дома.

Через мгновение Нойрам оказался стоящим напротив семейного ужина.

- Через пятнадцать ортов вы должны быть готовы ко всему. Из доступных есть только вы, а может быть серьезное сопротивление.

- Управимся за десять - услышал он ответ Грома, который шагнул к стене, и снял с нее одну из панелей.

Роан только присвистнул, разглядывая открывшийся ему арсенал.

- Вы на это свою зарплату тратите?

Шелти выдала короткий смешок, влезая в боевой комбинезон.

- Разве на нашу зарплату себе такие игрушки позволишь... Телепортируй.

Когда они возникли в дверях заведения, одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что они опоздали.

Глава 4

Они встретились на выходе из его офиса.

- Вы с ума сошли, приезжать сюда?

- Я обещал вам доказательства, и я их привез. Они в машине. Хотите посмотреть?

Дождавшись утвердительного кивка, он открыл багажник машины, и продемонстрировал своему собеседнику аккуратно выложенные в ряды головы.

- Как видите, те, кто не согласен признавать над собой руководство моего работодателя тоже ждет система штрафов. К сожалению, он менее терпим, чем Шеон, и может позволить себе быстрое продвижение подчиненных по карьерной лестнице.

Его собеседник сглотнул.

- Но... они же... Об этом не сообщали в новостях...

- И не сообщат. Никто не будет хвастаться тем, что прямо перед его носом кто-то решал кадровые вопросы. Вы подключаете своих подчиненных к нашей работе?

Его рука спокойно легла на пряжку пояса, но собеседник почувствовал, что от его ответа зависит жизнь.

- Да.

Багажник беззвучно закрылся.

- Инструкции и счета получите к вечеру. Постарайтесь оповестить максимум людей о том, что вы увидели сейчас, чтобы ни у кого не возникло желания артачиться. До свидания.

Он повернулся, чтобы уехать, но был остановлен вопросом:

- Простите, а как мне вас называть?