-Может чаю- мигом сориентировалась я

  -Не откажусь- Сокол присел на лавку.

  -Секундочку- внутри поднималась паника. Предлагая чаю, я не подумала о том, что не знаю, где этот чай находится. Я дернулась в сторону печи, потом к двери в свою комнату. Сокол внимательно следил за моими метаниями и не вмешивался видимо ситуация его забавляла. Ууу, мышечная масса с глазами, нет бы предложить даме помощь. Но на помощь пришел другой кавалер. Пафутий материализовался на буфете и начал махать мне рукой. Я быстро подскочила к нему, еще раз улыбнувшись Соколу

  -Дня не живешь а уж парней натащила- заворчал он подавая мне чашки с отваром- Мы о чем говорили о всех своих гостях ты предупреждаешь меня

  -Я не виновата, он сам пришел- пискнула я ставя чашки на круглый поднос- А он что тебя не видит?

  -Меня видят только те кому я позволяю- фыркнул домовой -Я тебе больше скажу он сейчас видит тебя суетящуюся по хозяйству, чего только для вас ведьм не сделаешь, ведь бестолковее лаптя! Куда к чаю пироги с мясом, с брусникой бери.

  -Да ладно тебе хороший парень- успокоила я Пафутия- Внимательный, зашел проведать.

  -Запомни раз и на всегда- назидательно сказал домовой- К ведьме никогда не приходят просто так.

  -Ааа -попыталась я возразить, но Пафутий исчез. Вздохнув и нагрузив поднос двумя большими кружками и пирожками с коржиками я поспешила к столу (ага поспешила, ползла стараясь не уронить поднос).

  -Угощайся- поставила я тарелки поближе к Соколу.

  -Спасибо- поблагодарил он укусив сражу пол пирожка- Сама пекла?

  -Конечно! Минут пять Сокол молча уминал пирожки, я только прихлебывала отвар. Солнце уже клонилось к закату, а наедаться перед охотой глупо, если придется бегать мне не поздоровится.

  -А ты чего не в домашнем- неожиданно просил Сокол- Собралась куда?

  -Да у нас упырь завелся- погрустнела я- Вот отправляюсь на охоту, а вы никого не видели пока к деревне подъезжали?

  -Нет- покачал он головой- А не страшно ночью в лес?

  -Ну, не очень- потянула я- К тому же я не в лес, а к кладбищу.

  -Странный у вас упырь- хмыкнул парень- Ну да ладно я не за этим пришел.

  -А зачем- спросила я немного обижено. Где предложение помощи в моем не легком деле или хотя бы обещание цветы на могилку носить.

  -Зверь велел тебе передать вот это- с этими словами он достал из кармана длинный кожаный шнурок, на котором было вышито несколько словен* красными нитками.

  -Что это?- спросила я

  -Это символ или знак- Сокол задумался как лучше объяснить- В общем северяне часто наемничают в чужих армиях или отрядах, если на тебя нападут или ты захочешь кого-то завербовать тебе нужно будет только показать этот шнурок и мы тут же перейдем на твою сторону, дай руку. Я послушно протянула левое запястье. Вот это подарок, вроде и доверие высказали, а в тоже время ничего не дали. Ну с кем я буду воевать? С тараканами? Шнурок раз пять обмотал запястье, потом концы срослись.

  -А снять я его смогу- забеспокоилась я

  -Не сразу, шнурок заговорен и сначала должен привыкнуть к новому владельцу- ответил Сокол.

  -Сокол скажи пожалуйста, я вам помогла, вы отдали мне коня который стоит целое состояние и высказали безграничное доверие, зачем все это?- задала я мучавший меня вопрос- И что было бы если я не смогла ничего сделать?

  -Видишь ли -вздохнул парень- вы верите в духов, а мы верим в жизнь, мы ей поклоняемся это высшее чудо, а человек который может ее сохранить вырвать у Мары* ее очередную жертвы достоин очень многого.

  -А если бы я не могла его спасти- снова спросила я выжидательно глядя на притихшего Сокола- Что тогда?

  -Ну понимаешь, почтительное отношение в жизни распространяется только на нашу расу, и мы приемлем только одну смерть- в бою, а остальные, ну мы по другому к ним относимся- начал мяться он, я молча смотрела на него. Наконец он сдался- Мы бы тебя убили

  -Поэтому все отказывались вам помогать?- в душе все похолодело, я и не представляла, как близко подошла к тонкой грани.

  -Да- опустил он глаза. Интересно, почему ему стыдно? Или я чего-то не понимаю.

  -Сокол прости, но мне надо собираться- мне очень хотелось чтобы он ушел. Я не ожидала, что эти люди способны на такое. А в том, что убили бы я не сомневалась. Это открытие стало для меня вроде мешка по голове.

  -Ага- он поспешно вскочил, видимо все понял- До встречи и это... удачи. Он поспешил уйти, а я сидела и не могла пошевелится.

  - Пафутий- тихо позвала я- Зачем я его спросила, а?

  -Потому что дура- ответил домовой не показываясь.

  -А ведь действительно дура- я схватилась за голову и завыла- Ну какая я же я дура! Я же хотела про упыря почитать, а вместо этого чаи гоняю!

  -Ты это- домовой возник на столе- Успокойся, встряхнись на месте разберешься. Поверь, книга тебе бы ничем не помогла, только напугала.

  -Хорошо- я решительно встала, напоследок хлюпнув носом- А где лопата?

  -Вот молодец- похвалил Пафутий- Хороший настрой, лопата в сенях, не пропустишь, главное запомни на рожон не лезь и все хорошо будет, а я пока с банницей поговорю мы тебе баньку согреем, ужин приготовим, придешь попаришься, поешь и все хорошо будет. Я кивнула, поправила пояс и пошла на охоту.

  Лопата привычно давила на плечо. Плече привычно щипало( я так и не намазала ожоги). А заходящее солнце окрасило вечернее небо в розово- фиолетовые тона. Стрекотали кузнечики и летели в гнезда птицы. По лесу плыл запах вечерних цветов и трав. Как ни пафосно это звучит, но я шла на смерть.

  -Стой! - на крыльцо выскочил домовой-Настя! Ты забыла оберег. Настя?! Пафутий смотрел на пустую тропинку и сжимал в руке шапку лешего

  -Настя- еще раз тихо позвал он уже не надеясь на ответ.

   *Словены- вообще это восточнославянские племена. но в тексте я придала им значения букв наподобии рун. если написать понятием то: словены- знаки писменной речи внешним видом напоминающие руны.

   За время пути солнце полностью скрылось за горизонтом, а на небо кто-то вылил синие, бордовые и фиолетовые краски, а потом еще щедро насыпал маленьких брильянтов. Они сверкали, переливались, разгораясь все ярче. Некоторые собирались в созвездия другие предпочитали одиночество. Лес притих слушая волчий концерт. Матерые профессионалы учили молодняк своим песням. И поэтому протяжный и густой словно мед вой иногда срывался на самой высокой ноте. Скоро щенки устанут, и тогда лес до утра будет спать. Лишь иногда сон нарушит шорох травы или писк добычи, оказавшейся не слишком расторопной в эту ночь. Кем я стану добычей или охотником, покажет время. И к сожаленью это время приближается со скоростью гепарда.

   Кладбище не изменилось, я зря трусила плетясь сюда на трясущихся ногах. В темноте могилы страшнее не стали, и местами не поменялись. И все же я замерла на несколько минут, на границе царства мертвых, до рези в глазах вглядываясь в темноту, и с замираем сердца следя за каждым шевелением ветки или листа. Оттягивать дальше не было смысла. Чем дольше я стояла на открытом пространстве, тем ближе ко мне подбиралось звание "дуры схомяченой упырем при попытке изобразить сову в дозоре"

   Подойдя к выбранному днем дереву я поняла, что план был хорош, чертовски хорош(перед смертью можно и польстить себе любимой), кроме одного момента: а именно как затащить лопату на дерево. Закинуть в ветви со всей силы, и пока не упала залезть самой, а потом, если повезет (читай если не свалится на голову) попытаться поймать? Нет, не получится слишком много шуму, тут не только упырь прибежит, а упомянутый Пафутием князь из столицы. Взять в зубы? Будь я крокодилом такой номер возможно и прокатил бы, но я к великому моему счастью( или сожаленью) человек. Заткнуть за пояс, хм мысль, единственная помеха, что лопата большая и будет сковывать движения всего тела,, отсюда согнутся не смогу и залесть следовательно тоже.

   Мозг придумал обходной вариант достаточно быстро, правда это решение проблемы тоже не отличалось гениальностью. Итак я встав на цыпочки осторожно пристраивала лопату на самой нижней ветке, так чтобы конструкция из ветки и лопаты напоминала весы. Получалось плохо. Лопата то и дело соскальзывала, норовя упасть прямо на меня. Руки устали и противно ныли, а шея затекла из-за постоянно задранной головы. Но наконец(ага спустя триста лет) удача мне улыбнулась, и лопата не качаясь, твердо(ну почти) лежала на ветке. Осталось залезть самой. Немного постояв, чтобы тело расслабилось я стараясь двигаться как можно быстрее подпрыгнула вцепившись в ветку руками, подтянулась и попыталась забросить ноги. Дерево от моих акробатических движений зашаталось и лопата начала падать.