- И? - спросил Мэл.

Он снова начал выражаться одним словом.

- Вот опять! - сказала ему Ева. - Ты совсем не пользуешься словами! Я хочу сказать, что ты используешь совсем небольшое количество слов. Как будто ты хочешь, чтобы никто ничего о тебе не знал.

- Значит я опять становлюсь таинственным? - произнес Мэл, откидываясь в кресле. Он, будто изучая, смотрел ей в лицо.

- Возможно, всё дело во мне. Я сбита с толку. Это ты сбиваешь меня с толку! - сказала Ева и в довершении всего разломила печенье, которое она держала в руках. Обычно она с удовольствием слизывала белую начинку из центра. Но она немного стеснялась делать это перед Мэлом. Вместо этого она съела небольшой кусочек шоколада сверху.

Мэл одарил её своей полуулыбкой, которой он всегда будто намекал, что может читать её мысли. Он взял печенье, открыл его и начал слизывать начинку в центре. Медленно и насмешливо. Ева даже не подозревала, что можно насмешливо облизывать печенье.

- Ты плохой мальчик, - сказала ему Ева, стараясь не смотреть, как он лижет печенье. Ей было не то чтобы некомфортно, но немного тревожно находиться с ним рядом наедине. Только вдвоем. Не похоже, что кто-то из его родителей был дома.

- Плохой, таинственный, - его полуулыбка превратилась в усмешку. - Повелитель блендера. - Он проглотил оставшуюся часть печенья и запил коктейлем. - Есть ли предел у моих способностей?

- Ну, сейчас ты всего лишь обычный грубиян, - ответила Ева.

Мэл кивнул и улыбка исчезла с его губ.

- Кстати говоря...эти парни, - произнес он. - Ты с ними знакома?

Желудок Евы скрутило так, как будто четверо этих парней снова оказались прямо перед ней в этой комнате.

- Я никогда не видела их раньше, - ответила она. - Если бы не ты... - она хотела сделать глоток, но когда взяла стакан в руки, увидела, что её рука дрожит.

Мэл подошел, забрал у нее стакан и поставил его на стол. Затем он взял её руку и сцепил её дрожащие пальцы со своими.

- Я не должен был заставлять тебя говорить об этом.

- Ты спас меня. Если бы ты пришел чуть позже, кто знает, что могло бы случиться, - сказала Ева. А если бы он появился чуть раньше, то застал бы, как она превращает одного из парней в облако дыма. Ева знала, что он не стал бы держать её за руку, если бы видел всё то, что произошло. Не многие парни заходят держать за руку ненормальную.

"Мэл уникальный", - напомнила она себе. Но Ева была бы рада, если бы он оказался настолько уникальным, что захотел бы держать за руку такую как она...Того, в кого она превратилась.

- Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти, - сказал Мэл.

- Было страшно, - добавила она, понимая, что ей хочется поговорить с ним о случившимся, конечно, опуская кое-какие детали. - Сначала я подумала, что это кто-то из твоих друзей. Или просто обычные парни, которые постоянно кричат вслед девушкам на улице: "Эй, детка!" Но потом один из них схватил меня.

Дыхание Евы начало учащаться. Возможно, разговаривать об этих парнях было не очень хорошей идеей.

- Экскурсия! - неожиданно воскликнула она, вскакивая на ноги.

Мэл удивленно посмотрел на нее.

- Проведи для меня экскурсию! - сказала Ева с отчаянием в голосе. - Этот дом чуть не упал в океан, пока ваша семья не купила его. Я хочу увидеть всё!

- Ла-а-адно, - сказал Мэл, будто бы чувствуя необходимость отвлечь её. Он встал и обвел рукой комнату. - Это кухня.

Ева пыталась заставить себя сосредоточиться на кухне, на доме, на чем-нибудь другом, только чтобы не вспоминать, что на нее напали и что одного из нападавших она превратила в дым. Или это было всего лишь облачко дыма?

Нет, он был там. Это произошло в реальности. Она сделала это. Она чувствовала силу, которая вырвалась из нее...

- Очень красиво, - произнесла Ева. Правда, очень-очень здорово. Повсюду блестящая бытовая техника, гранитные столешницы и хромированные стулья, стоящие рядом со стеклянным обеденным столом.

- Многие комнаты еще не готовы, - предупредил он ее.

- В этом здании очень много комнат. Очень сложно обустроить всё сразу.

Следом за Мэлом Ева вошла в пустую столовую. Единственной вещью в комнате был прекрасный ковер с бледно-голубыми замысловатыми цветами на кремовом фоне. Ева попыталась представить, сколько ему было лет. В отдельных местах он уже протерся.

- Из Наина, - произнес Мэл, следуя за её взглядом. - В прошлом году мои родители были в Иране. Кто же знал, с чем они вернутся из Камбоджи.

- Звучит так, как будто у вас много всего, - сказала Ева.

- У меня есть старший брат. Он живет здесь, но у него...ну...Скажем так, он живет активной общественной жизнью, - ответил Мэл и провел ее в пустую гостиную.

У несчастного парня не было не телевизора, ни стерео системы. Должно же было быть хоть что-то подобное в этом огромном доме?!

Но несмотря на это, в доме было несколько потрясающих ванных комнат. Ева вплотную подошла к прекрасной ванне фирмы Zen. Удлиненные плитки Mizu Umi покрывали стены. Ева пыталась уговорить своих родителей переобородувать их ванную в японском стиле, но они не согласились. Её отец ненавидел всё, что считалось современным. Но в ванной Мэла вода из душа вытекала в шести направлениях, смешиваясь при этом с паром. И такую ванную днями не использовали! Да какими днями, неделями!

Их экскурсия завершилась в комнате, которая поразила Еву больше всего - комната Мэла. Она была уверена, что получит хоть какое-то представление о "Мистере Загадка", когда окажется там. Но ей пришлось разочароваться. Сама комната была великолепной. Кровать из темного дерева с глянцевым блеском, которая выглядела так, будто весила целую тонну. Витиевато-резной книжный шкаф, который практически упирался в потолок, но единственными книгами в нем были тетради Мэла. И кроме них в поле зрения Евы не попалось больше никаких его личных вещей.

- А я думала, что увижу у тебя на двери табличку, - стала дразнить его Ева. - С надписью: "Не беспокоить! Комната Мэла..." - она задумалась на секунду. - Комната Мэллори.

- Меня зовут не Мэлори, - ответил он, спускаясь вниз по лестнице.

- Джамал? - спросила она. - Джа-мал?

- Неа.

- Мэл-злючка? - пошутила она.

Он не ответил. Как обычно.

- Нет, ты не можешь быть злючкой. Ты мой настоящий герой. Еще раз спасибо за спасение. И за коктейль. И за экскурсию. Мне пора домой.

- Я провожу тебя, - сказал Мэл. Он открыл входную дверь и остановился, пропуская её вперед.

- Ты не обязан этого делать, - заспорила Ева.

- Я не хочу, чтобы ты шла домой в одиночестве, - ответил ей Мэл.

На секунду Ева будто заново пережила всё произошедшее. Она снова почувствовала руки веснушчатого парня у себя на шее.

- Я уверена, те парни ушли. Я могу сама о себе позаботиться, - настаивала Ева, пытаясь унять свои дрожащие руки.

- Давай не будем выяснять, правда ли это, - ответил он, закрывая за собой дверь, и начал спускаться по ступенькам.

"Спасибо, спасибо, спасибо!" - подумала Ева. Ей хотелось, чтобы Мэл думал, что она была самостоятельной, уверенной в себе, храброй, способной за себя постоять и тому подобное.

Но ей действительно не хотелось идти домой одной. И хотя Ева спорила с Мэлом, она знала, что он не позволит ей это сделать. Он же был сама галантность.

Когда они прошли его улицу, Мэл повернул в правильном направлении.

- Ты что знаешь, где я живу? - спросила Ева.

- Я выяснил кое-что с тех пор, как сюда переехал, - ответил Мэл с улыбкой, не давая прямого ответа на ее вопрос.

"Мдаа", - подумала Ева, когда он снова верно выбрал небольшую тропу для наездников с лошадьми, которая срезала путь через Мэдвей и Сикимор Стрит. На самом деле, по ней нельзя было ходить, она предназначалась только для наездников, но все кто жил на Евиной улице пользовались этой короткой дорогой, когда им нужно было попасть на пляж. "Что еще он обо мне знает?"