Результаты продолжившегося вечером зачета были невероятными для первого курса но, никак не радовали нас: Вадер остановился на шестнадцатом камне, Эрин на восемнадцатом, остальные на девятнадцатом и только Рами попробовала свои силы на самом большом двадцатом камне, но и она продержалась только пятнадцать секунд. Я разочарованно вздохнула, удрученно качая головой.

   - Может, все-таки, расскажете, в чем идея заключалась? - попросил оставшийся с нами мастер Эрх, присев рядом со мной на плиту архимагов.

   - Вы знаете заклинание четырнадцатого уровня, которое поднимает груз, создавая под ним множество точек опоры? - встречно поинтересовалась я.

   - Сеть Эрнада что ли? - предположил мужчина.

   - Понятия не имею, как оно называется. Но мы хотели по аналогии с ним тоже использовать несколько точек опоры для левитации, распределив их внутри плиты. Или на летунцы ее положить и так донести, ведь вес при этом распределяется между этими точками. Вот только, похоже, ничего не получится - общий вес поднятых нами сегодня камней все равно меньше, чем плита архимагов.

   - На летунцы? - заметно оживился мастер. - А поднимать кто будет?

   - Не знаю, - честно призналась я. - Судя по результатам зачета, никому из нас это не по силам.

   - Ну, ты же подняла как-то восьмой камень, когда мы даже третий еще удержать не могли, - с надеждой воззрился на меня Марек.

   - И чем это для меня закончилось? - напомнила я мальчишке.

   - А идея не так уж и плоха, - задумчиво проговорил мастер Эрх. - Летунцы с одной стороны требуют меньшей концентрации, чем классическое заклинание левитации, а с другой стороны при перегрузке каналов просто исчезают, так что опасности выгореть при этом нет. Хотя энергозатраты на поднятие одинакового веса больше именно при использовании летунца, резерв заканчивается быстрее, потому их обычно и не используют. Да и ненадежно, это при левитации груз вниз начинает тянуть, а летунец просто исчезает и все.

   - Что, прямо в полете под тобой исчезнуть может, если резерв закончится? - уточнил практичный Рейс.

   - Может, - подтвердил Эрх, но при почти пустом резерве никто летать и не будет, мало ли на что энергия понадобится, на полет ее тратить нерационально.

   - Когда как, - не согласилась я. - Иногда взлететь на высокое дерево и там уже помедитировать значительно эффективнее, чем отбиваться на земле.

   - Это отдельный случай, но сражаться все предпочитают на земле, чувствуя твердую опору под ногами.

   Мы переглянулись и не стали спорить, хотя продолжали играть в воздушные салочки с четвертым курсом с полного одобрения наших кураторов.

   - Мастер, но если мы не можем поднять нужный вес, то чем нам летунцы помогут? Они что, мощнее, чем обычная левитация?

   - Тут дело не в мощности, - покачал головой мужчина. Разве вам на теории магии не говорили, что левитация зависит в первую очередь от концентрации? Да и я вам вроде бы это не раз говорил.

   - Было такое, - подтвердила я. - То есть проблема именно в концентрации? А я думала, что у меня с ней все хорошо.

   - Я бы даже сказал очень хорошо, - согласился мастер. - И не только у тебя, но и у всей группы. Точнее в прошлом полугодии развитие шло практически равномерно, небольшой разброс вполне объяснялся индивидуальными особенностями, а сейчас те, кто участвует в турнире, буквально совершили рывок вперед. Может вам архимаг Элтар какие-то упражнения на концентрацию дал специальные? - поинтересовался он. - Хотя не представляю, что это должно быть за упражнение, которое заставляет концентрацию часами поддерживать, да и как бы вы его во время занятий выполняли...

   Мастер еще продолжал рассуждать вслух, а я вдруг поняла, в чем дело, и начала тихо хихикать.

   - Не догадались? - поинтересовалась я у ребят, удивленно смотревших на меня. Те отрицательно помотали головами. - Щиты, - пояснила я. - Мы же абсолютник почти весь день держали, а на это концентрация еще как требуется, по началу-то постоянно его упускали и заново ставить приходилось.

   - А это у вас задание такое было или что? - удивился мастер Эрх.

   - И задание тоже, - подтвердила я, - чтобы щит этот научиться уверенно держать, но поначалу мы просто мастера Кайдена боялись. Он же был против того, чтобы мы в турнире участвовали, а от него никогда не знаешь чего ожидать...

   - А в прошлом году игра среди адептов была, - сам вспомнил мужчина, - с антимагическими щитами и энергетическими сгустками. Надо бы ее возобновить. Теперь я понимаю, почему мастер Кайден был категорически против принятия мер к ее прекращению.

   Мы удивленно переглянулись. Нет, я помнила слова завуча, о том, что он защищал нашу игру, но не думала, что все заходило настолько далеко. Однако игра - это хорошо, но сейчас у нас были и более насущные проблемы.

   - Мастер, а вы сами можете эту плиту ненадолго поднять? - поинтересовалась я.

   - Конечно, - возмутился моему вопросу мужчина, - это же моя специализация.

   - Давайте вы плиту от стены отодвинете, мы вокруг нее встанем и попробуем удержать на летунцах, а уж в зависимости от результатов будем думать, что дальше делать, - попросила я мастера.

   Мне удалось досчитать до сорока восьми, когда Ян упустил свой край плиты. Результат был довольно неплох, но, как только мы, помедитировав, попытались идти вместе с плитой, энтузиазм заметно поубавился - плита виляла и норовила завалиться на бок. И все же это было решаемо, а вот вопрос изначального подъема этой махины оставался главным препятствием на нашем пути. Я снова вспомнила свою первую попытку поднять камень на этой площадке, и у меня появился еще один вопрос:

   - Мастер, а проблемы начинаются сразу, как только ты слишком большой вес поднимаешь, или только когда удержать его пытаешься?

   - А в чем разница? - не понял он, к чему я клоню.

   - Можно спрогнозировать какие последствия будут, если я подниму плиту на один сантиметр всего на одну секунду и сразу отпущу?

   - Можно это примерно просчитать, - подтвердил преподаватель, - но я не вижу смысла в таком действии.

   - Думаю, если потренироваться, мы сможем за эту секунду сделать под ней летунцы, и отпущенная плита ляжет на них.

   - Вы, конечно, молодцы, но вряд ли удастся так быстро всем сформировать заклинания в нужных местах. Думаю, потребуется две-три секунды, и это в лучшем случае.

   - Это много? - на всякий случай поинтересовалась я.

   - Да, Таль. Если хочешь, я все же просчитаю до завтра, кто из вас способен оторвать плиту от земли без травмы и, может быть, хоть сколько-то продержать ее в воздухе. Хотя может так оказаться, что никто не способен.

   - Мы будем вам очень благодарны, - заверила я преподавателя и добавила: - При любых результатах.

   Мастер Эрх кивнул нам и ушел, а окрыленные новой надеждой мальчишки потянули меня в сторону полигона.

   - Да не пустят нас туда без мастера, - пыталась я убедить их, все же шагая в нужном направлении.

   - Ну, может там у кого-то дополнительные занятия сейчас, - не унимались ребята. - Нам же только расстояние померить и все.

   Настаивали они не зря. Перед полигоном стояли несколько шестикурсников, дожидаясь своей очереди и, когда мастер Альвир вывел предыдущих адептов, он не стал возражать против того, что я шагами измерила ширину арены.

   Прошагав то же расстояние на спортивной площадке и отметив крайние точки пучками травы, мы попробовали пройти его, отсчитывая время так же, как я это делала при удержании плиты. Получилось семьдесят три счета и это при том, что шли мы быстрым шагом, а ведь в начале придется набирать скорость постепенно, да еще и плита может вилять, если мы будем двигаться не синхронно.

   - Значит будем учиться ходить строем, - пожал плечами Ян. - Гвардейцы вон как в ногу по площади маршируют.

   - Так они сколько тренируются, - засомневался много раз наблюдавший подобные представления Эрин.