Стайлз выглядит плохо - за три дня он практически не спал. У него круги под глазами и потухший взгляд.

- Стайлз?

- Я ненадолго, пап, - бросает тот через плечо.

- К Скотту?

- К Дереку.

На враньё просто не остаётся сил. Удивительно, но волнение в глазах шерифа немного угасает.

- Выпил таблетки?

- Нашпигован ими, как рождественская индейка.

- Вы снова поедете за город?

Этот вопрос останавливает Стайлза у входной двери. Он оборачивается и высоко поднимает брови. Они с Дереком ездили в Мохаве дважды - в последний раз больше недели назад.

- Откуда ты знаешь?

- Он звонил мне тогда, - Джон опирается плечом о косяк двери и складывает руки на груди. В форме - только пришёл с рабочей смены. - Говорил, что возил тебя дышать свежим воздухом.

Пыльным воздухом, скорее.

- Он неплохой парень, - добавляет отец таким тоном, словно интересуется сам у себя, так ли на самом деле он считает.

Стайлз криво усмехается в угол губ.

- Да. Он отличный.

- Ты возвращаешься бодрым после ваших поездок - это, определённо, хорошо.

Они недолго молчат, потому что Стайлз просто не знает, что ответить отцу, чтобы не расстроить его. Что-то о том, что неделю назад он просто чуствовал себя лучше, чем сейчас.

- Ну, - шериф слегка наклоняется вперёд и вбок, выглядывая в окно. - Где он?

Джон полон энтузиазма, и от этого становится больно и горячо где-то в ключицах. Стайлз давно не видел отца таким. Отец уверен, что сегодня вечером сын вернётся бодрым и отдохнувшим.

- Он… подберёт меня по пути. Серьёзно, пап, я сам доберусь. Возьму джип.

- Нет, ты не возьмёшь.

- Папа.

- Я сказал - нет, я не дам тебе вести машину.

Да хрень же!

Стайлз раздражённо взмахивает руками и лупит ладонью по стене. Эти взрывные атаки агрессии похожи на внезапное горящее извержение в районе души. Это глупо, по-детски, но чёрт… Чёрт!

- Какого хрена, пап?! Почему я не могу взять свой грёбаный джип?! У меня пока ещё ноги не отнялись!

- Ты не в том состоянии, пожалуйста, ребёнок, не спорь.

- Да мне насрать! Хватит делать из меня немощного больного, чёрт, ты… меня достало это! Грр! - он снова ударяет по стене, на этот раз кулаком, едва не сбивая мизинец.

А затем резко прижимает ладонь ко рту и тяжело дышит через нос. У него трясутся руки.

В прихожей повисает длинная пауза, наполненная взглядом Джона - таким огромным, что все остальные слова просто пропадают. Рассыпаются в глотке, хотя только что клокотали прямо в груди.

У Стайлза горчит на языке и режет во внутреннем ухе, когда он слышит тихое и слегка сорвавшееся:

- Сам ты не поедешь. Извини, Стайлз.

Насколько можно возненавидеть себя за одну лишь интонацию родного человека?

Он никогда не простит себе дрогнувший голос отца в тот момент. Никогда.

Стайлз впивается в свою щёку зубами почти до крови, и еле сдерживает желание зажмуриться, потому что на глазах закипают слёзы. У него стучат в голове тысячи колоколов размером с их дом, а он орёт, как проклятый. На единственного близкого человека. Впервые за всю свою жизнь.

Кретин! Какого же ты делаешь!?

Как будто ему сейчас легко, как будто, заполучив опухоль в свою пустую крышу, ты не подставил всех, кого знал. Скотта, папу, самого себя. А отец говорит “извини”, будто действительно виноват в чём-то.

О, Господи!

Дверь хлопает с такой силой, что на веранде вздрагивают стёкла, а Стайлз, скрипящий зубами от ярости на себя самого, достаёт мобильный и пишет Дереку: “Заедь за мной”, сам не зная, нахрена.

Ему просто нужно, чтобы кто-нибудь сказал, какое же он дерьмо.

Хейл не отвечает ничего, но через пятнадцать минут рычащая мотором “Камаро” останавливается около соседского дома.

“Иногда я так себя ненавижу.

23.08.2013”

***

Дерек ни о чём не спрашивает.

Они привычно молчат, и только когда загородное шоссе выкатывает их на пустынные прерии, а “Шевроле” мягко съезжает с асфальтированной дороги, прочесав брюхом по бугру и углубляясь в пыльные холмы, он говорит:

- Я не такси, Стайлз. Хочется, чтобы ты запомнил это.

И добавляет:

- У меня просто не было важных дел на данный момент.

Стилински сверлит взглядом прицепившуюся к боковому зеркалу букашку и сопит. Затем вздыхает и поворачивается к Хейлу, который в свою очередь сосредоточенно смотрит вперёд. Обычно они заезжают за несколько холмов к небольшому кратеру, за которым находится сама пустыня.

Солнце ещё слишком высоко, поэтому все эти пейзажи слегка слепят глаза.