Тем временем Ларион пересек комнату и положил меня на кровать. Я безвольно распласталась поверх покрывала. Да что это такое, черт возьми? Крайне неприятно чувствовать себя такой беспомощной, к тому же, с принцем наедине, в его комнате…

Ларион отошел от кровати, я все силилась посмотреть, что он там делает, но даже голову повернуть не получалось. Наконец он вернулся в поле моего зрения.

— Вот, пей, — Ларион помог мне слегка приподняться и поднес к губам бокал с водой. — Сейчас уже полегчает через пару минут. Ты, наверное, слишком много магии сегодня использовала. Хотя… выброс магии, конечно, был мощный. Но не ожидал, что тебе станет настолько плохо.

Отпив воды, снова откинулась на подушку.

— Это второй раз…

— Второй выброс магии за день? — принц удивился.

— Да… — губы тоже слушались плохо, голос казался сиплым и тихим.

— И сколько раз ты применяла магию до этого?

— Ни разу…

На лице Лариона отразилось неподдельное изумление. Правда, комментировать не стал. Вместо этого, чуть помолчав, пояснил:

— Поначалу магическое истощение может вызывать сильную жажду. Ничего страшного. Постепенно научишься контролировать магию и больше не будешь тратить ее в таком количестве.

Какое-то время принц молчал, рассматривая меня в странной задумчивости. Я тоже молчала, потому что говорить было тяжело. Зато чувствовала себя крайне неловко. Однако постепенно все же становилось лучше. Чудовищная жажда отступила. Вскоре я даже смогла приподняться.

— Сиди. Не вставай. Еще рано, — принц обхватил меня за плечи, удерживая на кровати.

Я замерла. Чувство неловкости усилилось. Сидим вот так на его кровати, он приобнимает меня, смотрит прямо в глаза. И лицо так близко…

А пожалуй, принц не так уж плох. Возможно, я в нем ошибалась после произошедшего в приемном зале. Теперь он вовсе не кажется таким уж избалованным ненавистником землян.

— Но я ведь и так отняла слишком много вашего времени.

— Ерунда. — Выпустив мои плечи, он поправил за спиной подушку так, чтобы на нее можно было сидя опереться. — Спешить нежелательно. Тебе нужно еще немного отдохнуть, пока не восстановишься. И давай на «ты»?

— А меня не загрызут?

Ларион внезапно рассмеялся.

— За одно только обращение на «ты» — вряд ли. А вот… — он внезапно наклонился ко мне, провел рукой по бедру. — За то, что ты побывала в моих покоях, вполне могут.

Я вздрогнула, но возмутиться не успела. Принц уже сам отклонился и руку от моей ноги тоже убрал. В глазах мелькнули искорки смеха.

Издевается, значит?

— Не в твоих интересах об этом распространяться!

— Да? — принц улыбнулся. — И почему же?

— Хомяков, конечно, стоит опасаться только мне, на тебя их вряд ли натравят… Но вполне могут счесть, что у тебя плохой вкус.

Улыбка Лариона тут же погасла.

— Послушай, Вероника…

— Да я понимаю, тут, похоже, не любят землян.

— Не только. Дело не только в том, что ты с Земли. Об этом, вероятно, знает не так уж много людей. Только преподаватели, если сама кому не расскажешь. Но ты у всей академии на глазах показала, что владеешь двумя видами магии. Такого… — он странно замялся, — давно уже не было. Никто не любит тех, кто от них отличается. Они просто не понимают, чего от тебя ожидать.

— Иногда я и сама не знаю, чего от себя ожидать, — шутка получилась несмешной и мрачноватой. Но после таких откровений вообще не слишком весело. — А вы… то есть ты… почему не любишь землян?

— За всю историю в наш мир приходило не так уж много землян. Но все они были носителями очень мощной, непредсказуемой магии. Кто знает, чем это грозит академии, — на удивление искренне ответил Ларион. Потом снова улыбнулся. — Но уже подозреваю, что скучно нам не будет.

Ну, кому будет весело, а кому — не очень.

Чуть подумав, совсем обнаглела и поинтересовалась:

— А почему ты от девушек бегаешь? Вроде бы на факультете Магии любви просто так не оказываются.

Кроме меня, опять же.

— Верно. Я здесь тоже не просто так. Я… — принц снова приблизился ко мне, весьма многозначительно улыбнулся. — Я тоже ищу подходящую невесту. — Его пальцы опять заскользили по моей ноге. — Ищу прямо сейчас…

Я дернула ногой, убирая ее из-под наглой руки.

— А почему тогда бегаешь от кандидаток?

— Может, потому что я сам хочу найти, а не так, чтобы они прыгали на меня? — проникновенно вопросил принц, наклоняясь ко мне.

В общем, я не выдержала! Скользнула вбок и тут же вскочила с кровати. К счастью, колени не подломились, устоять вполне получилось. Да и слабость потихоньку за время разговора на самом деле отступила. А значит, хватит разлеживаться на королевской кровати. Тьфу ты, как это правильно-то будет? Принцевской?

— Спасибо! Спасибо, что помог, не бросил там валяться на полу, воду принес. А теперь мне пора…

— Вероника, подожди.

Я остановилась возле двери, до которой чуть ли не бегом добралась, нехотя обернулась.

— Ты ведь не хочешь, чтобы все увидели, как ты выходишь из моих покоев? Или хомяков совсем не боишься?

Не удержалась от смешка.

Хомяков не боюсь, но что мешает девушкам придумать какую-нибудь другую пакость, если на самом деле сочтут успешной соперницей?

— Я открою тебе портал. Прямо к двери в твою комнату.

— Спасибо, но… Почему ты это делаешь?

— Делаю что?

Принц поднялся с кровати, подошел ко мне.

— Почему помогаешь?

Он прочертил в воздухе рукой, словно молнию расстегнул. Вслед за движением его руки раскрылся золотистый портал. Только после этого Ларион с улыбкой ответил:

— Считай, это мое извинение за неподобающее поведение в день твоего поступления.

Я оказалась прямо напротив моей двери с сердечками, портал тут же закрылся. Пусть я сначала и хотела войти в комнату, но тут же передумала. Не время сейчас отсиживаться в розовом окопе, опасаясь хомячков и размышляя о странностях принца. У меня есть расписание и мне нужен кто-то местный, чтобы перевел его с местного на человеческий.

Коридор пустовал. Ну да, все нормальные студенты теоретически сейчас на занятиях. Ничего, все равно найду кого-нибудь. С этой мыслью я поспешила в гостиный зал факультета Власти.

Хорошая новость: студент там был. Плохая новость: это был Торн. Нет, к добродушному здоровяку я относилась хорошо, но вот только заранее сомневалась, умеет ли он вообще читать.

— О, Вероника! — искренне обрадовался он, явно одному было скучно. — А ты чего не на занятиях?

— Так получилось, — я не стала вдаваться в подробности. — А ты?

— А меня выгнали, — отмахнулся он, мол, пустяки, дело житейское. — Оказывается, препод имел в виду вовсе не пробивание стены головой ближайшего соседа.

— Ты что, треснул об стену Дору? — ужаснулась я.

— Ты что?! — Торн ужаснулся еще больше. — Я слишком еще жить хочу! — И справедливости ради добавил: — Тем более она сидела справа от меня, а я в этот момент смотрел налево… Ну а потом меня выставили из аудитории. Сижу теперь тут, жду, когда Дора появится.

— Так, может, подождем ее в столовой? Ты же умеешь пользоваться местной столовой? — с надеждой спросила я.

— А чего там уметь? — в свою очередь не понял он. — Ты голодная, что ли?

— Я бы уж точно не отказалась нормально позавтракать. Ну и заодно узнать, где вообще эта столовая находится и как там питаться.

— О, ну идем! — Торн уже пылал энтузиазмом. — Устрою тебе тут экскурсию.

Экскурсия была весьма занимательной и полезной. По крайней мере, сам экскурсовод пребывал в полнейшем восторге.

— Вот тут у нас лестница! А тут стена! А тут окно! А тут пол! А если посмотреть направо… — он сделал драматичную паузу.

— Что? — лично я справа видела только стену коридора.

— А если посмотреть направо, то шея при этом забавно хрустит! — радостно пояснил Торн и, шагая семимильными шагами, продолжал: — А тут у нас еще окно! А вон там дверь! Она сделана из самой настоящей деревянной древесины! А вот тут опять окно! Из окна открывается великолепный вид на то, что находится за окном!