Отстегнув пояс с цепями, я положил его на пол вместе с мешками и бесшумно побежал следом, на ходу доставая даггер. Что-то мне подсказывало, что придется драться. К шахте Реттисси могли идти только для того, чтобы сбросить парня вниз.

Нет, мы, конечно, догадывались, что Реттисси прокручивают темные делишки кое с кем из верхних. Не зря у них то излучатели появлялись, то детекторы движения, то еще что-нибудь из арсенала охраны Дансити. Но чтобы вот так — по заказу взять и убить кого-то… Такую мерзость даже предположить было трудно. Никто из нас не ангел Пространства: и убивать приходится, и калечить. Но это если совсем уж выбора не окажется. Под прицелом о морали не очень-то думается, тут самому бы выжить и товарищей не подвести.

А эта плесень спокойно так объясняла мальчишке, что за его жизнь они получат несколько новых раций, почти не ношеное шмотье и два новых кода к синтезаторам.

У меня, кажется, даже кровь от злости закипела. Эти продажные шкуры еще хихикали, а я уже прикинул: сначала вырубить Рэта — он хоть и тощий, но злой и ловкий, я с ним пару раз уже имел дело. К тому же заводила. Рыжий Нат, пусть и здоровый, но тугодум. Пока сообразит, в чем дело, я его достану, только бить надо в голову, иначе этого быка не свалишь. Оставшиеся двое… ладно, должен же этот Аденор что-то уметь. Курсант все-таки, пусть и бывший.

Про то, что мальчишка способен на нечто большее, чем простая драка, я, разумеется, забыл. Когда двое из его конвоиров с перекошенными мордами принялись кататься по полу, хватаясь за горло, удивляться уже было некогда. Я прыгнул на Рэта и отчетливо ощутил, как хрустнул его череп от удара кастетом в висок. Нат еще успел развернуться ко мне, но вот поднять шокер времени уже не хватило. Даггер вошел ему точно под челюсть, пробивая артерию. Я выдернул нож и пнул Ната ногой в бедро, отталкивая от себя.

Верхний мальчишка лежал на полу в полной отключке. Судя по выпученным глазам, высунутым языкам и вонючим пятнам на штанах, валявшимся рядом с ним Реттисси уже вряд ли кто-то мог помочь. Мне оставалось только озадаченно почесать в затылке. Четверо полузадушенных охранников наверху и двое задушенных Реттисси здесь. Спрашивается — каким образом? Или в Дансити научились убивать на расстоянии? В любом случае, отвечать на мои вопросы было пока некому.

Какое-то время я потратил на то, чтобы дотащить трупы до шахты и сбросить вниз. Техники будут обход делать — найдут. А отчего и почему случилось несчастье — так это не их дело. Полезли дураки без страховки дешевого куража ради — вот результат, другим наука.

Затем я потормошил парня, похлопал его по щекам, но успеха не добился. Наверное, тайное оружие верхних отнимало слишком много сил — он ведь и в первый раз точно так же отключился. Я выругался сквозь зубы, взвалил парня на плечо и пошел к атриуму.

Понятно, что в нашем секторе так рано меня никто не ждал. И до своей каюты я добрался без приключений, никого не встретив по дороге. К счастью, потому что объясняться у меня не было ни сил, ни желания. Отчитываться я ни перед кем не обязан, кроме Айвана и Гренделя, но любопытство приказом не отменишь.

Свалив мальчишку на свою постель, я еще раз попробовал привести его в чувство, но безрезультатно. Обморок? Сон? Я не лекарь, мне не отличить. Будить Гренделя, когда еще вторых склянок не били, — на это я не был способен. Зато Блич жил неподалеку, и я пошел к нему.

На мое счастье, брат оказался дома, а не на дежурстве. Конечно, он был не слишком доволен, что его вытащили из постели, но, услышав слово «верхний», перестал ворчать, оделся и молча отправился ко мне в каморку, захватив сумку с лекарствами.

— Великое Пространство!

Вот и все, что я от Блича услышал, когда открыл дверь и показал ему на Аденора Раду. Брат сел на кровать, пощупал у мальчишки пульс, приподнял веко. Хмыкнул и повернулся ко мне.

— Где ты его нашел? Да не дергайся — если парень и был в обмороке, то сейчас просто очень крепко спит.

— Я и не дергаюсь, — пробормотал я. — Еще чего, дергаться из-за этого сопляка.

Налил себе и Бличу два стакана кофейного тоника, сел рядом на стул и начал рассказывать. Про неудавшийся рейд, про то, как мальчишка при мне дважды каким-то чудом справился сначала с охраной, потом с Реттисси, про чужой разговор. Брат у меня что надо — и выслушает внимательно, и поймет больше, чем я, и языком никому зря трепать не станет. Не просто так Грендель его готовит себе на смену, главой клана.

Вот и сейчас Блич не перебивал, потягивал тоник и время от времени поглядывал на верхнего. А когда я закончил, он порылся в своей сумке, достал оттуда пузырек и протянул мне.

— Общеукрепляющее. Проснется — накапаешь двадцать капель на стакан воды и дашь ему перед едой. И пусть полежит хотя бы сутки. А я утром пойду к Гренделю, все ему расскажу. Думаю, он сам к вам после полуденной рынды заглянет. Если Реттисси и правда работают на Дансити — придется собирать Совет кланов и решать, что с этим делать.

Встал, по плечу меня хлопнул.

— Ты тоже спать ложись, Вен. Мальчик до третьих склянок вряд ли проснется.

Закрыв за братом дверь, я поставил замок на пальцевый код, чтобы ни снаружи, ни изнутри без меня не сработал, и вернулся к кровати. Стащил с мальчишки ботинки, рубашку с брюками, накрыл одеялом и пошел в душ.

А когда вернулся, выяснил, что он замотался в мое одеяло, как в кокон, подгреб под себя обе подушки — и так и спит. Пришлось доставать из стенного шкафа старый плед, вытертый и для меня слишком короткий. Но я отчего-то так устал, что мне было уже все равно. Отобрал одну подушку, волосы в косу заплел, лег — и сразу отключился. Помню, еще успел подумать, что лампочка в комнате стала моргать и надо у техников новую попросить. С тем и заснул.

Проснулся, когда на меня что-то упало. Вытянул руку, не открывая глаз, и натолкнулся пальцами на теплое и мягкое. Спросонья подумал, что это Лейн. Притянул к себе, хотел поцеловать, но меня очень больно ткнули чем-то под ребра, и я проснулся окончательно.

Что произошло ночью, вспомнил не сразу. И с минуту рассматривал совершенно незнакомого мальчишку — коротко стриженого, синеглазого и очень сердитого. Он стоял на коленях на постели, а я — как оказалось — держал его за плечо.

— Пусти, — сердито сказал он, и я разжал пальцы.

Аденор Раду слез с кровати, сунул ноги в ботинки и посмотрел на меня так возмущенно, словно я покушался на его жизнь.

— Где здесь туалет?

Я ткнул пальцем в сторону ионной кабинки.

— Там туалет и там можно умыться. Запасное полотенце есть в шкафчике, мыло и полоскание для рта на полке, найдешь.

Он защелкнул дверцу кабинки с такой силой, что она едва не слетела с роликов. А я вспомнил про лекарство, которое оставил Блич. Вылез из-под пледа, взял чистый стакан, налил воды, отсчитал из пузырька двадцать капель. И подумал, что я, похоже, нашел себе на ближайшие несколько дней головную боль.

7

Бл… благодарение матери! И вот этим здесь моются?!

Воды было — крыса больше наплачет, остальное — пар да ионизированный воздух. То есть грязь-то смыть можно, но вот удовольствия от такого мытья…

Я вспомнил свою просторную ванную комнату в Школе, как приятно было полежать в горячей воде под слоем пены после учебы, и почему-то расстроился. Глупо. Такая, в общем-то, мелочь по сравнению со всем остальным…

Безусловно, пока все складывается не так уж скверно: от плохих мутантов я каким-то образом ушел, а этот меня есть не собирается, сам обещал. Даже, вон, в свой флат притащил, надо понимать. Не его вина, что я привык… ну, немного к другим условиям. Не настолько спартанским.

Страшно почему-то не было. Ну вот ни капельки. Может быть, потому, что этот белобрысый гигант напомнил того мутанта, который встретился мне на полях и не пришиб, хотя и мог? Только тот был побольше. Хотя и Невен, прямо скажем, немаленький. Странный только. Целоваться полез — вот еще не хватало, ага.