И так всю дорогу. Я стоически молчала и не прерывала его вдохновенное просвещение. Лишь старалась запоминать путь. Наконец мы добрались к высоким двустворчатым дверям.

— Итак, на этом наша экскурсия заканчивается! Добро пожаловать в столовую!

Мы вошли в просторный светлый зал. Из примечательного здесь были лишь заполненные мерцающим светом колонны, столики же со стульями выглядели вполне обыкновенно. Кроме нас хватало и других голодающих студентов, но, к счастью, свободные места все же нашлись.

— И как тут получить завтрак? — полюбопытствовала я, когда мы с Торном сели за столик.

— Ну как-как, просто представляешь, что ты хочешь, и с помощью магии созидания создаешь. Эти штуки, — он кивнул на колонны, — как раз тут эту магию усиливают. Хотя она у тебя и так чересчур. Это же надо было так на лекции рвануть! Я аж впечатлился! Хм, ну ладно, — он на миг задумался, и тут же прямо перед ним материализовалась тарелка с хорошо прожаренным ростбифом. — Вот! Видишь, как просто!

Кому просто, кому не очень… С моей буйной магией так можно до дождя из пельменей дофантазировать. Но я все же постаралась сосредоточиться. Закрыла глаза. Так, чего я хочу? Я хочу… Я хочу… Ммм, блинчики, йогурт с черникой и кофе! Представляла это в воображении в мельчайших подробностях. Даже начало казаться, что уже и аромат чувствую. Я радостно открыла глаза, и… ничего. Вот честно, впору было взвыть! Я же так просто с голоду тут загнусь!

Торн посмотрел на меня с искренним сочувствием и выдал весьма деликатное:

— Ну ты и неумеха. Ладно, чего тебе?

— Блинчики, йогурт и кофе, — обреченно попросила я.

— А йогурт и кофе — это как? — озадачился он. — Ты опиши хоть, а то я и не знаю такого.

Описывать я не рискнула, а то мало ли, что Торн нафантазирует.

— Давай тогда просто блинчики.

— Без проблем, — он кивнул.

И тут же передо мной материализовалась тарелка с блинами. И все бы ничего, но каждый был размером с руль от машины. Но привередничать я не стала. Поблагодарив Торна, принялась за завтрак. На вкус, правда, от земных блинов местные отличались, но все равно очень понравились. Да и оказались такими сытными, что я уже одним наелась. Но мой спутник, конечно, не дал добру пропадать и быстро слопал остальные.

— Ну вот, — сыто и осчастливлено улыбнулся, — теперь можно жить дальше.

Ага, до следующего приступа голода.

— Слушай, Торн, мне тут расписание вручили, а я пока письменность вашу не понимаю. Ты не мог бы мне прочесть? — я достала из сумки свиток и протянула ему.

— Сейчас глянем, — он с готовностью развернул свиток и пробежал по написанному глазами. — Кхм… Слушай, тут непонятно как-то… Закорючки, какие-то ненашенские…

— Вот так и знала, что вы тут, любители эффектного поведения на лекциях, — в этот момент к столику как раз подошла мрачная Дора. — Ладно, Ника, не понимает ничего, но ты-то что, дубень, устроил? — дала Торну весьма внушительный подзатыльник. — Ты так додуришься однажды до отчисления!

В ответ он лишь виновато на нее посмотрел и по-джентльменски отодвинул ей стул. Дора села и тут же материализовала себе чашку чая. А меня аж любопытство загрызало насчет отношений этой парочки. Вот явно же не родственники и уж точно не влюбленные, да и на закадычных друзей не особо тянут — слишком разные. Но я решила, что все же пока невежливо об этом расспрашивать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Дора, может, ты сможешь расписание прочитать? — я передала ей свиток.

Она внимательно оглядела и выдала:

— Вообще никак. Видимо, у тебя индивидуальное, а оно всегда на конкретного мага настроено. Как у старшекурсников. Так что можно к кому-нибудь из них обратиться.

— Кстати, мне сегодня как раз советовали обратиться к старшекурсникам для контроля над своей магией, — спохватилась я. — Вот только где бы такого человека найти…

— А что искать? Можно, к примеру, к Дайрену обратиться… — Дора мечтательно улыбнулась.

Это к тому, кто меня сегодня с утра пораньше «сердечком» обзывал? Нет уж, спасибо. Не хочется.

— А других кандидатур нет? — мрачно уточнила я.

— А чем тебе Дайрен плох? Он такой милый, точно не откажет.

И тут же проворчал Торн:

— Ты так говоришь о нем, как будто он — твоя тайная любовь. Вообще-то, я думал, что я — твоя тайная любовь.

Я едва сдержала смех, Дора мученически закатила глаза. Но с чуть ли не безграничным терпением все же мне пояснила:

— Я просто больше никого из старшекурсников не знаю. Да и, сама понимаешь, несколько лет на факультете Власти обычно не делают людей общительнее, благожелательнее и жаждущими помогать другим. Как вариант, ты, конечно, можешь обратиться к кому-нибудь из созидателей. Но что-то я сомневаюсь, что к ним можно просто так подойти и попросить о помощи.

— А к Дайрену можно? — что-то я сомневалась в этом еще больше.

— Ну к Дайрену же ты не просто так подойдешь, а со мной, — весомо возразила Дора. — И я вполне могу попросить за тебя. Можем прямо сегодня к нему и обратиться. Что скажешь?

Вот честно, не рвалась я с этим типом общаться, тем более о чем-либо его просить. Но тут уже стоял вопрос выживания. Либо я в скорейшем времени овладею магией, либо меня тут на занятиях добрые преподы укокошат. Ну и вариант «загнусь от голода» тоже еще никто не отменял.

— Хорошо, — я вздохнула, — пойдем к Дайрену.

К Дайрену планировали пойти вечером, после занятий. Тем более нам сейчас предстояла еще одна то ли лекция, то ли практика. И Дора с Торном собрались идти, и рядом со мной портал появился. А если я восприняла с надеждой, что будет на этот раз хоть что-то адекватное, то Торн аж голову в плечи вжал:

— Я вот думаю, что хуже: пойти или все же не пойти.

— Нет, — категорично ответила Дора.

— Что «нет»? — озадачился он.

— Не думай. Уж поверь, не подумав, ты всегда поступаешь умнее, чем подумав.

— А что сейчас за занятие такое, что даже Торн испугался? — насторожилась я.

— Боевая магия, — довольно мрачно пояснила Дора.

— И ты от нее тоже не в восторге? — догадалась я.

— От магии в восторге, от препода и его манеры обучать — нет. Тем более, по его милости я вместе с Торном оказалась, — буркнула она, но все же ответила подробней: — Понимаешь, хоть на факультете Власти в основном и воспевается единоправие, но в начале пути любому лидеру нужны соратники. И вот пока, на первом курсе, нас учат действовать хотя бы в парах. На прошлом занятии как раз распределили всех. И экзамен в этом семестре придется сдавать тоже в паре, — она угрюмо покосилась на Торна, который сейчас как раз пытался поковырять в носу, но палец не пролазил.

Ну теперь понятно, почему они почти все время вместе. Может, хоть мне в пару достанется кто-то адекватный. Это было бы просто замечательно.

Занятие по боевой магии проходило не в замке. Дора и Торн не стали топать пешком, перенеслись со мной порталом. И теперь мы оказались на просторной арене. Здесь уже толклись остальные первокурсники нашего факультета. Причем что-то никто из них не излучал радостный энтузиазм. То ли жаждущим господства над миром по самой своей сути противело работать в команде, то ли еще что.

Преподаватель не заставил себя ждать. Выглядел он, конечно, внушительно. Такая гора мышц — даже Торн на его фоне казался лишь жалким подобием, что уж про остальных говорить. Звание «магистр» с ним никак не вязалось. Как и то ли имя, то ли фамилия — «Лалин».

При его появлении студенты как по команде выстроились в ровную шеренгу. Преподаватель шел вдоль строя, с крайне недовольным видом осматривая всех. Увидел меня и аж замер.

— Неужели у нас новенькая? — с надеждой пробасил он.

Я тут же кивнула. А он аж просиял:

— Вот это да! Какая же все-таки радость!

О, ну хоть кто-то нашелся в этой академии нормальный из преподавателей, не жаждущий меня сразу же прикончить!

— Это же так замечательно, что ты появилась! — казалось, он на радостях готов стиснуть меня в медвежьих объятиях. — Это просто настоящий подарок судьбы!