Однако обе версии оказались ошибочны. В кабинете кроме самого завуча нас ждала еще и посылка и Мириндиэля. Почти весь объемистый ящик был заполнен полотняными мешочками, в которых, судя по надписям на бирках, были разнообразные семена. Все это богатство Кайден пододвинул к мастеру-травнице, мне протянув небольшую книгу с витиеватыми загогулинами на обложке вместо названия.

   - Стихи? - удивилась я, наугад открыв пару страниц.

   - Не просто стихи, - ухмыльнулся завуч. - Перевод на человеческий произведений великого Эльдоррана, сделанный им же самим.

   - Подлинник что ли? - изумилась я. - А я здесь при чем?

   - Это нужно у тебя спросить, - хмыкнул Кайден. Я посмотрела на Линару, и мне захотелось треснуть хозяина кабинета чем-нибудь тяжелым. Завуч понятия не имел о моих нехороших намерениях и спокойно продолжил: - Книга была обернута вот в этот лист бумаги.

   На пододвинутом к нам листе были всего три слова "Таль в курсе".

   - Ничего не понимаю, - призналась я.

   - Я тоже, - кивнул завуч. - Судя по почерку, Владыка самолично делал эту рукописную копию.

   Я удивленно моргнула и согнулась пополам от хохота. Несколько минут я была не в состоянии внятно изъясняться, при каждой попытке что-то сказать снова заливаясь смехом. Кое-как справившись с приступом веселья, я посмотрела на обиженное лицо мастера-травницы и скорее ей, чем Кайдену сообщила:

   - Это не мне, это Эшену, в смысле в библиотеку академии.

   - И что в этом смешного? - не разделил моего веселья хозяин кабинета.

   - А он за библиотечную книжку отработал, - пояснила я.

   - Таль, ты это о чем? - осторожно поинтересовалась Линара.

   Пришлось рассказывать про нервное отношение Владыки к историческим романам, выставляющим эльфов не в лучшем свете и сожжении библиотечного имущества. То, что большая часть действа происходила в спальне Тэля, я благоразумно опустила.

   Книгу Кайден оставил у себя, сказав, что сам передаст библиотекарю, и нас отпустил. Линара заметно обрадовалась и, схватив семена, убежала, пока Кайден не передумал, я же медлила, размышляя, будет больше проблем, если признаться сейчас или если куратор узнает о нашем участии только с началом турнира.

   - Хочешь что-то сказать? - поторопил меня завуч.

   - Да. Мы участвуем в турнире, - решилась я.

   - Знаю, - ровным тоном сообщил Кайден.

   Я даже растерялась.

   - А вы разве не против?

   - Против, - подтвердил он. И зло добавил: - Но тебя ведь мое мнение не интересует, тебе тут никто не указ.

   - Ну, знаете! - возмутилась я. - Вы вообще-то единственный кто против из всех, у кого я спрашивала.

   - И у кого же ты спрашивала?

   - Да уж не у адептов, - съязвила я. А то он не догадывается, что у Элтара. Да и ректор вроде бы согласен, хотя напрямую я не интересовалась.

   - И что, твое руководство тоже одобрило? - скептически поинтересовался завуч.

   Я на несколько секунд впала в ступор, безуспешно пытаясь вписаться в поворот его мыслей, после чего поинтересовалась:

   - Это вы о ком?

   - Понятия не имею, кто сейчас возглавляет соглядатаев в королевской службе безопасности, - пожал он плечами.

   Мне далеко не сразу удалось подобрать совершенно не фигурально отвисшую челюсть, после чего я еще несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот, прежде чем смогла выдать осмысленную фразу:

   - Да с чего вы взяли?!

   - Таль, я слишком многое повидал в этой жизни, чтобы не понять, - грустно улыбнулся Кайден. - Легенда призванной - отличное объяснение, почему в академию поступает взрослая адептка, и дальше ты почти не допускала проколов, как я тебя ни провоцировал. И все же именно почти, причем главной твоей ошибкой было поведение на вступительных - мне все стало ясно уже тогда.

   - Что вам стало ясно? -не веря собственным ушам, пробормотала я. Шизофрения какая-то.

   - Интересно как я тебя раскусил? Что ж, могу объяснить. - Мужчина откинулся на спинку стула, жестом предложив мне присаживаться напротив.

   Помявшись пару секунд, я все-таки села на стул. Учитывая его восстановившиеся магические возможности, если он действительно сошел с ума, вряд ли я уцелею даже стоя вплотную к двери.

   - Итак, - продолжил Кайден. - То, что в академии появится соглядатай, я понял сразу, как только увидел на вступительном экзамене Янисара Устийца. Ясно же, что отец не отпустит его без присмотра, хотя юный герцог вряд ли будет об этом знать. До твоего появления у меня была только одна кандидатура на данную роль, но проблем с отказом в приеме не возникло - в мальчишке не было ни капли магии. И это вызвало у меня сомнения - зачем посылать того, кто заведомо будет иметь проблемы с поступлением? А потом появилась ты - с мизерным резервом, огромными амбициями и талантливо разыгранной истерикой. Как я понимаю, Таврим к тому моменту уже получил приказ принять тебя в академию, потому и пришел на экзамен. Обычно он вообще не присутствует, а тут появился в самом конце и именно в тот момент, когда я мог тебе отказать.

   Точно шизофрения, убедилась я. Абсолютно логичные умозаключения, построенные на идее фикс, что я соглядатай.

   - Тогда я еще сомневался, кто твой работодатель, - улыбнулся мужчина, не догадываясь о поставленном мной диагнозе. - Синиар ведь мог и сам озаботиться охраной для сына, а мог и к королю обратиться. Какое-то время я склонялся к тому, что ты - человек герцога, особенно после его прихода на урок практической магии. Или ты думаешь, что ваши переглядывания никто не заметил?

   - М-да, - с усмешкой прокомментировала я. - Даже странно, что после этого вы меня и к нему в любовницы не записали.

   - Зная Арилу?! - Кайден посмотрел на меня, как на ненормальную. - Да его даже на белый танец никто приглашать на балах не рискует.

   Мне стало весело. Интересно, что бы он сказал, если бы знал, как я из себя барона Мюнхгаузена строила? Наверное, присоединился бы к компании считающих меня чокнутой. И все же нужно заканчивать этот фарс.

   - Мастер, все это конечно не лишено логики, но вы ошибаетесь - никакой я не соглядатай.

   Архимаг удрученно покачал головой.

   - Я и не думал, что ты признаешься, ясно же что это запрещено. Но Таль, тебя отчасти раскрыл именно профессионализм твоих действий. Ни разу не выдав себя, когда я провоцировал на магический или хотя бы физический отпор, ты так успешно вошла в доверие не только к руководству академии, но и ко всему магическому совету, что сомнения просто отпали. Да и откровенно покровительственное отношение к тебе Доремара тоже о многом говорило.

   - То есть что бы я ни сказала, вы мне не поверите, - подвела я неутешительный итог.

   Кайден кивнул, подтверждая мою правоту.

   - Пока твое присутствие не создает академии существенных проблем, у меня нет причин принимать меры по этому поводу. Более того, за неполный год ты успела уговорить Элтара использовать заклинание "бессмертия", поучаствовать в спасении людей на площади, отражении атаки на обоз и, насколько я понял, в Изломе тоже без тебя не обошлось. А уж то, что ты охмурила Владыку эльфов - выше всяких похвал.

   - Никого я не хмурила! - меня аж передернуло от его слов. То, что завуч считает меня соглядатаем, было неприятно, но и только, а вот его слова о Тэле откровенно задели за живое.

   - В общем, пока из-за твоего присутствия у преподавателей не возникают проблемы с королевской службой безопасности, можешь и дальше делать свою работу, - подвел итог своим рассуждениям Кайден.

   - Мастер, вы хоть понимаете, что если бы я действительно была соглядатаем, плевала бы я на ваши разрешения? - скептически поинтересовалась я.

   - А вот плевать на это я тебе не рекомендую, - зло прищурился мой враг. - Это может очень плохо кончиться.

   - Вы мне что, угрожаете? - опешила я.

   - Предупреждаю, - натянуто улыбнулся завуч.