- Вы не можете увести мою девочку, не объяснив, что произошло!

- Таковы правила, госпожа, таковы правила, но… - начал свою мысль Вкрадчивый

-…но из каждого правила есть исключения! - закончил китаец.

Мама девочки несколько минут постояла, осознавая сказанное, а потом покорно вздохнула и поплелась в соседнюю комнату, где у нее была спрятана в укромном месте кубышка с деньгами. В это время первый полицейский, который все время молчал и лишь неодобрительно косился в сторону коллег- вымогателей, подошел к девочке.

- Ты, девонька, давай собирайся! Что там тебе надо надеть? Тулупчик, валенки? Давай, давай, пообедаешь потом! Поговорим с тобой и вернешься! Еще и каша твоя не успеет остыть!

- Дяденька, а что я такого сделала?

- Тебе все объяснят в участке. Собирайся!

Пока мама девочки доставала из потайного места деньги, мужчины вывели девочку на улицу. Задержался лишь китаец.

- Вот, все, что скоплено! - вложив деньги в руку соотечественника, вздохнула мама девочки.

- Не морочь мне голову! - негодующе фыркнул китаец. - За эти деньги я могу тебе сказать только одно слово «Прощай!» И девочку свою ты увидишь не скоро! Ну что, я пошел?

- Нет, нет! Вот еще! На, забери все! Только скажи, что произошло? За что наказывают мою девочку!

- Не кричи так! - поморщился Чжен. - Никто ее еще пока не наказывает! Следить надо строже за ребенком! Дружила бы она с моей дочерью Сунь, ничего бы не случилось, а то…

-Хватит! - закричала женщина. - Я дала тебе деньги! Говори, что случилось!

-Будешь кричать и тебя в участок отведу! - спокойно сказал китаец. - Арестую за неуважение! Ну, ладно, не кричи! Расскажу. Подружка ее, кореянка-полукровка Си, украла платье у мадам Харуко. Подняли на ноги всю полицию, но найти воровку не можем! Твою дочь допросят. Нам нужно знать, где скрывается Си. Хотя, что тут допрашивать, и так ясно, что укрылась она где-то в катакомбах!

- А если ясно, так зачем мою девочку спрашивать?

- Так положено по закону.

Оставим Сяй-Линь в полицейском участке. Ненадолго. В этих стенах ей ничего не угрожает. Тем более что начальник полиции хорошо знает отца девочки, господина Петухова. Но закон есть закон, ничего не попишешь. За сто лет процедура допроса мало изменилась. Вопросы такие же нудные и длинные. Писарь все так же отвратительно скрипит пером и еле-еле успевает записывать.

Пятеро героев, с которыми вы пока не знакомы, этим ясным февральским утром еще и не подозревают о событиях, которые разгорелись вокруг девочки Си. Более того, они еще и не подозревают о существовании этой девочки, а также ее подружки Сяй Линь. Хотя двое героев живут на Миллионке, один на Китайской, а третья… Но остановимся пока на двоих. Гриша и Николай живут на улице Пекинской. Это тоже Миллионка. Но с девочками Си и Сяй, они никогда не встречались. Может в лицо, и видели, но имени не знали. Ну не пересекались их дорожки. Да и школы были разные.

ГЛАВА 3. Гришка

- Гришка, ты слышал, мужика утром мертвого нашли!

- Ха, большое дело! Да у нас почитай каждое утро мертвых находят! Вчера, говорят, аж тридцать китайцев преставились!

- Да, ты, дурак, дослушай! В том то и дело, что это был русский! Мне Филька, сын приказчика, с Семеновской, рассказал!

- Врешь, небось! Побожись!

- Вот те крест! Ты бы побольше спал! Так и царство небесное проспишь! Полдень уже, а ты только глаза продрал!

- Ты Николка, зажрался! Живешь с батей и мамкой и не понимаешь, что мне сестренку малолетнюю и бабку кормить надо. Один я кормилец остался! Я всю ночь момент ловил, чтобы рыбу стибрить у ходи китайца!

- Гришка, ты что? Воровать нехорошо! Батюшка Феофан говорит…

- Слушай, Николка, а иди ты домой! Разбудил меня и спасибо, а то я что-то заспался, после ночной! А теперь иди, иди! Иди, тебя мамочка ждет!

- Гришка, ну ты что, обиделся? Ну не злись! Сам знаешь, язык у меня…Сначала говорю, а потом думаю! Ну, Гришка!

- Ладно, Николка. Не злюсь. Я так устал, что даже злиться на тебя сил нет! Так что там про убитого мужика?

- Да и не мужик он вовсе, а парень молодой! Лет на пять нас с тобой старше! Руки у него отрублены! А казенная рубаха изрезана в лоскуты!

- Казенная рубаха? А он, что, на службе?

- А я тебе не сказал? Филька говорил, что парень матрос.

- Ну, все, сейчас опять полиция набежит! Всю Миллионку обложат! Неделю ничего не стибришь!

- Григорий, побойся бога! Я тебе про душу убиенную, а ты про воровство!

- Поголодаешь с мое, тогда по-другому запоешь! Когда у Соньки живот вздувается от голода, все посторонние души побоку! Слушай, Николка, а уйди-ка ты лучше сам, пока я тебя с лестницы не спустил!

- Гриш, Гриша, ну послушай! Да не толкай ты меня! На! Рви его!

- Кого?

- Рви, Григорий, мой язык! Без языка мне будет лучше! Сколько бед он принес мне, сколько еще принесет!

-  Слушай, иди ты к бесу вместе со своим языком! Угораздило же меня за тебя вступиться, когда те четверо манз тебя избивали!

- Так не виноват я тогда был!

- Какая разница! Прошел бы я мимо, и жизнь моя была бы сейчас проще!

Вялую перебранку мальчишек перебил крик женщины.

-  Гришенька, иди сюда! Сонюшка вся горит и что-то бормочет во сне!

Кричала бабушка Гриши. Два года назад, когда отца и мать Гриши кто-то зарезал в переулке, ее парализовало. С тех пор несчастная женщина мучилась, наблюдая за тщетными потугами мальчика и не в силах ему ничем помочь. Кровать неделю назад продали чтобы расплатиться с долгами, и поэтому Серафима Михайловна и ее внучка спали на какой-то дерюжке, на полу. Ночью из щелей дуло немилосердно. Бабушка, как могла, кутала внучку и прижимала к себе. Слава богу, хоть руки ей господь оставил. Но где-то посреди ночи сон сморил ее, и Соня во сне перекатилась к окну, прямо под одну из самых больших щелей. Когда под утро она приползла к бабушке, старая женщина сначала ничего не поняла, а когда поняла…

- Гриша, беги быстрей к доктору! Ну, чего ты стоишь?

- Бабушка, не пойдет к нам доктор. Денег нет.

- Но как же…Сонюшка же горит вся.

- Не пойдет доктор. Тот, который был добрый, застрелился прямо на пирсе от тоски, когда судно в Россию уходило, а новый, говорят, лютый! И на крыльцо своей больницы без денег не пускает.

- Но есть же другие врачи, не один же этот изверг на всю Миллионку!

- Гриш, говорят, в Докторской слободе есть врач, который лечит бесплатно.

- Николка, ша! Будешь ты мне еще сказки рассказывать! Нет таких докторов, которые без денег…Господи, где же мне денег достать? За лечение надо много денег! Много и быстро!

- Вот, Гришка, ты мне не веришь, а я знаю, что такой доктор есть! У моей мамки есть сестра, а у сестры подруга, в Матросской слободке живет. И вот эта подруга…

- Колька, давай покороче!

- Вот всегда ты, Гриша, так, не даешь толком ничего рассказать! Подруга долго болела, уже стала кашлять кровью, а он ее вылечил. Бесплатно. А потом женился! Вот! Я даже знаю, как этого доктора зовут и где он живет!

- Ну и где он живет?

- Во дворе дома Токунаго. После свадьбы, они перебрались сюда, на Миллионку.

- А как его фамилия?

- Аристарх Генрихович Селедкин! Ну и чего ты смеешься? Разве человек виноват, что…

-Я не смеюсь. Пошли! А что ты так удивляешься? Ты меня убедил! Давай, давай, одевайся! Пошли!

- Да я как-то…Мне еще мамке надо помочь. Она уже неделю зудит, чтобы я в подпол слазил за двумя банками помидор. И батя говорил, что надо приколотить…

- Пошли, пошли! Все достанешь, все приколотишь…Пошли! Покажешь мне этот дом, а дальше я сам!

- Но…

- Бабушка, я пойду к доктору. Вы продержитесь чуть-чуть? Я постараюсь обернуться за полчаса! Ну, Николка пошли! Чего ты упираешься? Это куда нам надо идти?

- К нижней части Семеновской. Там, где она прилегает к рынку.