Рядом снова, уже длиннее и тревожнее, свистнула «кукушка». Дед подумал о том, в какую сумму ему обойдется гибель под колесами паровоза жеребца и перевозимого товара, и пришел в ужас. Он бросился вперед и, схватив под уздцы упрямого «ромео», принялся заворачивать его в сторону. Жеребец сбавил и без того черепаший темп, но все равно упорно двигался вперед.

Ежеутренние сто пятьдесят граммов водки выветрились из головы извозчика без остатка. В его похмельном рассудке пульсировала только одна мысль: скорее бы поезд перекрыл дорогу, только бы скорее поезд перекрыл дорогу!..

Но поезд почему-то медлил.

Вскоре дед сосредоточил все свое внимание на копытах жеребца. Тот гарцевал и старался угодить подкованным копытом по ноге мешавшему извозчику. Увертываясь от лошадиных копыт, дед отбивал на пыльной дороге немыслимую чечетку и совсем не обратил внимания на то, что между делом жеребец сорвал с него шляпу, изжевал и выплюнул на дорогу.

Время шло. Бедный дедок проклинал все на свете и взывал то к Богу, то к невидимому за крупом жеребца паровозу, то отчаянно материл кобылу, которая все еще продолжала описывать своим ржанием те любовные утехи, которыми она собирается одарить возлюбленного в случае его победы. Пот разъедал глаза извозчика, а узда, как нож, резала руки.

Паровоза не было. Дед попытался дать пинка по резко возросшему в размере «мужскому достоинству» жеребца, но промахнулся и попал коленом по дышлу. Вторая попытка оказалась более удачной: жеребец по-собачьи гавкнул и в ответ чуть не откусил деду ухо.

— Слышь, дед, — вдруг окликнул извозчика чей-то веселый голос. — А вот если тебя по тому же месту стукнуть, когда ты к бабке пристаешь?

Извозчик опустил руки, сил продолжать борьбу больше не было. Он вытер пот и посмотрел направо…

Маневровый паровоз стоял, а из его кабины-будки торчала веселая и чумазая физиономия машиниста. Судя по всему, он уже довольно давно и с явным интересом наблюдал за схваткой.

— Отпусти животное, дед, — посоветовал машинист. — Все равно против природы не попрешь. А я, так и быть, подожду. Мне, как сочувствующему, спешить некуда.

Вот такая бывает сила любви. А за сломанный шлагбаум деду все-таки пришлось заплатить…

Психотерапевт Петр Иванович Мошкин нервно расхаживал по кабинету.

«Господи, у меня уже, наверное, руки от возмущения трясутся, — размышлял про себя врач. — Это не женщина, а одно сплошное недоразумение!»

— Поймите, так нельзя, Нелли Степановна, — уже вслух взмолился доктор. — С тем психологическим давлением, которое вы оказываете на своего мужа, не смог бы справиться даже очень сильный человек. И это просто жестоко, в конце концов!..

Сидящая перед столом врача парочка — мужчина с измученным лицом и нервная красивая женщина — исподлобья переглянулась.

— Все равно мой Мишенька теленок и рохля, каких свет не видел, — категорично сказала красавица.

Муж Мишенька обиженно всхлипнул и вытер ладошкой нос.

— Нелли Степановна… — снова было начал врач.

— Мой Мишенька — интеллигент несчастный, тюфячок плюшевый и кашка манная! — выпалила женщина.

Муж подавленно молчал, уставившись на свои ботинки.

— Прекратите сейчас же! — повысил голос Петр Иванович.

— А почему он молчит? — в свою очередь возмутилась красавица.

— Если он ответит вам, вы наверняка подеретесь.

— Подумаешь, проблема, — фыркнула женщина.

Петр Иванович посмотрел на свои руки. Они действительно дрожали и уже совсем не чуть-чуть.

— Господи! — Петр Иванович воздел руки к потолку. — У мужика два высших образования, он прилично зарабатывает, не пьет, не курит, и… — врач покосился на Мишеньку. — И какой, извините, к чертям, из него бабник? Одного понять не могу, Нелли Степановна, что вам нужно от мужа?

— Мне нужно, чтобы мой Мишенька настоящим стал мужчиной, — твердо сказала красавица.

— А он кто, по-вашему, ваш Мишенька?

— Недотепа одомашненная…

— Послушайте…

— …А еще хомячок диванный.

— …Нелли Степановна, так нельзя.

— …И к тому же кролик пуховый.

«По крайней мере, хоть с сексом, кажется, у них проблем нет», — механически подумал врач.

— Ладно, хватит! — сурово сказал он. — Ну, хорошо же, Нелли Степановна, сейчас мы узнаем, кто из вас есть кто.

Петр Иванович вернулся к столу и сел. Порывшись в ящике, врач вытащил нечто небольшое и круглое, завернутое в бумагу.

— Этот прибор называется «стервометр», — врач чуть развернул бумагу, так, чтобы стало видно небольшое стеклянное окошко, и положил приборчик на стол. — Видите вот эту синюю стрелку?.. Прибор реагирует на отрицательное биополе, и если вы, Нелли Степановна, — врач выразительно посмотрел на женщину, — помолчите хоть пять минут, то уверяю вас, стрелка укажет нам главного виновника ваших семейных проблем. Согласны?..

— Нет, — быстро ответила красавица.

— Почему?

— Потому что я и так все знаю.

— А вы что, врач, да?

Во взгляде женщины мелькнуло сомнение. Между тем Мишенька молча, с детским любопытством, изучал прибор со странным названием «стервометр» и даже попытался потрогать его пальцем.

— Не балуйся, — тут же одернула его женщина.

Мишенька послушно опустил руку.

— Если вы не согласитесь, Нелли Степановна, то через полгода вы расстанетесь с мужем, — мрачным, то ли пророческим, то ли почти откровенно злодейским голосом, пообещал Петр Иванович.

— Я еще не думаю о разводе, — парировала женщина.

— Вы — возможно. А ваш муж?

Женщина удивленно посмотрела на Мишеньку. Тот вдруг потеряв интерес к «стервометру», принялся рассматривать что-то за окном. Мимо окна прошла красивая блондинка, победоносно неся перед собой туго обтянутую платьем грудь.

— Мишенька, — тихо позвала Нелли Степановна.

Муж промолчал. Он слегка втянул голову в плечи, положил руки на колени и сжал ладони в кулаки.

Пауза получилась долгой и значительной.

— В конце концов, вы сами же хотите, чтобы ваш муж стал настоящим мужчиной, — не глядя на пациентку, сказал Петр Иванович. — Крутым, так сказать, мужиком. Но для этого нам нужно поставить правильный диагноз не только ему, но и вам.

— По-вашему я — стерва?!

— Я такого не говорил.

— Хорошо, я согласна. Что мне делать?

— Ничего, — ожил Петр Иванович. — Сидите тихо и смотрите на прибор.

Красавица не без сомнения взглянула на «стервометр» и кивнула.

Петр Иванович откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Наступившая в кабинете тишина казалась умиротворяющей и нежной.

Прошла одна минута…

Петр Иванович лениво приоткрыл один глаз. Нелли Степановна и Мишенька, не отрываясь, смотрели на прибор. Но если муж смотрел на него так, как смотрят на обычную вещь, то взгляд красивой женщины выражал непреклонную решимость и волю к победе.

Петр Иванович снисходительно улыбнулся.

«Старайся, старайся, — подумал врач. — Посмотрим, что у тебя получится…»

Он безразлично взглянул на «стервометр». Кончик синей стрелки медленно полз в сторону Мишеньки.

«Быть того не может!» — пронеслось в голове врача.

Ошеломленный Петр Иванович выпрямился в кресле. Между тем синяя стрелка продолжала неумолимо двигаться именно в сторону мужчины.

Нелли Степановна еще ниже склонилась над «стервометром». Ее напряженный взгляд замер на кончике чуть подрагивающей стрелки. Когда на какое-то мгновение синяя стрелка замерла, взгляд женщины стал пронзительным, как игла. Стрелка дрогнула, снова двинулась вперед и остановилась только тогда, когда точно указала на мужа.

— Ну, теперь поняли?! — гордо спросила красавица.

Она встала и, четко постукивая каблучками, вышла из кабинета. Дверь захлопнулась с победоносным грохотом.

Мужчины как загипнотизированные смотрели на синюю стрелку.

— Послушайте, доктор, — наконец тихо выдавил из себя Мишенька. — Вы же обещали мне, что сможете переубедить мою жену… То есть как-то повлиять на нее… Ну, в общем, переделать…