Впрочем, не так удивлен, как Джоди, когда я встречаюсь с ней взглядом.

Она стоит, прислонившись к стене со съехавшим на бок верхом от купальника и крупной мужской ладонью поверх ее обнаженной груди. Затем быстро прикрывается, а парень одергивает одежду и поворачивается ко мне.

— Август, привет, — по его лицу разъезжается хитрая ухмылка.

— Трент?

— Август, мне так жаль. Я не знаю… — запнувшись, бормочет Джоди.

Повернувшись к ней, Трент хлопает ее по плечу.

— Почему бы тебе не оставить нас на пару минут, милая?

Она кивает, глядя на Трента широко раскрытыми глазами, и выскальзывает из комнаты.

— Какого черта, Трент? — зло говорю я.

С мягким смешком он поднимает ладони, сдаваясь.

— Полегче, брат.

— Я тебе не брат, — скриплю я зубами, меряя комнату шагами.

— Верно, но станешь, если дашь мне вставить слово.

Я лишь молчаливо вышагиваю.

— Знаешь, я ведь оказал тебе услугу.

Пытаясь удержать челюсть от падения на пол, я с любопытством смотрю на него, ожидая объяснений.

— Она была не слишком хороша для брата Каппа Сигма. Видел, как ты смотришь на нее, да ты уже запал на нее. Я лишь сделал то, что любой брат сделал бы для своего. Я ее испытал, и она провалилась. Неужели я позволил бы такой девчонке встречаться со своим младшим братом?

У меня не было слов. Он это всерьез?

Парень обхватывает меня рукой за плечи и смеется.

— Добро пожаловать в мой мир, Август».

— Август! — голос Трента вытаскивает меня из забытья.

Обычное медленное возвращение к реальности сейчас ощущается, как свободное падение, внезапно обрушивается тошнота, и голова идет кругом.

— Что? — быстро отвечаю я, пытаясь взять себя в руки и оглядывая офис, когда зрение возвращается ко мне вместе с остальными чувствами.

— Где, мать твою, тебя носило, приятель? — спрашивает он, усаживаясь передо мной и заняв руки телефоном.

Он касался экрана пальцами, издавая резкий звук, словно набирал сообщение или писал кому-то письмо. У него была привычка: никогда не уделять сто процентов своего внимания чему-то или кому-то одному, если только вы не были его клиентом и на кону стояли денежки. Тогда вы получали целый мир.

— Извини, плохо спал прошлой ночью, — вру я, все еще пытаясь проморгаться, чтобы привыкнуть к яркому освещению.

— Ну, так занимайся этим в другом месте. Это, бл*дь, тебе не спальня, и я плачу тебе не за то, чтобы ты сидел, сложив ручки.

Я игнорирую этот комментарий.

Это было трудно, но я это сделал.

У нас было партнерство. Трент начал этот бизнес и принял меня на равных правах, чтобы построить дело с нуля. Я надрывался для этой компании, а из-за моего двухлетнего отпуска стал всего лишь наемным работником. Кем-то вроде временного сотрудника. Тем, кем можно вертеть и управлять. Я стал задумываться, а не было ли так всегда, а раньше этого не замечал.

— Итак, — начинает он, укладывая телефон на стол перед собой.

Трент откидывается в кресле, устраиваясь поудобнее. Внезапно я получаю все его внимание.

Вот, дерьмо.

— Ты решил, что сможешь встречаться с Магнолией Йорк, и я об этом не узнаю?

— Как ты..?

Он лишь улыбается. Это мелкое дерьмо следит за мной.

— Мы просто друзья, — отвечаю я, пытаясь выглядеть равнодушным.

— Ты просто дружишь с дочерью мультимиллиардера?

— Мы познакомились в баре несколько месяцев назад, — отвечаю я, пожав плечами. — Пару раз ходили на свидания.

— И ты никогда не задумывался обо всех этих денежках, которые сами просятся в ручки?

— Все было не так, — твердо отвечаю я.

Внезапно он жестко смотрит на меня.

— Тогда сделай, чтобы оно стало так. Срань господня, Август, ты что не догоняешь? С таким счетом мы можем жить припеваючи до конца наших дней. Кончай тупить и делай, что должен.

Он резко отодвигается от стола и направляется к двери, обернувшись перед выходом.

— Или это сделаю я.

Последние слова еще долго эхом звенят в кабинете после его ухода.

Мне не следовало звонить ей. Никогда.

Я не должен был впутывать ее в это. Потому что теперь, нравится мне это или нет, Магнолия окажется прямо в эпицентре этого дерьма.

«Добро пожаловать в мой мир, Август», — припомнил я слова Трента, которые он сказал мне тогда в колледже.

Он будет управлять моей жизнью еще лет десять.

Не знаю как, но я должен его остановить.