- И так, что мы имеем, - деловито подводил итоги Артем, записывая все по пунктам на лист бумаги. - Сны, я так понимаю, о том, что произошло далеко в прошлом. Ворон Анте и лиса Рэа, влюбленные друг в друга и планирующие связать свои ауры, но при этом идут против правила о запрете на браки между ковенами. Змеи, которые явно что-то замышляли против, скорее всего, этого Анте, планируя свести его с одной из своих. Но тогда что-то не вяжется. Если такие браки запрещены, то на что они рассчитывали? Также у нас есть какие-то древние, которым конкретно мы с тобой чем-то мешаем. Также в моем сне кобра показывала мне... Не знаю, что это было, но похоже на подсказку в каком направлении двигаться... А тебе, видимо, она же сказала, что ты последняя и должна все исправить. Только что исправить и как, пока непонятно... Может, она имела в виду вражду между нашими ковенами? В любом случае, все пути ведут в Москву. Лан, тебе...

- Ты считаешь, что можно доверять какой-то змее из сна? А если это ловушка? Подумай, Артем, в тех же снах змеи планировали что-то именно в отношении воронов. Тебе не кажется это странным? С чего ты решил, что эта змея хочет помочь, а не наоборот? - перебила его Лана, которой идея о поездке в Москву явно не нравилась.

- Других зацепок у нас нет. Информации слишком мало. В прошлом что-то произошло, из-за чего наши ковены и враждуют. Но мы с тобой никак это не узнаем, если не начнем копать. Тем более, за нами охотятся. И я подозреваю, что как раз из-за того, что именно мы с тобой можем все изменить, раз у тебя есть ключ от какой-то древней книги. Заметь, он, скорее всего, передавался из поколения в поколение, ожидая именно тебя, раз ты его даже снять не можешь. Тем более, есть надежда, что ты осталась не одна. Разве тебе не хочется найти своих...

- Нет, Артем, не хочется, - резко высказалась Лана. - Меня, так называемые, «свои» продали в качестве племенной кобылы. Даже если я их найду, буду чужой и ненужной незнакомкой. Мне это надоело. Я устала, понимаешь? Я просто хочу жить, как обычный человек. Не прятаться и думать о том, как выжить, а чувствовать себя свободной и никому не обязанной, вот только, похоже, мне это не светит.

- Иди ко мне, - притянул ее к себе ворон и обнял в попытке поддержать. Ему было безумно жаль, что лисе пришлось все это пережить и увидеть столько предательства, но ничего поделать с этим не мог. Лана храбрилась. Видно было, что глаза у нее на мокром месте, но девушка делала вид, что спокойна. Она не сопротивлялась. Наоборот, положила свою голову ему на плечо и тяжело вздохнула. - У тебя все это будет, обязательно. Но пока мы не разберемся с этой ситуацией и с древними, которые объявили на нас охоту, это невозможно. Рядом со мной ты будешь в безопасности. Я не позволю никому причинить тебе вред, обещаю. Мы, конечно, можем всю жизнь прятаться и трястись, но разве этого ты хочешь?

- Хочешь сказать, если я решу всю жизнь прятаться и трястись, то ты останешься со мной? - подозрительно протянула Лана.

- Уже сказал. Потому что лучше трястись рядом с тобой и знать, что с тобой происходит, чем трястись за то, жива ты или уже нет. Но я надеюсь на твое благоразумие и жажду приключений. Ты же за этим тогда в клуб пошла? - насмешливо ответил Артем.

- Так это был ты?! - возмущенно воскликнула лиса и пихнула его в плечо.

- Ну, тебе же понравилось? - рассмеялся он в ответ.

- Да у меня тогда чуть крыша не съехала. Я думала, что с ума схожу!

- Не мне же одному такие мысли в голову должны приходить, - расхохотался Артем, глядя на смущенное личико Ланы, которое тут же раскраснелось от смущения. - Поймал...

- Что поймал?

- Ты только что улыбнулась, - тихо произнес ворон, запоминая это мгновение тепла, пробежавшего между ними. - Так...ты поедешь со мной в Москву?

- Ты же не отстанешь, да? - обреченно выдохнула девушка.

- Нет, - честно признался Артем, ожидая ответа. Тащить ее насильно не хотелось, но он уже все решил. Осталось лишь убедить лисенка в том, что она сама приняла это решение. Он в курсе, что рыжие лисы нежно холят и лелеют свою свободу, поэтому и не стал ставить ее перед фактом.

- Хорошо, поеду, - тяжело вздохнув, промямлила она.

- А знаешь, в детстве мама мне рассказывала сказки. В них всегда были принц Анте и принцесса Рэа, только сюжет каждый раз разный, но эти двое неизменно любили друг друга, однако им постоянно кто-то мешал. Что бы они ни делали, вместе быть не получалось. Заканчивалась история всегда тем, что кто-то из них погибал. Я огорчался и спрашивал маму, почему она рассказывает их мне, почему хотя бы раз не может придумать счастливый конец, где эти двое останутся вместе и будут жить долго и счастливо, но она каждый раз отвечала, что из любой истории нужно выносить свой урок. Тогда я стал анализировать все ее рассказы, разбирать по полочкам и пытаться понять, что именно в конкретной истории пошло не так, в какой момент наступила точка не возврата и что можно было сделать по-другому. Я делился своими мыслями с мамой, а она каждый раз загадочно улыбалась и гладила меня по волосам, за какие-то мысли хвалили, а другие разбивала в пух и прах своими аргументами и видением. В какой-то момент она рассказала мне сказку в последний раз. Принц Анте и принцесса Рэа, наконец, остались вместе, преодолев все испытания, и в тот момент я понял, что больше не услышу маминых историй и вынес свой главный урок. Никогда нельзя сдаваться. Стоит один раз опустить руки, и как раз этот миг твоей слабости определит дальнейшую судьбу. Когда я рассказал о своих выводах маме, она улыбнулась, похвалила меня и сказала, что я не увидел самого главного: « если любовь настоящая, то ее не остановят никакие преграды, но лишь в одном случае - не борись с самим собой и двигайся в том направлении, куда зовет сердце. Не обижай любовь и не испытывай на прочность, она выстоит, но никогда уже не станет прежней. Если поймаешь ее, не принуждай, дари свое тепло и получишь в ответ гораздо больше, не предавай ее, цени и борись до последнего вздоха. Лишь тогда докажешь, что достоин ее». Надо же, я до сих пор помню эту фразу, слово в слово...

- Ты думаешь, это совпадение имен неслучайное? У меня почему-то ощущение, что...

- Что мама рассказывала мне эти сказки и заставляла делать выводы не просто так, - продолжил ворон фразу рыжей, которая так уютно ощущалась в его руках, даря странной спокойствие и умиротворение. - Я чувствую, что должен поговорить с ней. Знаешь, она очень мудрая женщина. Мне иногда кажется, что ей не шестьдесят лет, а как минимум тысяча. Я вас познакомлю. Уверен, она тебе очень понравится.

- Артем...

- Прости, рано я об этом заговорил. Давай просто поваляемся на диване и посмотрим какую-нибудь дурацкую передачу об очередном мировом заговоре? Как обычные люди, - быстро перевел он тему, чувствуя, что его спешка приведет к скандалу.

- Звучит заманчиво, - с облегчением выдохнула Лана, которой, по всей видимости, тоже ругаться не хотелось.

Артем включил телевизор на первый попавшийся канал. Там, как по заказу, шла передача об очередном заговоре. Ведуший рассказывал что-то про масонов, иллюминатов, делая предположение, что все они заключили сделку с дьяволом и теперь вовсю готовят мир для прихода антихриста.

Лана незаметно выбралась из его объятий и растянулась на диване, положив голову к Артему на колени, а он пропускал ее огненные шелковистые пряди сквозь пальцы, наслаждаясь моментом и отгоняя от себя мысли о матери, которая точно что-то знает, но все это время молчала. Он обязательно все выяснит, но не сейчас, а когда приедет в Москву. Сейчас он хотел лишь продлить миг блаженства и расслабленной неги как можно дольше.

- Знаешь, я еще никогда не чувствовала себя так спокойно. Как будто, так и надо. Как будто я обычный человек, - тихо призналась Лана. Ворон не видел ее лица, но интуитивно чувствовал, что сейчас ее глаза прикрыты от удовольствия, ей было по-настоящему приятно, как он гладил ее волосы и медленно пропускал их сквозь пальцы.