- Вот тебе и ну. Ты когда-нибудь еврея видел?

  - Откуда?

  - А я видел. На негров они совсем не похожи - такие же, как мы, амхара или тиграи. Так что негры здесь ни причём. Байку Ягба рассказывал, так?

  - Так.

  - Оно и заметно. Один только принц слово "негр" где попало вставляет (примечание: сравнительно светлые Амхара, а в наше время и Оромо, называют неграми представителей диких племён с по-настоящему чёрной кожей). Да и вообще, ни один тиграй с айгуди в один дом не войдёт, не то что байки травить.

  - Не понял.

  - А что понимать? Евреи незадолго до воцарения Загве захватили Аксум и сильно разорили великий город. Как тебе аксумский Зенабу все уши ещё не прожужжал? Я в детстве столько раз не слышал пересказов трагической истории родного города, сколько за последний год наслушался от этого хвостокрута.

  - Просто. Как его вижу, сразу делаю морду, как у Ачана, и говорю: "Моя оромо, моя не понимай, моя тыкать копьё!"

  - Хитёр. А я в своё время не додумался... Теперь стараюсь ему на глаза не попадаться. Мы ведь ещё и земляки. С бляхоносцами он хотя бы про работу говорит, а со мной только о том, какие козлы наши соседи и как мы должны трудиться на благо великого Аксума и строить это, как его... Светлое будущее. Ладно, слушай ещё историю. Приходит слонопоклонник к Зенабу-строителю и говорит: "Дай кирпич". Тот дал. Чуть позже дитя природы возвращается и просит десять кирпичей. Старый тиграй немного жадничает, но слоновод ведь просит, так что всё же дал. Чуть позже негр опять возвращается и просит сто кирпичей.

  - Они до сотни считать умеют?

  - Те, кто в школе - умеют, в отличие от тебя. И вообще, не перебивай. Так вот, Зенабу глаза вытаращил и спрашивает: "Ты что, строишься?" Тот отвечает: "Нет, просто кирпич квадратный, да?", строитель кивает, а негр дальше: "А круги на воде круглые! Никак не пойму почему".

  - Умора, - заржал в ответ Кааса, но вдруг осёкся, - Берхан, а почему?

  - Потому... Вот, ослиная задница... А ведь и я не знаю. Надо у Ягбы спросить.

  - Его байка?

  - Угу.

  - Куда амхарские истории подевались? Деревня только и травит, что трижды перевранные байки от командира.

  - Да какие у них истории? Монахам не по чину, а остальные только и ржали над очередным дураком, что козу на выпасе поимел и попался.

  - Не то что у Негуса в армии. Бывает, что вся жизнь - история.

  - А то. Мне недавно про Ачана рассказали. Стоит, значит, Людоед на посту, а ночью мимо него идёт какой-то придурок. Наш бравый негр ему говорит: "Стой, убью!" Тот встал.

  - А Людоед?

  - Что Людоед? Убил. Будто ты не знаешь Ачана.

  - Правильно. Нечего по ночам шляться.

  За разговором до слона дошли быстро. Там бойцов встретил принц в сопровождении акабэ-сэата и своей девушки. Лоснящееся лицо Ягбы светилось удовольствием - никак Симран постаралась, её настроение с виду было не хуже. Абун впечатления не портил. Он его вообще никогда не портил - на его суховатом лице, казалось, на век застыла добрая полуулыбка мудрого, сильного деда. Физической силой седобородый священник не блистал, но его духовная мощь ощущалась за сотню шагов. Впрочем, Кааса чувствовал, что если найдётся какая-то сила, способная заставить акабэ-сэата взять в руки меч, то она сильно об этом пожалеет. А вот форма принца оромо не радовала - он с неудовольствием отметил уменьшившийся рельеф мышц и уже немного округлившееся лицо командира.

  - Здорово, спецназ, - почти по-детски воскликнул сын Негуса Нагаст.

  - И ты здравствуй, чёрный властелин. И твоя ж... кхе, прекрасная дева, - не замедлил "отличиться" Берхан. Глаза индианки опасно сверкнули.

  - Что-то мне не очень нравится этот титул, - задумчиво пробормотал пожилой абун, - как будто язычеством от него тянет. Ну, да ладно, пусть будет. Если что - благословлю. - При этих словах Ягба вдруг закашлялся.

  - Ты не заболел? - спросила Симран с беспокойством в голосе.

  - Всё нормально, слюна не в то горло пошла, - просипел "больной". Воины переглянулись - надо будет обязательно расспросить девушку о странностях командира. Тем временем к принцу вернулся голос. - Значит так, после тяжких раздумий решение наконец-то принято, в поход пойдёт половина полка.

  - А мои "пакостники"? - поинтересовался мечник.

  - Тоже делим. Полсотни останется в Хайке. Будете тренироваться на кошках... - увидев непонимание и испуг в глазах бойцов, Ягба продолжил: - Учить молодняк, пацанов из ордена Десницы. Делайте из них подобие спецназа для ычеге, а сами мотайте на ус - что работает, а как учить не надо. Потом и монахи, и вы этими методами будете воспитывать будущее пополнение. Не всегда же дёргать лучших бойцов из армии. Да и обучением воинов с детства можно добиться большего, чем переучиванием взрослых, пусть и ветеранов.

  Йесус-Моа только кивнул. И святой ведь, практически, человек, и ни разу не пацифист.

  - На кошках, так на кошках, - подал голос Кааса, - кстати, твоя рыжая за нами прибежала, как образцовый посыльный. Берхана, вон, напугала, - добавил он и увернулся от дружеского подзатыльника.

  - Иди в, - Берхан осёкся, заметив укоризненный прищур Абуна, - монастырь, грехи замаливать. Ягба, у тебя пожелания есть, как роту делить?

  - Слономобильный отряд идёт обязательно. Остальное - на твоё усмотрение. В Хайке останется Кааса, так как нечего беременной жене пыль глотать. А ты поведёшь спецназ.

  - Но... - предстоящая разлука с другом оказалась неожиданностью для бравого сотника.

  - Никаких но. Не всё же вам друг у друга титьку сосать, - увернуться от двух подзатыльников, от абуна и индианки, Ягбе не удалось, - да угомонитесь вы все. Спецназ надо разворачивать в две роты. Учите себе заместителей и после похода снова будете вместе.

  - Роты? - спросил уже Кааса.

  - Роты, сотни. И вообще, - продолжил принц уже на оромоском, - ты лучше спасибо скажи, что время на семью есть.

  - Спасибо.

  - Ягба, хватит красоваться, все уже привыкли к тому, что ты много языков знаешь. А я по-оромски не говорю, - насупилась девушка.

  - Так учи, - улыбнулся принц и чмокнул её, - Абеба поможет, когда из похода вернёмся. Я, между прочим, думаю поучить языки наших восточных переселенцев. Тех, что с твоего корабля, помнишь? - девушка молча кивнула, медленно выдохнув. Принц же не заметил её недовольства и продолжил: - Кааса, ещё одно дело есть. Я оставляю Бегемота в Хайке, присмотри за ним. Когда его потянет на эксперименты, таскай его на учения со своими парнями подальше от города.