- Поговорить. - Мастер проследил за моим взглядом и предложил: - Располагайся, если хочешь.

   - Спасибо, я лучше на стульчике.

   Альвир удивился моей реакции, но комментировать не стал.

   - Я рад, что ты сама заговорила об этом. Мастер Кайден советовал мне рассказать тебе о том, что произошло, а я как-то не особо представлял себе подобный разговор, тем более что сам не понимаю, зачем это нужно. Но он очень настаивал...

   Мужчина умолк, а я предположила:

   - Может, считает, что я смогу чем-то помочь. Он думает, что я королевский соглядатай.

   Альвир отшатнулся, взгляд его стал настолько испуганным, что я поспешила заверить:

   - Он ошибается, но доказать я ничего не могу. Голову ж я ему свою не приставлю.

   И только произнеся это вслух, я поняла, что не права. То есть голову, конечно же, приставить нельзя, но показал же он мне свои ощущения после лечения. Нужно расспросить Кайдена об этом заклинании, а то как бы он меня со своей идеей фикс в крупные неприятности не втянул. Мне и мелких хватает, в которые я самостоятельно влипаю.

   Мастер довольно долго молчал, сомневаясь, стоит ли продолжать разговор в свете последней информации. Но я ведь и не просила его о себе рассказывать, просто хотела понять, что это за нашествие такое.

   - А нашествие это страшнее, чем несколько тысяч гоулов? - попробовала я найти точку соприкосновения с собственным опытом в этом мире.

   Альвир растерянно посмотрел на меня и ответил вопросом на вопрос:

   - Это правда, что все, кто дрался против меня на уроке в тот раз, маги-практики или мастер Кайден решил так мое самолюбие пощадить?

   - Чтобы Кайден и чье-то самолюбие щадить стал?! Вы сами-то в это верите? - поинтересовалась я. Мастер неопределенно дернул плечом в ответ. - Я точно не знаю насчет магов-практиков, но нам так архимаг Элтар сказал. Еще у эльфов, когда после боя всем было не по себе.

   - То есть вы действительно участвовали в бою вместе с эльфами? - уточнил мужчина.

   - Да. И нас за это даже наградили. А еще Повелитель эльфов сказал, что это сыграло ключевую роль в победе.

   Альвир так недоверчиво посмотрел на меня, что я поспешно пояснила:

   - Не в смысле наших магических возможностей, мы тут почти ничего не сделали. Но видя, что в бой идут люди, более того - дети, пришло очень много ополченцев и это стало решающим фактором. Хотя мне еще и спасение их Владыки до кучи приписали. Говорят, со стороны геройски выглядело, а в действительности я просто подумать, перед тем как на выручку бросилась, не успела, и эльфы меня саму спасали. Ну, так что, расскажете про нашествие? Можно не про то, в котором сами побывали, если вам про него вспоминать неприятно, просто в общих чертах.

   - Значит, правду говорят, что ты призванная? - снова не ответил он на мой вопрос и пояснил: - Раз вообще про нашествия не знаешь.

   Я кивнула. В этот момент в дверь постучали и после разрешения входить расставили на столе тарелки с едой и две кружки с горячим отваром.

   Готовили здесь иначе, чем у Шрама, но не сказать, чтобы плохо. Еда была более жирной и без специй, хлеб из муки более грубого помола, но свежий, овощи нарезаны не в виде салата, а просто крупными дольками. Все это мне что-то неуловимо напоминало, но я никак не могла понять, что именно.

   - Расскажешь про свой мир? - прервал молчание Альвир, когда мы уже съели примерно половину содержимого тарелок.

   Я хотела спросить, что именно его интересует, но передумала.

   - Не-а, теперь ваша очередь. Я вам про эльфов уже рассказала, а вы мне про нашествие нет.

   - Да тут и рассказывать по сути не о чем. Что такое нестихийная угроза знаешь?

   Я отрицательно помотала головой, поскольку рот в это время был занят.

   - Вся опасность, исходящая от живых существ. То есть даже взбесившая кошка или собака, напавшая на человека, тоже сюда относится.

   - А если человек на человека нападет?

   - К разумным расам применяются не классификации, а законы.

   - Ясно.

   - Так вот, нестихийная угроза есть всегда и везде, где можно встретить что-то живое. Но если живое агрессивно, то это уже опасность, и места, где агрессивные животные встречаются довольно часто, отнесены к опасным зонам. Это все земли за границей обжитых земель и некоторые очаги в Остии.

   - Например, Острый хребет?

   Мастер вздрогнул, но все же ответил:

   - Да.

   - Извините, я молчать буду, вы только дальше рассказывайте.

   - Ты знала, что я служил у Острого хребта? - поинтересовался мастер.

   Я отрицательно помотала головой и пояснила:

   - О нем наемники говорили в корчме, а я слышала.

   - Да, там промышляют несколько групп, - подтвердил Альвир, - только рисковое это дело без мага.

   Я хотела спросить ходит ли он с какой-то группой, но вовремя прикусила язык - обещала же молчать.

   - Так вот, опасная зона - это место, где довольно высок риск в любой момент столкнуться с агрессивно настроенным живым существом. Во время нашествия же этот риск перерастает в неизбежность. Если на один квадратный километр приходится не более одной агрессивной особи - это третья категория, если от двух до пяти - вторая, а если больше - первая. Площадь, которую покрывает нашествие, тоже бывает разной.

   - А что такое волны? - спросила я, поняв, что мастер закончил рассказ.

   - Разные животные двигаются с разной скоростью и постепенно разбиваются на несколько групп, между которым образуется затишье. Для нашествия первой категории затишье - это аналог третьей категории. И в нем последней волной идут бестелесные, от которых невозможно укрыться. Говорят, от них даже абсолютник не спасает.

   Я открыла рот, чтобы задать еще один вопрос и молча закрыла - не стоит бередить человеку рану.

   - Хочешь еще что-то спросить? - понял Альвир.

   - Да, - призналась я. - Но это уже про ваше прошлое, так что вы, наверное, не захотите отвечать. Вы знали, что попали в первую категорию?

   - Да.

   - Тогда какой смысл был прятаться в пещерах?

   - Там можно забаррикадироваться и переждать первые волны.

   - А какой смысл пережидать первые, если нельзя спастись от последней?

   - Это шанс дождаться помощи.

   - Если она знает, где искать, - пробормотала я, понимая, что Альвир был абсолютно прав, уйдя за спасательной группой. - Погодите-ка, а что вообще можно сделать, если от этих, которые бестелесные, даже абсолютник не помогает?

   - В спасательной группе два телепортиста уровнем не ниже магистра, задача остальных довести их до места, а они открывают разовый портал и всех эвакуируют.

   На какое-то время я задумалась, после чего нашла еще одну нестыковку.

   - А у вас телепортационного амулета не было?

   - Скажешь тоже. Хотя ты же, наверное, не знаешь, что я в разведывательно-добывающей группе служил. Амулетов только на группы зачистки хватает. Когда есть возможность, еще боевым выдают, но не чаще одного раза в год. А наше дело смотреть, подбирать по дороге все полезное и ни во что не ввязываться.

   - Странно. Мастер Кайден считает вас хорошим боевым магом. Я думала, вы в каком-нибудь спецподразделении служили.

   Альвир рассмеялся.

   - Нет ничего странного, я же только три года прослужил.

   - И что? - не уловила я взаимосвязи.

   - Первые пять лет все боевые маги служат в таких отрядах, а после тех, кто хорошо себя зарекомендовал, разбирают командиры боевых групп. В группу зачистки сразу после пятилетки попасть практически нереально - там такие требования по боевому опыту, что нужно что-то особо выдающееся совершить, чтобы тебя сразу после РДГ забрали.

   Я не сразу сообразила, что это сокращение от разведывательно-добывающей группы.

   - Мастер, а группа из скольких магов состоит?

   - Из двух магов и командира-гвардейца. Но второй маг или травник или алхимик. Его задача - собирательство, моя - разведка и безопасность группы, а командир составляет график выходов, намечает маршрут и принимает решения в зависимости от результатов разведки. - Альвир на миг умолк. - Для гвардейцев, как и для нас, это что-то вроде производственной практики.