Я был совершенно раздавлен.

— Что же это?.. Выходит, я — робот?!

— Отнюдь, Ватсон! — жизнерадостно воскликнул Холмс. — Голдмен признался, где спрятано ваше тело.

Сегодня ночью, пока вы спали, по моей просьбе медики произвели обратную пересадку. Вы уже снова человек.

Понимаете теперь, почему я все-таки разрешил вам идти с собой? Ваша искусственная оболочка была качественнее, чем мой андроид, она не боялась даже лазеров!

— Но как вы узнали, что я?..

— Элементарно, Ватсон. Раньше вы не позволили бы себе надеть зеленый галстук с коричневым костюмом!

Я развел руками:

— Преклоняюсь перед вашим талантом, Холмс! Но объясните мне одну вещь: как вы догадались, что кристаллы ненастоящие?

— Ну, это проще простого, — ответил Холмс. — Мне доводилось слушать запись мелодии подлинных альтаирских кристаллов. Вы же знаете, дорогой Ватсон, что я скрипач-любитель!

ПРОНИКНЕМ В ГЛУБЬ ЗЕМЛИ!

«Сейчас бурят сверхглубокие скважины, но до ядра Земли буровая установка добраться не может, а ведь из него можно безгранично черпать электроэнергию», — пишет Андрей Дмитриев из Нижнего Новгорода. И поясняет свою идею.

Согласно одной из теорий, геомагнитное поле нашей планеты возникает за счет движения потоков расплавленного железа в ядре Земли. Под действием магнитного поля планеты возникает электрический ток, который в свою очередь поддерживает это поле. И если опустить на достаточную глубину электроды-токосъемники, то можно будет, наверное, использовать энергию Земли на благо людям.

Придумал Андрей и способ достичь больших глубин. Сначала нужно пробурить сверхглубокую скважину. А потом залить в нее, например, ртуть. Жидкий металл станет пробиваться вниз через трещины в земной коре, и если ртуть непрерывно подливать сверху, то процесс пойдет со все возрастающей скоростью.

Согласитесь, идея интересная. Вот только Андрей, видимо, не знал, что нечто подобное уже предлагал лет 20 тому назад профессор планетологии Калифорнийского технологического института Дэвид Стевенсон. Он опубликовал в научном журнале «Нейчур» статью, в которой предложил вскрыть земную кору управляемым взрывом, после чего залить в образовавшуюся дыру 100 000 т расплавленного железа и опустить туда специальные контрольно-измерительные приборы.

Согласно расчетам профессора, железо собственной силой тяжести проложит себе путь к земному ядру за неделю! Все это время приборы будут передавать наверх сведения о составе и свойствах вещества мантии и ядра.

Еще перспективнее, на наш взгляд, идея доктора физико-математических наук, заведующего лабораторией сравнительного изучения Земли и планет Института физики Земли РАН О.Б. Хаврошкина и его коллег.

Суть проекта под названием «Горячая капля» такова.

Представьте металлическую оболочку, скажем, из вольфрама и молибдена или иных тугоплавких материалов диаметром несколько метров. В этот шар загрузим отработанное ядерное топливо, состыкуем контейнер с научной аппаратурой и отправим все это в глубь Земли.

Создать такой «тонущий реактор» вполне можно уже сегодня. Если собрать вместе порядка 100 т радиоактивных отходов, они сами начнут разогреваться. Причем если средняя температура плавления горных пород порядка 800 °C, то контейнер может раскалиться и до 1200 °C! В итоге он начнет плавить под собой горную породу и погружаться все глубже, поскольку трансурановые элементы, из которых состоят отходы, обладают большим удельным весом.

Прикрепленная же к нему аппаратура попутно бы сообщала на поверхность о строении земных недр. Получив дополнительные сведения о строении глубинных слоев планеты, можно было бы подумать и о получении электроэнергии из ядра планеты.

МЕЧТА О «ТВЕРДОЙ ГАЗИРОВКЕ»

Идея Алексея в целом правильная, но, к сожалению, далеко не новая. Вот что рассказал по этому поводу профессор, доктор технических наук Борис Иванович Лосев. Когда-то в их семействе был такой случай. При переезде на дачу из бидона вытек весь керосин, поскольку в емкости оказалась течь. И Борису пришлось идти в соседнее село, за несколько километров, снова покупать керосин, чтобы было чем заправить примус и приготовить еду. Он шел и думал: «Вот бы сделать твердый керосин! Его можно было бы складывать, как дрова, в штабеля. Он никогда бы не выливался, не испарялся!»

Потом Борис закончил школу, химико-технологический институт имени Д. И. Менделеева, стал главным инженером на заводе в Баку. И ему приходилось часто видеть, как из порта выходят танкеры с горючим. Многие из них держали путь в Астрахань. Там морские танкеры отдавали бензин речным судам, которые везли его вверх по Волге. В одном из портов горючее перегружали еще раз, в металлические цистерны, и отправляли дальше до какого-нибудь сибирского города. А потом бензин в железных бочках развозили на машинах и санях по отдаленным районам Крайнего Севера. При этом около четверти ценного горючего проливается, испаряется на пристанях, железнодорожных станциях, складах!

И тогда Б.И. Лосев вспомнил о своей давней идее и всерьез задумался над тем, как бы паковать бензин таким образом, чтобы его было удобно транспортировать. В технической литературе он обнаружил, что на Западе иногда используют так называемое «капсулированное горючее» — в виде небольших шариков с оболочкой из желатина или полиэтилена.

Но капсулированное горючее имеет существенный недостаток: из-за пустот между шариками объем его примерно на треть больше, чем объем жидкого бензина. Тогда Борис Иванович предложил свести нерациональные промежутки к минимуму, взяв за основу… пчелиные соты. Как известно, капельки меда находятся в крошечных восковых ячейках, тесно прижатых друг к другу. Сами соты твердые, а мед, заключенный в них, жидкий; если соты сжать, мед потечет.

Изобретатель испробовал немало разных веществ, пока не нашел пористый пластик, который не растворяется в бензине. В итоге был создан «твердый бензин» — вещество желтоватого цвета, напоминающее по структуре голландский сыр. Так же, как и сыр, оно имеет поры и легко режется на кусочки.