Тяжелая ноша тянула вниз, а Лана так растерялась, что даже не успела вдохнуть побольше воздуха перед падением. Легкие жгло огнем от невозможности дышать. Лиса судорожно пыталась стянуть с себя дурацкую сумку, но руки не слушались. Клинок она уже давно выпустила, но ее попытки были безрезультатны, а внутри все захватывало отчаянием. А где-то там, наверху, Артем борется с древним. Он может проиграть.

«Нет! Ты не сдашься!» - кричало сознание, заставляя Лану продолжать бороться. Она закрыла глаза на несколько секунд и расслабилась, а затем медленно, с холодным спокойствием, подцепила пальцами ремешок и осторожно стянула его со своей шеи. Почувствовав долгожданное облегчение, она из последних сил плыла к поверхности, понимая, что без воздуха продержится совсем недолго. Она уже чувствовала, как лапы смерти постепенно смыкаются на ее горле, но упрямо двигалась к спасению, понимая, что без ее помощи Артем не справится. Только он сейчас был ее якорем, который не давал смириться и отдаться в руки судьбы. Еще немного, еще чуть-чуть...

Вынырнув на поверхность, Лана громко и жадно вдохнула, после чего из последних сил поплыла к берегу. Благо до него было недалеко. Как только девушка оказалась на земле, она посмотрела в небо и увидела лишь одно смазанное пятно, катающееся по нему из стороны в сторону. Лиса не могла даже разобрать, где ее ворон, а где древний. Она судорожно пыталась придумать, как может помочь, но от страха все мысли вылетели из головы, образовав там какой-то вакуум. Хуже всего было то, что невозможно понять, кто выигрывает. Мысль о смерти Артема становилась ее самым страшным кошмаром, который может произойти. В этот момент Лана окончательно поняла, насколько важен для нее этот мужчина. Она хочет быть с ним, навсегда.

«Ведьма ты или нет?!» - подстегнул ее внутренний голос, что послужило для нее спусковым крючком. Лиса вспомнила заклинание, которое служило для нее развлечением в детстве, а сейчас могло спасти жизнь ее мужчины. В ее груди клокотала ярость, а все существо захватывало желанием отомстить тому, кто посмел угрожать ее ворону.

- Festo! Festo! An ti morok! - вскинув руки к озеру, читала она заклинание. Гладкая поверхность забурлила, закипела, оглашая пространство грозным шипением. Вода начала собираться в мощную струю, которая покорно выполняла все, что прикажет рыжая ведьма. Она поднималась все выше и выше, пугая своей мощью и силой, а затем с огромной скоростью устремилась к небу, ведомая волей Ланы.

В тот момент, когда вода настигла соперников, Артем резко отлетел от древнего, чтобы его не зацепило, а его противник оказался сбитым мощной струей воды и оказался дезориентированным в пространстве. Он не упал, но черты его стали более четкими, говоря о потере концентрации. Артем что-то прокричал, но Лана не слышала с такого расстояния, да и вода, что резко хлынула вниз, шумно шипела, высказывая недовольство, что ее потревожили, образуя практически цунами, которое с угрожающей скоростью двигалось на лису. Испугавшись, та со всей мочи рванула в обратную от воды сторону и чудом успела не оказаться смытой огромной волной, а когда повернулась, увидела, как древний безжизненной куклой падает вниз с клинком ворона в груди.

Артем медленно подлетел к берегу и опустился на землю. Весь побитый, похожий на один сплошной синяк, но при этом с победной улыбкой на лице. Лана никак не могла насмотреться на него в этот момент. Такой живой, такой родной... Девушка тяжело дышала и боялась даже моргнуть. Напуганное до смерти сознание отказывалось верить, что все закончилось, что Артем стоит сейчас на расстоянии нескольких шагов и смотрит на лису взглядом полным гордости за свою женщину.

- Что же ты стоишь? - тихо спросил он, словно кто-то еще может это услышать.

- Артем, - всхлипнула лиса и в несколько шагов преодолела расстояние между ними, а затем сама поцеловала в разбитую губу. Осторожно, нежно, чтобы не причинить боль, но мужчина был с этим не согласен, прижал ее к себе и буквально набросился на ее губы, терзая их и так сладко мучая, словно хотел напиться из живительного источника.

- Ты умница, ты такая умница, - шептал он дрожащим голосом прямо ей в губы, обхватив ее лицо ладонями. - Я так испугался за тебя. Ты слишком долго не выплывала. Я пытался... Лан, я, правда, пытался...

- Это все сумка... Я не могла ее снять... - всхлипывала лиса, уже не сдерживая слез. - Я думала, что я...

- Не говори, не надо, - прислонившись к ее лбу своим, прервал девушку ворон. - Даже думать не хочу об этом.

- Я только из-за тебя боролась. Артем...

- Я тоже тебя люблю, лисенок, - чуть слышно произнес ворон и снова поцеловал ее. По щекам девушки катились слезы, она дрожала от его слов и до сих пор не верила, что действительно услышала это от него. Ее ворон. Он специально не дал ей договорить, чтобы сказать это первым, чем еще больше расположил к себе. И она, черт возьми, была благодарна этим древним, которые напали на них. Ведь если бы не это, то Лана еще долго сомневалась в том, что у них с Артемом все по-настоящему.

- Только вещи... - виновато протянула девушка, отстранившись от мужчины. - А клинок?! Как у тебя оказался клинок? Я же его утопила, - вдруг озарило ее.

- Зачарованные клинки настроены на хозяина. Когда они мне нужны, то я могу их призвать, где бы они ни были, - усмехнулся Артем. - А вещи сейчас достанем. Сумка водонепроницаемая, им ничего не будет. А вот ты настоящая героиня. Откуда это заклинание взяла?

- Это меня в деревне одна чернобурая научила. Там развлечений совсем никаких не было, и я все дни напролет с водой в речке играла.

- Как нам повезло, что у тебя такие игры в детстве были интересные. Если бы не ты...

- Тебе больно? - специально перебила ворона девушка, чтобы тот не продолжил фразу. Она поднесла руку к его разбитой губе и слегка дотронулась. Артем чуть поморщился, взял ее ладошку и легко коснулся губами тыльной стороны.

- Если что-то болит, значит, я еще жив. Тебе срочно нужно переодеться и оказаться в теплом месте, не хочу, чтобы ты заболела. Замерзла?

- Пока не чувствую. Слишком сильно испугалась.

- Подожди здесь.

Глава 19

Артем достал вещи из реки, и оказалось, что те действительно ни капли не пострадали. Слава богу, что Лана догадалась положить себе сменный комплект одежды. Она быстро переоделась, заставив ворона отвернуться, и поняла, что с мокрыми волосами, да еще и без куртки продрогнет до костей. Ветер становился все более сильным и порывистым, сковывая тело жутким холодом. Артем тут же выделил ей свою куртку и накинул на голову девушки капюшон, после чего подхватил на руки и полетел обратно к гостинице.

- Артем, а если они были не одни? - озабоченно спросила лиса.

- Тогда живыми мы бы не выбрались. Нам вообще сказочно повезло сейчас. По-хорошему, стоило бы их вытащить из озера и осмотреть хорошенько, но времени нет. Нужно как можно скорее добраться до Москвы, а для этого нам нужна машина. Тем более у тебя мокрые волосы. Сейчас залетим в номер, ты их просушишь, заберем вещи и уедем. Следующей ночью уже приедем.

Больше вопросов Лана не задавала. Артем явно лучше разбирается в таких вопросах, тем более, ей действительно было жутко холодно, не смотря на то, что ее завернули в куртку ворона так, что только глаза выглядывали. В гостинице было тихо. Они влетели в окно, которое так и осталось открытым. Правда, в номере царил жуткий беспорядок. Видно древние что-то искали, но так и не нашли.

- Может, они искали браслет? - сделал предположение Артем.

- Думаешь, им нужна та книга?

- Либо, чтобы мы до той книги не добрались... Не теряй времени, Лан, иди суши волосы, а я пока вещи соберу.

Лиса не стала спорить и юркнула в ванную, где быстро высушила волосы и переоделась в более теплую одежду. Когда она вошла в комнату, Артем протянул стопку с прозрачной жидкостью.

- Что это?

- Водка с перцем. Пей, - строго приказал он.