КАК ОСТАНОВИТЬ ПУСТЫНЮ?

«Увидел по телевидению, как песчаные барханы под воздействием ветров надвигаются на дома и плодородные земли. И тогда я подумал: «Песок не будет двигаться, если песчинки скрепить между собой…»

Моя бабушка как-то рассказывала, что во времена ее детства дворы ее родного села поливали водой с разведенным в нем коровьим кизяком — то есть «лепешками», которые оставляют после себя сытно поевшие коровы. А еще кизяк обязательно добавляли в глинистый раствор, которым обмазывали стены домов перед побелкой — так покрытие держалось прочнее.

Конечно, в наши дни уже трудно найти столько скота, чтобы их навоза хватило на целую пустыню, но, наверное, химики могли бы предложить недорогое органическое клеящее соединение, которое на несколько лет могло бы закрепить пески и послужило бы одновременно удобрением. Этого времени хватило бы, чтобы в данном месте выросла трава и кустарники, которые бы не позволили пескам больше двигаться»…

Письмо из Волгограда 14-летнего Антона понравилось нам тем, что затрагивает огромную проблему. Пустыни и в самом деле ведут наступление на поселки и города. Скажем, самая знаменитая на Земле пустыня Сахара продвигается ежегодно примерно на 6 — 10 км. По подсчетам экспертов ООН, из-за расширения пустынь на нашей планете свои дома покинули уже 24 млн. человек, а потенциальными жертвами опустынивания могут стать еще около 2 млрд. человек — почти треть населения планеты.

Узнав об этом, шведский архитектор Магнус Ларссон разработал оригинальный способ остановить пустыню. Он предлагает создать преграду для песков Сахары с помощью так называемой Великой Африканской стены. Величественное сооружение длиной около 6000 км, по задумке автора, протянется через весь континент, от побережья Атлантического океана до побережья Индийского.

А строить эту стену должны, по мысли автора проекта, не люди, а… почвенные бактерии Bacillus pasteurii.

Про чудесные свойства этих микроорганизмов сам Магнус узнал из работы профессора Калифорнийского университета Джейсона ДеЙонга, который предложил недавно использовать бациллы для цементирования почвы при строительстве домов в сейсмоопасных районах.

Оказывается, попадая в песок, эти бактерии включают содержащиеся в нем кальциты в свой процесс обмена веществ. И когда отмирают, их останки образуют вещество, которое подобно цементу соединяет песчинки между собой. Причем, как показали эксперименты профессора ДеЙонга, уже через несколько минут после добавления в песок бактерий, получается гель, который через сутки превращается в камень. Вот из этого камня Ларссон и намерен возвести свою стену.

Весь процесс строительства он разбил на три этапа. Вначале специалистам предстоит при помощи специальных пушек или посевом с воздуха внедрить в дюны достаточное количество бактерий. Потом в течение некоторого времени пески, обогащенные бактериями, нужно будет дозированно поливать опять-таки с воздуха питательным веществом (мочевиной), чтобы они размножались и производили биоцемент. Когда же стена затвердеет, то конструкция из песчаного камня станет преградой дальнейшему продвижению остальных песков, полагает швед. На остановившихся песках начнут разрастаться растения, и лет через пять бывшая пустыня зазеленеет.

Китайские власти, уже много лет ведущие борьбу с песками Гоби, весьма заинтересовались проектом Ларссона. Однако есть у него и оппоненты. В частности, профессор, заведующая кафедрой микробиологии Московской государственной академии ветеринарной медицины и биотехнологии им. К. И. Скрябина Татьяна Грязнева полагает, что швед, не будучи микробиологом, проявляет чрезмерный оптимизм. По расчетам нашего профессора, бактерии Bacillus pasteurii, хотя и проявляют вышеуказанные свойства, но делают это вовсе не так быстро, как полагает Ларссон. Одно дело подготовить фундамент для дома и совсем другое — перегородить Великой стеной всю Сахару. На осуществление такого проекта потребуется не пять лет, как полагает Ларссон, а все 500, утверждает Грязнева. И все это время бактерии придется периодически подкармливать. Так что стена, которая по идее, должна как бы вырасти сама собой, обойдется в астрономическую сумму.

Иное дело, если, например, засевать пески с воздуха или просто высаживать саженцы удивительного растения, которое недавно обнаружили в пустыне Негев израильские ученые из университета Хайфы. «Эта разновидность ревеня способна сама снабжать себя водой, — утверждают они. — Во время редких в пустыне дождей вода стекает с листьев, которые расположены на стебле таким образом, что вода попадает к корням, снабжая их живительной влагой. Ни о чем подобном в растительном мире нашей планеты науке до сих пор известно не было».

Но и этот, более простой, проект озеленения пустыни тоже требует детальной проработки, немалых материальных вложений и труда. Быть может, вы придумаете еще какой-либо иной способ борьбы с опустыниванием земель?

ЗАГЛЯНЕМ В БУДУЩЕЕ

«Сейчас очень много спорят по поводу глобального потепления, — пишет нам Елена Колесникова из Новосибирска. — Одни эксперты полагают, что оно уже наступило и виной тому хозяйственная деятельность человека, выброс в атмосферу большого количества углекислого газа и иных вредных веществ, что привело к образованию парникового эффекта. Другие полагают, что человечество здесь ни при чем, а потепление наблюдается по природным причинам. Ну, а третьи так и вообще приходят к выводу, что в будущем нам всем угрожает не глобальное потепление, а очередное великое оледенение…

Конец всем этим спорам, как мне кажется, могло бы положить компьютерное моделирование ситуации. Пусть суперкомпьютер покажет, что может ждать человечество, скажем, к концу нынешнего века. Тогда можно бы было подумать и какие меры нам надлежит принимать».

Согласитесь, в предложении Лены есть рациональное зерно. Более того, идеи, как известно, витают в воздухе. И недавно исследователи из Висконсинского университета, США, предложили смоделировать на компьютере климатическую историю Земли за последнюю 21 тысячу лет и затем, используя полученные алгоритмы, попытаться заглянуть в будущее на ближайшие два столетия. Причем ждать компьютерного пророчества нам не так уж долго — ученые обещали закончить работу к лету 2010 года.

Однако, как известно, компьютерные модели зачастую лишь подтверждают и уточняют точку зрения людей, которые составляли программу работы компьютера. А исследователи Висконсинского университета придерживаются мнения, что в наши дни деятельность человека «скорее всего больше способствует потеплению на планете, чем природа».

Между тем, все больший удельный вес в наши дни приобретает и противоположная точка зрения, согласно которой глобальное потепление имеет природную причину и в скором времени, как отметила Лена, может смениться великом оледенением.

Интересно, что скажет суперкомпьютер?

ГАЛЬВАНИКА ВМЕСТО ТРАВЛЕНИЯ

«Как, наверное, и многие другие радиолюбители, я столкнулся с трудностями изготовления печатных плат. Вырезать их резцом из фольгированного стеклотекстолита долго и сложно, а для традиционного способа изготовления плат методом травления приходится применять едкие и ядовитые вещества, работать с которыми небезопасно.