Лейрд протянул тарелку с тёплым бульоном.

— Спасибо.

На следующее утро.

— Да не может быть! Очухался! А я уже думала ледяной водой окатить!

— Что?! Своего самого-самого, самого ненаглядного и незабываемого короля? — Ледяной водой? И, кстати, что произошло?

— Я тебя еле-еле откачала. Тебя пытались отравить.

— У меня такое чувство, что я съел Солнце, а оно у меня в желудке взорвалось. А, подожди, какое отравление? Драконы имунны к ядам.

— Солнечный цветок.

— А что это такое?

— У меня в кабинете есть банка с этим растением.

— Та огромная жёлтая мохнатая хрень?

— Сам ты огромная мохнатая хрень!

— Не отрицаю, каждое полнолуние бывает.

— Жаль нету Лунного, хотя эти цветки всегда растут рядом.

— А что так?

— Чтобы нейтрализовать яд друг друга.

— Я, вообще-то, про «нету».

— Ёжик съел.

— Бредовая отмазка. Признавайся, кого траванула?

— Не, реально съела.

— Что, правда?

— Ага, ну ладно,будет знать, как всякую гадость в рот совать.

— Бедный ёжик, тебе его не жалко?

— А должно? Я об него укололась.

— Это всё объясняет.

— Может хватит про ёжика и цветочки трепаться? Что делать будем?

— Ко мне тут Кара заходила, спрашивала, не звал ли я её, ответил, что нет, она ушла со словами: «Может перепутала?»

— Только не говорите, что теперь у меня ни Лунного, ни Солнечного цветка нет.

— Сочувствую.

— Ты мне должен эти цветы.

— Почему я?Ну а кто съел Солнечный? А Лунный — моральная компенсация.

— Логично. Но всё-таки, что будем делать?

— Скорее всего Дерек читает, что ты мёртв, и я уверена, что это он скормил тебе яд. Я докажу это. Нужно лишь немного времени.

— Мы поможем тебе, — сказал Лей.

— И спасибо, — прошептал Рик.

— Спасибо, но нет, сейчас вы ничего не сможете сделать.

— Что ты собираешься сделать? — спросил Рик.

— И не спрашивайте. Не скажу.

— Шиари, эст мори, — прошептал рядом с ухом на драконьем Рик и обнял Лиару.

— Ты же знаешь, я не понимаю драконий, когда ты в человеческом обличии.

— Странная ты, обычно у всех наоборот. Если я человек — понимают, если дракон — нет.

— Прости, мне нужно идти.

Лиара вышла из комнаты и направилась к себе в кабинет. Она взяла чёрный плащ и надела его. Прикрыв капюшоном лицо, а потом направилась к тяжёлой двери из красного дуба. За ней находилась винтовая лестница, она спустилась вниз и увидела призрачную женщину.

— Кто ты? — спросил призрак.

— Не называй своего имени Смерти.

— Ты права. И что же тебе нужно от меня?

— Справедливого суда.

— И что же я получу за это?

— Его душу.

— И всё?

— Это равный обмен.

— Ты снова права.

— Я приду, когда всё будет готово.

— Я буду ждать.

Поднявшись наверх, Лиара сняла плащ и ментально приказала явиться Дереку. Спустя полчаса он был у ворот замка.

— Наденьте.

Лей в чёрном плаще протянул Дереку ещё один. Лорд повиновался.

— Следуйте за мной.

Они двинулись в зал суда. Позади шли стражники. Войдя в комнату, первым, что он увидел, были король и придворная волшебница. Лиара подалась вперёд и встала на лестнице впереди и чуть правее короля. Она судья, оставшиеся пятнадцать человек — свидетели справедливости данного суда и будущего приговора.

— Никто не должен показывать своё лицо, а также называть своё или чужое имя, если я не попрошу, — сказала заклинательница.

Лиардель вышла, все скрыли свои лица за капюшоном, и вскоре магиня вернулась в сопровождении Смерти, призрака в обличии женщины, в одеянии цвета чистого ночного неба. Они встали пред ступенями и развернулись лицом к присутствующим.

— Лорд Дерек, снимите мантию.

Он повиновался.

— Сын некромантки, — прошептала Смерть.

На щеке призрака появилась едва заметная чёрная роза.

— Прости, ведьма, я не могу нарушить обещание, этот человек останется жив.

Лиардель попыталась возразить, но та перебила её.

— Я отдам тебе половину его души. Это увеличит твои силы и продлит твою жизнь. Что ж, нарушив данное тебе обещание, я дам тебе ещё один подарок. Твоё сердце в смятении, и я надеюсь, что оно скоро найдёт верный путь.

После этих слов с пальцев Смерти сорвались пять белых огоньков. Они подлетели к Лиардель. Заворожённая, она смотрела, как они кружились вокруг неё и что-то шептали. Девушка протянула руку и коснулась одного из огоньков. К нему подлетели и остальные. Одно мгновенье, и они слились с пальцами волшебницы, а на ладони заплясало зелёное пламя Смерти.

— Ты не обязана им пользоваться. Но на сколько я понимаю, именно по этой причине ты не могла быть с любимым.

— Лиа, о чём она говорит?

— Будто сам не догадываешься, оборотень. У дракона и человека разное время жизни. Она не хотела причинять тебе боль, зная, что когда она умрёт, ты не сможешь найти покоя.

— Лиа, это правда?

В ответ он получил кивок.

— Спасибо тебе, — прошептала Лиара.

— Используй этот дар мудро.

Призрак начал медленно тускнеть, пока не исчез. Некоторое время все молчали.

— Можете расходиться, — сказал король, — а этого лишить титула и в темницу.

Минуту все молчали, но вскоре начали выходить из зала, в котором остались лишь Рик, Лей и Лиа.

— Ты ведь не будешь пользоваться этой магией? Я верно понял? — спросил король.

— Пока не выедешь всю эту гадость в королевстве, не буду.

— Тогда начнём сегодня же, эст мори.

— Любимая?

— Любимая.