- Послушай, я понимаю твои страхи...

- Да ничего ты не понимаешь, Артем! Ты хочешь отвезти меня в логово воронов? Тех, кто на интуитивном уровне будет мечтать свернуть мне шею? Лучше убей меня сам! - взорвалась упрямая лиса. И опять эта фраза! Внутри ворона бушевало бешенство. Сколько можно? Он уже ясно дал понять, что не навредит ей, а она все никак не уймется.

- Успокоилась! - не сдержавшись, рявкнул он и стукнул кулаком по столу со всей силы. - Прекрати истерить...

- Я не поеду в Москву, - твердо заявила рыжая, не собираясь уступать, однако теперь смотрела на Артема с еще большим опасением, что окончательно его разозлило.

- А я сказал, что поедешь, - прошипел он с явной угрозой в голосе. Непокорная, упрямая, боится его, но все равно продолжает гнуть свою линию. Эта женщина с ума его сводит.

- Мы можем спорить с тобой до посинения. Я свое мнение сказала. Извини, но я еще пока не готова умирать, а в Москве мне долго не протянуть, - с ледяным спокойствием произнесла Лана, встала со стула и похромала к раковине, чтобы помыть свою тарелку.

- Ты забываешь, что я буду рядом. Тебя никто не тронет. По энергетическим потокам тебя никто не просмотрит, а я никому не скажу...

- А если тебя не будет рядом? - развернулась девушка лицом к ворону. - Если что-то случится, а тебя не будет рядом? Или тебе надоест все это, и ты решишь, что больше не хочешь меня защищать. Что мне делать тогда? Я не наивная глупая девочка, которая поверит, что могучему сильному ворону...

- Мы связаны, Лана. Ты чуть не умерла, когда эту связь попытались разорвать, а ведь ритуал был не завершен. Как думаешь, что случится, если умрет один из нас? Я не могу утверждать этого, но вполне возможно, что второй отправится за ним. А еще, ты, видимо, забыла, что на нас обоих ведется охота. Я узнал, что это какие-то древние, о которых я понятия не имею и это, черт возьми, злит. И они знали, что я тебя не убью. Они хотели избавиться от нас до того, как мы встретимся. Вопрос: почему? Еще и эти сны. Сегодня во сне за мной по лесу гонялись какие-то тени. Они уже почти догнали меня, когда я наткнулся на королевскую кобру. Она будто защищала меня, оградила стеной, за которую не могли просочиться тени, а затем приказала мне смотреть ей в глаза... Я видел какие-то бессвязные картинки, сначала свой дом, где меня ждала мать, затем старый архив, где хранятся древние книги на мертвом языке, и там... Змея показала мне одно место. Там стояла книга, но если не приглядываться, то ее невозможно заметить. Она была заперта магией, и там был какой-то замок странный на ней, не могу объяснить какой формы, а потом перед глазами возник браслет, сплетенный из нескольких тонких цепей, и на нем висел этот ключ. Он похож на маленький круг, но неровный и на нем какой-то рисунок странный выгравирован...

- Артем, - с побелевшим лицом прервала его речь Лана, которая все это время теребила на руке браслет. - Кажется, этот ключ у меня... - растерянно протянула она, демонстрируя свое украшение.

Мужчина тут же подбежал к ней и несколько минут сосредоточено рассматривал браслет рыжей. Все сходилось. Во сне он видел именно его.

- Откуда он у тебя?

- Мне его мама отдала... В тот, последний день, - всхлипнула Лана. Ворон тут же обнял ее и принялся гладить по волосам. Он и сам помнил тот день. Кто ее родители, он, конечно, не знал, но они точно были среди тех лисов, которых убили. Жестоко, хладнокровно и никого не щадя. А ведь Лана знает, что он был там, знает, что принимал в этом участие. От этой мысли внутри мужчины все заледенело. Ведь девушка может сейчас глупостей наделать, вспомнив об этом и сложив два плюс два.

- Мне очень жаль. Лана, я... - не знал он, что сказать в свое оправдание. Как можно объяснить девушке, что возможно убил ее родителей, но при этом не соображал? Даже самому от этих мыслей стало противно, а хватка на талии девушки усилилась от страха, что она захочет сбежать от него.

- Расслабься. Я не собираюсь устраивать истерики, - шмыгнула она носом. - Да, я долго тебя вспоминала после того дня, ненавидела, проклинала, даже мечтала отомстить. Только потом поняла, что легче от этого не станет. Родителей все равно не вернуть, да и я не знаю точно, ты их убил или нет. Да и неважно это. Я не имею права злиться на тебя после того, как ты несколько раз спас мне жизнь, рискуя собственной. Тем более, без тебя я просто не смогу выжить. У меня ведь... У меня даже одежды собственной нет.

- То есть, сейчас ты со мной только потому, что это необходимо? - арктически холодным тоном поинтересовался Артем. Слова лисы задели его за живое. Вот вроде все она правильно говорит. Кто он такой, чтобы она что-то испытывала к нему? Он всегда ценил честность, но сейчас ее ненавидел. Пусть соврет, скажет, что он нужен. Не только как защитник, но и как мужчина. Пусть скажет, что у него есть шанс на искренние чувства с ее стороны, а не просто необходимость.

- Да, - жестоко, но честно ответила лиса, даже не пытаясь отстраниться от него. - Но ты можешь все изменить, - тут же добавила она, прижимаясь к нему сильнее и обнимая в ответ, словно искала защиты и понимания.

Этой фразы ворону было достаточно. Он оценил честность девушки. До этого все пытались произвести на него впечатление, строили из себя влюбленных дев, а на самом деле преследовали лишь меркантильные цели, а теперь он встретил ту, которая ведет себя естественно, не лебезит, не заискивает и не пытается показать то, чего нет. Зато, если он добьется ее, то будет точно знать, что Лана не обманывает и не притворяется.

- Ты что-то знаешь про этот...ключ? - быстро сменил тему Артем, понимая, что сначала нужно во всем разобраться, а потом уже выяснять отношения.

- Нет, мама только сказала, что ни в коем случае нельзя потерять этот браслет. Хотя, зачем? Он же не снимается, я сколько раз пыталась. Все боялась, что потеряю, думала, лучше в шкатулке пусть лежит, но снять его так и не получилось...

- Значит, это был не просто сон. Лан, ты же хочешь разобраться во всем, верно? Тем более мы можем что-то найти по поводу вражды наших ковенов. Ведь действительно, никто из воронов не задумывается о том, почему ненавидит рыжих лис. Мы можем прекратить это...

- А что ты собрался прекращать, Артем? Я последняя рыжая лиса. Воронам больше некого уничтожать, - с горечью протянула Лана, отстранившись от мужчины.

- Возможно, не последняя...

- Что? Не шути так, пожалуйста, - с укором перебила она его.

- Я видел еще кое-что в том сне. Закрытый город, где обитают только рыжие лисы. Он появился после архива. Возможно, в той книге что-то есть об этом. Ты понимаешь...

- Этого не может быть. У меня тоже были сны до этого, и там сказали, что я последняя и должна все исправить, но я не понимаю, как, - растерянно пробормотала девушка, опустив глаза.

- Что-то не сходится. Мы упускаем какую-то важную деталь, - принялся ходить из стороны в сторону Артем, пытаясь хоть что-то понять, но у него было слишком мало информации. - Вот что. Сейчас мы переместимся в гостиную и попробуем объединить всю информацию, может, мы просто что-то упустили. Ты сама дойдешь?

- Да, конечно, только надо здесь убрать и посуду помыть...

- Ты иди, я сам помою. И постарайся без травм, хорошо? - шутливо распорядился ворон и рассмеялся, увидев, как нахмурилась лиса.

- Очень смешно, обхохочешься просто, - съёрничала Лана и, чуть прихрамывая, вышла из комнаты. Ворон открыл воду в кране и уже хотел приступить к мытью посуды, как услышал грохот, а следом за ним жалобное «Ау!».

- Все в порядке, я жива! Просто штанина размоталась, - донеслось из коридора, когда Артем дернулся, чтобы поспешить к ней на помощь.

- Маленькая ходячая катастрофа, - усмехнулся он, сотрясаясь от беззвучного смеха. Вот как можно ее одну куда-то отпускать? Даже там, где это невозможно, найдет во что вляпаться. А с другой стороны и с везением у нее все в порядке. Если бы Артем добрался до нее сразу и понял, кто она, то вряд ли сохранил бы ей жизнь. Ведь ему пришлось некоторое время осознавать, что эта рыжая нужна ему живой.