Известны несколько исключительных случаев. В ноябре 1950 г. ферма в Эксмуре около Норт-Мортона в Девоне оказалась заваленной кусками льда размером с «большую тарелку». Среди них валялась мертвая овца, шея которой была перебита 14-фунтовым куском льда (лондонская «Ивнинг ньюс», 9 ноября 1950 г.). Однако этот случай даже нельзя сравнивать с градом, выпавшим в Техасе и убившим тысячи овец, о чем писал журнал «Мансли уэзер ревю» за май 1877 г., или с тем, что произошло 10 января 1950 г. в Дюссельдорфе, когда ледяное копье 6 дюймов толщиной и 6 футов длиной насмерть поразило плотника на крыше его дома. Об этом писал Фрэнк Эдварде в книге «Самое странное», вышедшей в 1956 г.

В этот автомобиль 25 марта 1974 г. в Пиннере, Мидлсекс, попала большая глыба льда, упавшая с неба

Почти каждый случай падения с неба предметов не похож на другой. Можно упомянуть о выпадении смердящего льда, цветного льда, кристаллов соли, медных сплавов, шлака и алебастра, градин из питьевой соды, дождей из азотной кислоты еще задолго до того, как такие явления стали встречаться повсеместно из-за промышленного загрязнения окружающей среды. Наблюдались падения металлических осколков, которые нельзя объяснить с позиций метеорологии. Например, в Каннифтоне, Онтарио, упала мягкая лепешка, на поверку оказавшаяся смесью осколков стекла с почти чистым цинком («Бельвиль интеллидженсер», 11 ноября 1968 г.). Странный шар из известняка упал около Блекенштада в Швеции 11 апреля 1925 г. По данным профессора Хаддинга из Лундского университета, в его осколках были обнаружены морские раковины, а также следы животного, напоминавшего собой трилобита (П. Г. Гиттенс. «Исследование космического пространства»).

Согласно одной из христианских легенд, знаменитый столп в Сарагосе был принесен туда ангелами, которых сопровождала дева Мария; с вершины столпа она наставляла апостола Иакова. Подобные легенды существуют во многих странах. В.них фигурируют рукотворные предметы, как, например, указанный столп, которые якобы упали с неба. Они во все времена считались священными, помещались в храмах или использовались в магических ритуалах. Сейчас значительное число таких предметов пылится в запасниках музеев или во второстепенных экспозициях с табличкой: «Ритуальные предметы каменного века». Интересно отметить, что в каталоге Грэга, опубликованном в «Отчете Британской ассоциации» за 1860 г., указан колонноподобный обработанный камень, упавший с неба в Константинополе примерно в 416 г.

Пирамидальные камни, известные как «громовые камни», «громовики», «небесные топоры» или «стрелы молний», являются общепризнанными талисманами, оберегающими от попадания молнии. Жители Бирмы, Китая и Японии, читаем мы в книге К. Блинкенберга «Громовое оружие», выпущенной в 1911 г., верили, что эти предметы изготовляются на небе. Некоторые натуралисты считают, писал в 1649 г. Таллий, что «громовые камни» «рождаются на небе от дыхания молнии, сгущающегося под действием окружающей влаги». Однако прошли века, прежде чем ученые, ранее отрицавшие возможность подобных явлений, вынуждены были признать, что камни могут падать с неба.

Особый интерес представляют сообщения, в которых фигурируют похожие на топоры камни, обнаруженные в месте удара молнии в землю или в стволе пораженного молнией дерева. Блинкенберг отмечает, что география народных представлений о том, что такие камни связаны с молнией, довольно широка: от Ямайки до Норвегии и от Малайи до Британских островов. Форт добавляет, что аналогичные представления бытовали среди индейцев Северной и Южной Америки («Джорнэл оф америкэн фоуклор»).

Англосаксы испытывали настоящий страх перед «ядрами эльфов» и «волшебными стрелами», т. е. крохотными камешками, которые якобы обрабатывали и метали феи. Решив проверить преемственность этой традиции, мы обнаружили, что она присутствует в разные исторические времена у разных народов. То, что сейчас сохранилось в народной памяти, когда-то могло основываться на реальном событии. Справедливо и обратное утверждение: то, что воспринималось как выдумка, может на поверку оказаться фактом. Пример, в котором фигурирует «ядро эльфа», приводит А. А. Макгрэгор в своей книге «Острова привидений»: «Одну «волшебную стрелу» подобрала в Лох-Мэдди несколько лет назад одна девушка, которая, выйдя темным вечером за торфяными брикетами, вдруг услышала, как в воздухе что-то просвистело и упало у ее ног».

Обработанный камень в виде диска «очень правильной формы» упал с неба в местечке Тарб (Франция) в июне 1887 г. В журнале «Конт рэндю» была сделана попытка объяснить этот случай действием смерча. В 1910 г. на страницах журнала «Сайентифик америкэн» развернулась бурная дискуссия, когда Чарлз Холдер объявил, что ему удалось расшифровать надпись, высеченную на поверхности камня, «напоминающего метеорит». Метеорит этот якобы упал в долине Яки в Мексике. Утверждение Холдера о том, что надпись была сделана на языке племени майя, легко опровергли специалисты, и о случившемся вскоре забыли. При этом не удосужились проверить первоначальное заявление, будто на землю упал камень, на котором имелась надпись.

В настоящее время это явление, похоже, приобрело новую форму: в безбожный век никто уже не говорит о божественной природе падающих с неба продуктов современной техники. По собранным нами данным, с 1911 г. регулярно сообщается о падении на землю фольги и «блесток»; с 1842 г. — о падении химикатов; с 1936 г. — винтов и гаек; с 1955 г. — пластмасс; в 1961 г. упал латунный куб. В Биджори (Индия), как сообщалось, уже почти сто лет с неба сыплются бусины с проделанным в них отверстием для продевания нитки. Иногда их выпадает так много, что можно набрать целую горсть. Все попытки обнаружить источник этих бусин (исходя из предположения, что «смерч» переносит их откуда-то и что там, откуда они берутся, будь то фабрика или склад, их периодически будет недоставать) оказались тщетными, как в январе 1955 г. писал журнал «Фейт». Точно так же полиция не смогла объяснить, откуда взялись мячи для игры в гольф, выпавшие во время бури в местечке Пунта-Горда во Флориде 3 сентября 1969 г. («ИНФО джорнэл», № 7 за 1970 г.). В вышедшей в 1922 г. книге Е. Т. К. Вернера «Мифы и легенды Китая» приводится древняя история о том, что некий Лей Кунь, князь грома, сбросил с небес склянку с лечебной мазью одной женщине, которая была поражена молнией. Современным эквивалентом этой истории, хотя и несколько измененной по духу и форме, можно считать низвержение с небес грязи, щепок, камней, стеклянных осколков и глиняных черепков на жителей Пиньяр-дель-Рио, Куба, причем целых четыре раза в течение 1968 г. («Бейонд», октябрь 1969 г.). Огромное количество гвоздей высыпалось с ночного неба на жену смотрителя маяка в Пойнт-Исабель, Техас. Случилось это 12 октября 1888 г., а 16 октября того же года газета «Сент-Луис глоуб-демократ» писала, что на следующую ночь град гвоздей повторился, но уже в сопровождении комьев земли и устричных раковин. Сообщение привлекло толпы любопытных, которые рассказывали, что видели падение гвоздей около маяка своими глазами.

На старинной гравюре изображено падение крестов с неба в 1503 г.

У нас есть данные о происшествиях, которые можно считать падениями предметов с неба, хотя очевидцы отсутствуют. По сообщению «Сент-Луис пост диспэтч», 10 ноября 1965 г. житель Луисвилля, штат Кентукки, услышал грохот. Когда он выбежал, чтобы узнать, что произошло, его глазам предстал двор, усыпанный пакетами с печеньем. Поскольку пакеты были обнаружены даже на крыше гаража, соседи высказали предположение, что печенье свалилось с неба, возможно с самолета. Однако не удалось установить ни изготовителя печенья, ни его принадлежность. Более того, ни один летчик не сообщил о потере груза.