- Ну, как раньше сказал этот молодой человек, выхода все равно нет. Я согласен. Только сперва нужно будет закончить с ремонтом двигателя. Не нужно было соглашаться на уговоры этого Зенсу, или задуматься о таком подозрительно большом подарке на пустом месте, - довольно грустно проворчал Ниин. - А вон как оно вышло, сдал он меня и вас. Временами думаю, а есть ли кто кому можно верить

- Да это еще надо будет убедиться в этой информации, что сообщил Алексей. И если окажется, что господин Зенсу Рамеки замешан с пиратами, то дорого ему эти шутки с нами обойдутся. Уж при случае, я думаю ,мы навестим его лавку и заставим компенсировать потери, или же просто пустим слух и не продержится он долго с такой репутацией в своем бизнесе, - произнес Лорк Сноук, - но сперва нужно все хорошо обдумать и держать все в секрете.

- Оставим пока что этот вопрос, генерал, у меня еще одна тема к мистеру Маку и отпустим уже его, чтобы он смог заняться своим кораблем и отдохнуть от нервной встряски. Вы, капитан, как смотрите на то, чтобы заняться еще и добычей металла в этом секторе, но уже в астероидном поясе? Помнишь, Лорк, мы с тобой обдумывали эту идею как расширение нашей деятельности? Так вот, как только к нам прибыла эта группа кораблей да развернулись неподалеку с истребительным прикрытием, то я уж начал мысленно со всеми прощаться и писать завещание. А после выяснения причин их прибытия и первых этапов переговоров я вспомнил о наших астероидах, и решил заплатить за наше спокойствие, отослав их корабли на сканирование пояса на наличие металлов и прочих веществ. Если в поясе найдутся залежи, то мы ничего не потеряем от этого расширения. И даже сможем что-то заработать. База у нас скоро будет укреплена и просто так сюда не подобраться, в астероидах можно добывать непрерывно и не опасаясь нападения. Найти там среди кучи всего шахтерский корабль будет нереально, и транспортировку оттуда до базы сможем выполнять с нашим новым флотом. Заодно займетесь может комплектацией пилотами, их тестированием и обучением и прочими вопросами. Подумайте на эту тему, а как будете готовы - дадите ответ. До отбытия для продажи концентрата на торговую станцию мы можем подождать с вашим решением. А потом надо будет либо кого-то подобрать там на контракт, либо уже с вами докупим топливо и прочие запланированные товары. Заодно обсудим, что нужно будет докупить для добычи.

- Хорошо, спасибо за предложение. Я поговорю с родными, обдумаю ваше предложение и дам ответ до указанного времени, - скороговоркой выпалил Ниин, поскольку вопросы казались перспективными, над которыми он думал, и хотел как-то поднять, не обидев местное руководство. Осталось лишь поговорить с семьей, прикинуть общие возможности и перспективы, просчитать варианты.

- Договорились, располагайтесь с семьей на базе, Дора вам покажет свободные апартаменты. Я отдам ей распоряжение, - сказал Аггиус Трок. И когда в кабинете остались два старых друга, глава поселка обратился к своему безопаснику, - Рассказывай, о чем еще умолчал и почему. Мы с тобой давно друг друга знаем, и я вижу, что тебя что-то гнетет во всей этой ситуации. Хотя сильно же ты удивил меня в начале. Можно по пальцам пересчитать случаи, когда ты за кого-то поручался. Что у вас там случилось на самом деле?

- Поручился просто потому что грабить он нас и не собирался. Иначе еще там в космосе, - махнув вверх и в сторону, задумчиво проговорил Лорк, - избавился бы от нас и забрал себе весь груз. А его общую стоимость ты хорошо знаешь. Не всякий откажется от такого куша. Ведь тут он заработает намного меньше. А что мы ему смогли бы противопоставить? Захват вооруженных пиратских крейсеров, которые нас бы уделали сами, проведен был как на учебном полигоне. Пара выстрелов нужной мощности в уязвимые точки и быстрый абордаж. А ведь еще за все время он успел устранить все повреждения, да и живыми многих взяли - даже нам предлагает. Как ты себе это представляешь? Много на твоей памяти было проведено спец.операций, когда пираты сдавались сами либо их брали живыми? Они же прекрасно понимают, что за будущее их ждет. Легкая смерть в бою и мелкий шанс на выживание, в случае удачного контрабордажа.

- Хочешь сказать, что уровень его команды запределен даже для твоих ребят? - усмехнулся Аггиус.

- Не запределен, но сопоставим. Да и смысл ему возиться с ними? Разве что искал какую-то информацию у них. Если же нужны были корабли, чтобы нам продать, могли бы захватить и никого не оставлять живыми. Сам понимаешь, что так надежнее. И, что самое необычное, что выдали его молодые и неопытные подчиненные - это наличие в их экипаже аграфок.

- Аграфок? С чего это ты взял? И почему об этом не упоминали ранее?

- Когда мы перешли к описанию нашего спасения, Алексей всем своим видом показывал, что лучше бы эту информацию не раскрывать. Не знаю его причин, но понять могу. Если кому-либо будет известно, что у него в экипаже аграфы, то известности ему на весь сектор и на соседние, уверен, допускать не хочется. Раз скрывает, то это его дело. Но вот чем это нам грозит?

И далее генерал поделился своими сомнениями и вопросами, которые возникали при обсуждении ситуации и молодого человека с необычным экипажем у обоих руководителей шахтерской артели. Обсудили свои мысли. Перешли к пиратам и их деловому партнеру на торговой станции. И решили пока не выходить несколько дней на связь с внешним миром, кроме как пообщаться со старыми знакомыми генерала, чтобы узнать подробнее об их подрядчике и его команде, прояснить все нестыковки и понять с кем же их свела судьба.

Трок после всего переслал Сноуку план предложенного Алексеем охранного периметра базы, а также его заметки на дальнейшее расширение и развитие. В нем даже было предусмотрено создание заглубленного бункера-убежища на случай усиленных атак. Были предусмотрены скрытые огневые точки, минирование подходов и многое другое. Расположение орудийных точек не поддавалось никакому геометрическому описанию, разве что можно назвать его хаотичным. Но это только первое впечатление, и своим опытным глазом генерал признал грамотность такого оформления обороны, а также планы на перспективу расширения и укрепления. Одобрил план со своей стороны и дал добро на проведение необходимых работ. Проговорили мелкие текущие проблемы поселка и решили разойтись отдыхать, предварительно разослав задания своим подчиненным, вечер и ночь выдались напряженными.

***

После последнего прыжка терзали неприятные ощущения чего-то крупного, надвигающегося и страшного. Именно подобные чувства уже не раз выручали Его, и Он привык им доверять. Вот и на этот раз, Он предусмотрительно переместился в транспортный отсек и решил самостоятельно протестировать катер Князя. Самый скоростной из всех известных, оборудован множеством артефактов Древних, Ушедших и прочих всеми забытых рас. И не все были подвластны Его возможностям, сколько же мощи в руках Князя! Сколько же доверия оказано Ему и не зря!

Несмотря на самое современное оборудование множества рас, которые уже им служат или скоро будут служить, достойных конкурентов кораблю не было и еще не скоро будет. Если что-то пойдет не так, Его главной задачей будет спасти старейшего любой ценой. Нет более преданного существа чем Он! Даже тело старейшего, спасенное из пустого космоса без скафандра можно будет восстановить в течении двух первых часов - Великий Князь. Возможности Первых поражали Его воображение. И Он был уверен, что лишь малая часть истинных способностей была открыта Князем своим подопечным. И именно Он имел право быть рядом, служить и обучаться. Естественно, что личный катер Князя оборудован всем самым уникальным и непревзойденным, и доверен Ему не зря.

Прошло немало времени нервного и напряженного ожидания, а Он все еще не может заставить себя покинуть катер. Ощущения, что что-то не так только нарастают. Не удается Ему избавиться от навязчивой мысли о неизбежном и непоправимом. Что же не так?

Связавшись с капитаном и запросив разрешение на вылет и сопровождение до места встречи, Он довольно резво направил катер из отсека в тот самый момент, когда прошла резкая вспышка в пространстве где-то с противоположной стороны их линкора. Одновременно с этим прошла волна помех по широкому диапазону, сбивая радарное и навигационное оборудование. Вслед за ней, спустя мгновение, прошла боевая тревога по всей группе кораблей, были подняты на максимум щиты у всех прибывших кораблей. Но что-то видимо уже было упущено, и все Его чувства кричали о том, что Старейшему больше ничем не помочь, что нужно срочно покинуть эту систему. Боль и пустота заполнили все Его ощущения и мысли. Лишь только рефлексы и действие Его тела на автопилоте пока еще спасало. Князя нет!