Быстрые удары в дверь и женский голос:

— Эй, тут есть кто-нибудь? Пожалуйста, откройте, за нами гонятся! Умоляю!Спасите, мы вам отплатим.

Лиара быстро выскочила в прихожую, приглаживая растрепавшиеся волосы. За дверью оказалась молодая рыжеволосая девушка с огромными испуганными лиловыми глазами, а на ее плечах беспомощно повисли руки какого-то юноши.

— Пожалуйста, молю, спа...

— Не продолжай, я все слышала, проходи. Как твое имя?

— Спасибо вам огромное! Я Мелисса.

— Как растение. Я Лиара.

Лисса аккуратно втащила парня в дом. Лиа закрыла дверь и повернулась. Из плеча юноши торчала стрела, а ноги девушки были исцарапаны.

— Боже! Давай его мне. Кто он?

— Мой брат.

— Ничего, и не таких лечили.

Лиа облегчила тело, занесла в гостевую комнату и положила на бок.

— Придержи его, если очнется — не давай заснуть.

— Хорошо.

Через считанные секунды Лиардель была у раны больного с кучей пузырьков, бинтами и тряпкой.

— Повезло, что еще не лихорадит.

Сломав стрелу, девушка разбудила гостя.

— Брат, брат! Лиара, он очнулся.

— В самый неподходящий момент.

Лиа облила рану прозрачной жидкостью с голубоватым оттенком.

— Лей, держись все будет хорошо. Добрая тетенька тебя вылечит.

— Лей? — Лиардель заглянула ему в глаза. Фиолетовые, как тогда.

— Лиара?

Девушка вытащила стрелу.

— Черт! Она еще и отравлена!

— Не ругайся, девушкам не положено. Черт, как больно!

— Не ругайся, в гостях не положено.

Запихнула Лею в рот желтовато-фиолетовую таблетку и предупредила:

— Разгрызи и проглоти, ложись на живот и не дергайся.

Юноша повиновался, а Лиа начала обрабатывать рану.

— Мелисса, тебя задела такая же стрела?

— Да.

Вручив девушке половину таблетки и кусочек бинта с круглым пузырьком и вернувшись к стреле, сказала:

— Съешь и обработай раствором рану. Будет щипать, но яд выведет. Расскажешь, что случилось?

Обрабатывая и перевязывая плечо, Лиа слушала рассказ рыжеволосой.

Все началось еще в столице. Мы с братом сидели в трактире, и ко мне начал приставать какой-то мужчина с русыми волосами, по одежде, могу предположить, что он служит у короля. Лей вступился за меня, а тот назначил дуэль на шпагах, даже не подозревая, что брата заставляли держать оружие, еще когда ему не было семи. Он охотник.

— Ну, я и располосовал ему портки на пятой точке, — подал слабый голос защитник.

— А вы знаете, что за твою голову назначили сто золотых?

— Сколько?

— Столько. Все, лежи, не дергайся.

Раздался шум дверного колокольчика. Лиа потихонечку шла к калитке, Снова колокольчик, только более требовательно. За забором стоял невысокий русый мужчина с хитрым прищуром серо-болотных глаз.

— Прекрасная миледи, с кем я имею честь вести разговор?

— Три часа ночи, вы совсем обнаглели, и тем более, прежде чем спрашивать имя других, представьтесь сами.

— Прошу простить мою невежливость. Приближенный ко двору и королю государства Толклайн, лорд Дерек.

— Занимающая должности королевского целителя и волшебника, приближенная к королю государства Толклайн,лорду Рику, леди Лиардель лер Олдит. И что же потребовалось вам в моем доме посреди ночи?

— Скажите, не... ах, вот ты где! — воскликнул Дерек, увидев за плечом Лии Лиссу возле двери дома.

Лиара сделала движение рукой.

— Подчинись! — прошептала заклинательница.

— Что вы делаете? Почему я не могу двигаться?

— Сам не догадываешься? Лисса, подойди, он ничего тебе не сделает.

Девушка не спеша подошла к ним.

— Скажи, это он?

— Да, — пискнула Лисичка.

— Тварь, — прошипел сквозь зубы фехтовальщик.

— Что ж, сэр Дерек, вы можете попрощаться с титулом лорда и, скорее всего, с жизнью. Вам запрещено покидать границы Толклайна, все полки уже оповещены, при попытке бегства казнь на месте. Скрываться не советую на вас наложен магический маяк, что позволит найти вас где угодно. Если захотите обратиться к другим волшебникам с целью снять заклинание, то можете сразу выкинуть эту идею из головы. Магию высших колдунов невозможно снять. Сегодня же в три часа дня вы обязаны предстать пред королем, холодным голосом оповестила Лиа.

— Ах ты, ведьма!

— Эх, сначала прекрасная миледи, потом ведьма. Странная какая-то логика. Итак, покиньте это место немедленно.

Вернувшись к Лею, целительнице рассказала, что произошло.

— Сядь и повернись спиной. И, главное, молчи.

Сняв повязку, Лиардель порезала указательный палец правой руки, левую ладонь положила на рану и принялась чертить кровью пентаграмму на спине охотника, обвела в круг раненое место и произнесла слова заклинания. Кровь впиталась, а плечо зажило с потрясающей скоростью.

— Фух, готово.

— Лиара, что это было?

— Я расскажу, но придется начать издалека. Магии меня учила мать моей помощницы Каратэль, она научила меня всему, что знала сама, позже я помогла одной старухе, она спросила, хочу ли я настоящей силы. Я стала приходить к ней каждый день, она учила, а я бегала по всяким мелким поручениям. Она спрашивала азы магии, потом начала рассказывать про другие, более сложные, заставила выучить все тринадцать пентаграмм: Исцеление, Страдание, Агрессия, Бешенство, Проклятие, Муки, Жажда, Месть, Жадность, Призвание, Управление, Жизнь и Смерть. Я выучила их, но были еще и заклинания-слова, выучила одиннадцать, на оставшиеся две меня не хватило. Они были самыми опасными и отвратительными. Думаешь, это Смерть и Страдание? Нет, представь себе обычного мирного жителя Норд-Веста, и встретил он девушку, а она на нем пентаграмму Управления нацарапала и кровью своей подкрепила, чтоб не зажило, и, вот, теперь парень вынужден взять оружие и убивать, при этом все видит и понимает, ведь сохранил самосознание. Или вот, Призвание. Местное кладбище, приходит туда какой-нибудь паренёк или девушка. Решил опробовать человек свои новые силы колдуна. Призвал скелеты людей, что покоятся там, а им тоже нужно питаться, чтобы сохранить себя. Питаться... кровью... тёплой кровью убитых людей. Обычно человек теряет над собой контроль. В лучшем случае — самоубийство, в худшем — поднимает мертвецов в бой, бессмертную армию, что можно уничтожить, лишь убив мага. Сейчас уже большинство понимает исход такого волшебства, и либо не пользуются такими заклятиями, либо вовсе не учат.

— Это называется Некромантией. Чёрной магией.

— Сейчас я знаю об этом, тогда — нет. В общем, я отказалась от дальнейшего обучения. Она отдала мне одну книгу, волшебный гримуар. Много лет назад он достался ей от учителя, сейчас — мне. После этого я не использовала эту магию. А гримуар спрятала. Я не хочу, чтобы им кто-нибудь воспользовался. А просто сжечь невозможно?Если б всё было так просто, я б уже давно его уничтожила. Но во всём волшебном есть свой подвох. Сгореть сгорит, а потом возродится, словно какая-то птица Феникс, и не обязательно у хозяина. Он может переместиться к любому человеку.

— Брат, я спать хочу.

— Ты права, уже поздно. Пойдём, я покажу твою комнату.

Проводив Мелиссу в комнату на втором этаже, Лиара вернулась к Лею.

— А ты чего не уходишь?

— Нужно же кому-то приглядывать за тобой, — сказала Лиа, усаживаясь в кресло.

— Спокойной ночи.

— Спокойной.

Спустя час сон был прерван. Лей, белый, словно смерть, беспокойно метался по кровати.

— Лей, Лей!Дело дрянь.

Лиардель схватила пузырёк с противоядием, вытащила деревянную пробку и залила зелье себе в рот.«Так и знала, одной таблетки мало.»

Ногами она прижала ноги, локтями — руки, в ладонях держала лицо, аккуратно открыла ему рот, коснувшись его губ своими, залила лекарство. Лей освободил руки, и вот уже одной держал Лиардель за талию и прижимал к себе, другой — отводил волосы с лица за ухо, и нежно целовал. Оторвавшись друг от друга, они смотрели в глаза.

— Зачем ты это сделала? — выдавила из себя Лиа.