— Лучше! Я всю неделю тренировался.

— Серьезно? Ты? Тренировался? — Дора всерьез удивилась.

Торн закивал:

— На булочках. И на пончиках. И даже не бифштексе! Хотя его было жалко…

— М-да? То есть гири на занятии ты тоже собираешься есть?

— Нет! Хочешь, сейчас покажу? Вот, например, на твоей сумке. Взорву ее. Или расщеплю. В порошок сотру! Прямо сейчас.

Торн попытался выхватить у Доры сумку с учебниками, но девушка зашипела и перекинула сумку на другое плечо, подальше от Торна.

— Только попробуй! Я тогда тебе что-нибудь взорву.

С преподавателем на паре по магии разрушения повезло. По крайней мере, на мое появление он никак не отреагировал и вообще не спешил издеваться над студентами. Кивнул нам, предложил занять свои места. Ну и сказал, что к концу пары мы должны разрушить как можно больше предметов, лежащих у нас на столе. Ключевая фраза — «на столе». Даже несколько раз акцентировал, что не сам стол и, что еще важнее, не стены. А вот о том, что надо быть осторожнее с соседом, говорить не стал. Наверное, здесь, как и на других занятиях, действовал принцип «чем меньше останется студентов, тем лучше».

— Начинаем! — объявил преподаватель, отошел подальше от нас, к самой доске, да еще и защитным щитом кафедру прикрыл. Чтобы, видимо, не прилетело ненароком чего.

Торн покосился на Дору.

— Ты, это… отойди подальше на всякий случай.

— Боишься, что крошки во все стороны полетят, пока будешь грызть гирю? — хмыкнула Дора, но все-таки отошла.

На каждом столе, кстати говоря, лежало несколько гирь, причем в рядочек, от самой маленькой к тем, что побольше. Наверное, предполагалось, что и мы пойдем разрушать по мере увеличения веса и объема. Но уже радует, что нам не предложили тренировать магию разрушения друг на друге. Естественный отбор и все такое…

Торн не стал мелочиться. Выбрал самую большую и сосредоточился на ней. Пыхтел, пыхтел, жмурился, покусывал губы. Даже покраснел немного от усердия. С протянутой руки сорвалась темная искорка, коснулась гири. Мы с Дорой замерли, с любопытством ожидая, что из этого получится. Торн тоже во все глаза смотрел на гирю. Блямс — и от нее отвалился малюсенький кусочек.

— Ну, неплохо. Прогресс, — Дора вяло похлопала в ладоши.

Торн нахмурился, пытаясь понять, что сделал не так.

Ладно, хватит отвлекаться. Мне бы тоже пора взяться за практику.

Последующие полчаса я пыталась вспомнить, чему меня учил Дайрен. Не помогало. Воспоминания о том, как попала в логово бандитов, тоже к нужному результату не привели. Вообще ни к какому. Что я тогда почувствовала? Не страх, нет. Страх был сначала. Злость? Ярость? Да! Но как теперь вызвать в себе эти эмоции?

Гири под моим взглядом раскалываться никак не хотели, не говоря уже о полном уничтожении.

— Одну за другой, понимаете? Нужно уничтожать гирю одну за другой! — повторял преподаватель, потому как у некоторых студентов возникали другие проблемы. Вызвать магию им удавалось. А вот прицельно уничтожить одну гирю — никак. Магия то и дело разлеталась во все стороны мощными волнами, доходила до стены и гасла, спотыкаясь о защитное заклинание.

Мы уже даже приноровились вовремя приседать. Надвигающуюся опасность чувствовали все. Может, такие приседания как раз отвлекали?

Когда физические упражнения надоели, я все-таки стащила гирю на пол и спряталась от остальных за партой. Моему примеру последовала еще парочка студентов.

Но у меня все равно ничего не получалось. Мысли о Дайрене постоянно отвлекали. Нет, надо же было так вляпаться! Согласилась с Ларионом встретиться в благодарность за помощь, это была всего лишь сделка, всего лишь встреча! Но Дайрен застал нас в столь двусмысленный момент…

И тут бабахнуло. С моей руки сорвался темный сгусток, угодил прямиком в гирю и подорвал. Я отпрыгнула, прикрываясь от осколков, но их не было. Гирю стерло в порошок! Ого, как злость и досада, оказывается, может сработать.

Пока не растерялся запал, торопливо уничтожила все остальные гири на столе. И, между прочим, гораздо быстрее остальных студентов управилась. Хоть какая-то польза от негативных эмоций.

Но выбрать разрушение или созидание, как советовал Дайрен? Не знаю. Сложно. Созидание дается гораздо легче, и в то же время… есть что-то в магии разрушения. Что-то темное, упоительное. Хм… никому не надо помочь с уничтожением гирь? Кажется, во мне проснулась кровожадность!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А дальше началась какая-то безумная беготня, потому что портал, до сих пор открывавшийся именно туда, куда нужно мне, начал сбоить. По другую его сторону я отчетливо увидела коридор корпуса на факультете магии Любви. Но мне ведь еще нужно к себе, чтобы переодеться!

В этом заключалась еще одна проблема. Такое ощущение, что, составляя расписание на последний день недели, кто-то, за это расписание ответственный, уже хорошенько напился. Потому что тут какая-то чехарда: пара на факультете Власти, затем пара на факультете Любви, затем опять Власть, опять Любовь. И вот как тут не рехнуться?! Для разных факультетов разная одежда. А перерыв между парами не больше пятнадцати минут.

— Ника, тебя ждать? — спросила Дора, когда я отвернулась от бесполезного портала.

— Идите без меня. У меня сейчас на другом факультете пара.

Ну что ж… на старт, внимание, марш!

А как было удобно, когда порталы срабатывали правильно.

В общем, едва успела к началу занятия. Подбирая подол платья, чтобы не мешал, на всех порах неслась к аудитории, где должно было проходить занятие по магии Любви. Уже на подходе к нужной аудитории меня перехватил Ларион, поймал за локоть и затащил в нишу, скрытую в стене.

— Ты что себе позволяешь? — возмутилась я, высвобождая руку. Хотела уже выбраться из ниши, но принц сжал мои плечи.

— Подожди, Ника. Я поговорить хотел.

— Боюсь, ниши для разговоров не предназначены, — хмуро ответила я, упираясь ладонями в его грудь. А то как-то слишком близко друг к другу мы стояли. В таких нишах только обжиматься — очень уж узкие.

— М-м-м, намекаешь, что надо от разговоров перейти кое к чему другому? — глаза Лариона предвкушающе загорелись.

— Намекаю на то, что поговорить можно в другом месте, а в нише мне не нравится!

— Зато никто не услышит и не подглядит. — И многозначительно добавил: — Здесь уж точно.

— Значит, ты помнишь наш вчерашний разговор? А я уж испугалась, что у тебя все из головы вылетело, и придется объяснять заново, на этот раз более убедительно. — Каюсь, раздражение вырвалось наружу. Понимала, конечно, что, по сути, сама виновата в случившемся. Скажи я Дайрену правду, возможно, последствия не были бы столь удручающими. Но все равно наглость Лариона вызывала раздражение, и тут я ничего не могла с собой поделать.

— Во-первых, я как раз хотел сказать, что мне жаль.

— Серьезно? — я искренне удивилась.

— Да. Жаль, что так получилось. Я ведь… — принц усмехнулся, — не знал, что по ночам ты встречаешься с Дайреном.

— Мы…

— Только не надо, — перебил меня Ларион. — Избавь от этих объяснений. Ну так вот. Во-вторых, раз уж так получилось и вы с Дайреном все-таки поссорились… — он сделал многозначительную паузу и приблизился ко мне. Хотя куда уж ближе — того и гляди стукнемся лбами! — Предлагаю все же рассмотреть мою кандидатуру.

Я взвыла и выскочила из ниши. Ларион, увлекшийся попыткой очаровать — не, ну у него такая улыбка была, явно пытался произвести впечатление! — момент упустил, так что высвободиться мне удалось. Но вот беда — аудитория закрылась прямо у меня перед носом.

Я взвыла повторно.

Принц за спиной рассмеялся, взял меня за руку и толкнул дверь:

— Пойдем, Ника. Со мной тебя с занятия не выгонят, даже за небольшое опоздание.

С одной стороны, было стремно входить в аудиторию вместе с принцем под множеством взглядов и одногруппников, и преподавательницы. А с другой стороны, уже не в первый раз, привыкаю потихоньку. По крайней мере, сильнее ненавидеть меня из-за этого не стали. Сильнее уже попросту некуда!