- Таль, это отличный результат, - попытался убедить меня архимаг. - Я даже удивлен насколько хорошо у вас получилось. Тут ведь и от начала зачитывания и от скорости произнесения и даже от интонации зависит уровень синхронизации. Невозможно достичь абсолютного совпадения, поэтому теоретики и говорят об идеальной модели, которую невозможно реализовать на практике. Пойдемте лучше обедать.

   - А у нас обед есть? - удивилась я.

   - Он ждет нас в деревне, - улыбнулся Элтар. - Райн заранее договорился, так что все на летунцы и вперед. Последний ставит защитные знаки на новый сарай.

   Не знаю уж специально или нет, но последним оказался Элтар, хотя знаки мы все равно ставили все вместе - нам это не в тягость, а времени так ушло совсем немного, несмотря на то, что кроме сарая нашлись новые овин и собачья конура.

   Обратно мы шли пешком и не торопясь, поскольку тренироваться сразу после обеда архимаг все равно не соглашался, и я решила прояснить еще один непонятный мне момент. Попытка выяснить у ребят, чем амулеты отличаются от артефактов, свелась к ответу "ценой".

   Элтар же объяснил все очень просто: амулеты можно было использовать только один раз, а артефакты либо вообще не теряли свойств до поломки, либо перезаряжались и могли быть использованы множество раз. Хотя в быту некоторые артефакты называли амулетами, как например Райн свой медальон с тренировочным щитом.

   В замке архимаг расположился в гостиной с книгой в руках и велел ближайшие полчаса к нему не приставать. Мы послонялись до телепорта и обратно, заглянули в пару боковых коридоров, но исследовать замок так и не пошли, боясь рассердить старшего товарища. Все-таки успех нашего выступления на турнире сейчас во многом зависит от его помощи. В результате отдохнувший и готовый к продолжению занятий Элтар нашел нас на кухне, где мы, сидя вокруг стола, уже не первую сотню раз повторяли вербальную составляющую заклинания купола абсолютной защиты. Брови архимага удивленно взлетели вверх, но комментировать увиденное он никак не стал, позвав всех проверять результат.

   А результат был. Когда архимаг после девятнадцатого удара велел снимать щит, мы удивились, но послушались.

   - Как ощущения? - поинтересовался он.

   - Нормально, - за всех ответила я. - А почему ты остановился?

   - Потому что до конца серии осталось два заклинания и оба они массовые. Если резерва хватит на все пятьдесят ударов - удержите.

   - А синхронизация на резерв не влияет? - тут же с надеждой подскочил к архимагу Марек.

   - Нет, - покачал тот головой, - но концентрация влияет на количество энергии, которое потребляет заклинание, так что, на мой взгляд, шансы есть.

   Мы заметно приободрились и решили за оставшееся до турнира время еще потренироваться в синхронности произнесения вербальной составляющей. Одновременно нужно было не только говорить, но и активировать схему и наполнять ее энергией, однако эти действия были привязаны к произнесению, так что должно было повлиять и на них.

   После этого мы отрабатывали на практике два новых заклинания, выбранных из учебника за третий курс. За второй курс такого учебника вообще не оказалось, а четвертый курс мне Эшен все же не дал, да и Элтар с ним согласился, решив, что пока рановато.

   Первое заклинание называлось "воздушная рябь" и представляло собой оптическое искажение, не позволяющее четко разглядеть, что происходит за ним. Обычно его выставляли перед собой, если зачитывали достаточно длинное заклинание, требующее жестов, чтобы противник не смог вовремя определить, что ему уготовано и защититься. Мы же собирались выставлять его прямо перед противником, мешая прицелиться.

   Элтар считал, что из-за разницы в знаниях у нас было только два преимущества - отличный абсолютник, который он велел и дальше держать когда только можем, и нестандартное владение летунцом. Бой на академическом турнире длился три минуты и мог закончиться ничьей, к которой архимаг и рекомендовал стремиться, а как уже говорил Кайден, большинство заклинаний не являются самонаводящимися. Спорить мы не стали, но и возможность атаковать, даже при нашем ограниченном арсенале, упускать не собирались.

   Вторым заклинанием было то самое шлифовальное, столь успешно использованное против меня. А под конец Элтар с формулировкой "вдруг все-таки пригодится" научил остальных огненным мечам, которыми мне удалось некоторое время назад впечатлить Альвира.

   Получались заклинания у нас далеко не каждый раз, особенно шлифовальное, но мы упирались до конца, то есть до опустевших резервов. Элтар всех похвалил, велел медитировать, пообещав еще одну серию полетов, и отвел меня в сторону.

   - Таль, что-то не так?

   - Что именно? У нас плохо получается? - обеспокоилась я.

   - Нормально для первого раза, - неопределенно дернул плечом архимаг. - Ты почему все время на ворота оглядываешься?

   Только после того, как он об этом сказал, я поняла, что действительно уже много раз оглядывалась, да и прямо сейчас начала поворачивать голову, чтобы посмотреть.

   - Не знаю. А что?

   - Тебя что-то беспокоит?

   - Нет.

   - Ты уверена?

   - Да. - Я совершенно не понимала, почему Элтар придает этому такое значение.

   - И все-таки, почему ты туда смотришь? - продолжал настаивать архимаг.

   Я попыталась проанализировать свои действия, и предположила:

   - Кажется, я жду, что оттуда появится Райн.

   - Таль, он ушел всего несколько дней назад и вряд ли появится раньше, чем через две декады.

   - Знаю, - пожала я плечами, - но ничего не могу с собой поделать.

   - У эльфов было так же? - осторожно уточнил мой друг.

   - В смысле? - не поняла я.

   - Когда ты нас в парк через боковой вход потянула, - пояснил Элтар.

   Так вот о чем он беспокоится. Такое же странное состояние как в Мириндиэле у меня было, когда повесился Кайден, а сейчас ничего необычного я не испытывала.

   - Нет, - отрицательно покачала я головой. - Успокойся.

   -Но тогда почему? - архимаг продолжал настороженно смотреть на меня.

   - Просто я по нему скучаю.

   - А как же Владыка?

   - А при чем тут Тэль? - удивилась я.

   - У вас же с ним все вроде бы хорошо складывается.

   - Хорошо.

   - Тогда почему скучаешь ты по другому? Не понимаю я тебя,-удрученно покачал головой Элтар.

   - Я и сама себя не понимаю, - вздохнула я и направилась обратно к ребятам.

   Не то чтобы я не скучала по Тэлю, скорее точно знала, что увидеть его до следующих каникул, когда поеду в Мириндиэль, не удастся. А с Райном мне так и не удалось попрощаться перед его уходом, хотя он специально для этого приходил к Элтару. Но именно в тот день Кайден и Альвир устроили нам с четверокурсниками дополнительные вечерние занятия по работе кругом, и вампир меня так и не дождался. А на мою просьбу быстренько сбегать к Райнкарду в замок телепортом архимаг ответил категорическим отказом, мотивировав это тем, что "нечего мешать собираться на охоту".

   После разговора с Элтаром я еще несколько раз поймала себя на попытке оглянуться и постаралась сосредоточиться, а вскоре мы и вовсе ушли домой.

   Нагрузка в академии продолжала возрастать, и ребятам приходилось туго. Я была привычной к большому количеству материала, да и свободного времени за счет сданного досрочно "растительного мира" у меня было больше, так что старалась помочь, чем могу, объясняя непонятные им моменты и часть материала повторяя с друзьями прямо на физической подготовке.

   В последний день этой декады после занятий должен был состояться первый этап академического турнира. Мы настороженно следили за Кайденом, но тот вел себя как ни в чем не бывало, то есть ругался на всех одинаково и нас не выделял. А за день до окончания декады меня вызвали к нему в кабинет. В первый момент все решили, что завуч прознал-таки о нашем участии, и со мной пошел весь круг, но у кабинета Кайдена мы столкнулись с вызванной туда же Линарой, предположившей, что причиной вызова является ее участие в розыгрыше. Коротко переговорив со своим кругом, я заверила преподавательницу, что об этом никому не рассказывали, и мы решили отпираться до последнего, а ребят отправили учить уроки.