ГЕОГРАФИЯ
Общая площадь территории Беларуси - 207,6 тыс. кв. км (по этому показателю она больше Греции, Португалии, Австрии) и простирается с севера на юг на 560 км, с запада на восток - на 650 км. Общая протяжённость государственной границы с соседними государствами: Литвой и Латвией на севере. Украиной на юге, Российской Федерацией на востоке и Польшей на западе - составляет почти 3000 км.
Беларусь расположена в западной части Восточно-Европейской равнины. Средняя высота над уровнем моря - 160 м. Низменности занимают около 30% территории, равнины - около половины, возвышенности - чуть более 20%. Через всю страну, с запада на восток, простирается Белорусская гряда, достигающая максимальных высот в центральной части, так называемой Минской возвышенности. Настоящих гор в пределах Беларуси нет, самая высокая точка - гора Дзержинская (345 м), которую стоило бы скорее назвать холмом. 40% территории Беларуси занимают леса. Границы РБ не пересекаются ярко выраженными или труднодоступными природными рубежами, они проходят по равнинам и возвышенностям, что всегда содействовало развитию широких экономических связей с соседними государствами. Равнинный рельеф страны также благоприятен для различных видов сельского хозяйства, а наличие водораздела обусловило распространение на её территории преимущественно малых рек, которые для судоходства не используются.
Географический центр Европы находится в Беларуси, в 50 км к юго-западу от Полоцка. Отметим, что альтернативные центры Европы существуют также в Украине, Литве, Польше, Словакии. Географический центр Беларуси находится близ деревни Антоново, в нескольких километрах от г. Марьина Горка.
В зависимости от геологического возраста, ландшафта и особенностей рельефа на территории Беларуси выделяют три географические области.
Белорусское Поозёрье занимает северную часть страны, сформировалось под влиянием древних ледников, о которых напоминают многочисленные озёра. Они же послужили появлению иносказательного названия страны - Озёрный край или Синеокая. К региону относятся бассейны рек Березина и Западная Двина. Своеобразны и ландшафты Поозёрья, где с озёрами чередуются светлые перелески, холмы, массивы тёмно-хвойных лесов и участки пашни.
Белорусская грядазанимает центральную часть республики и служит водоразделом между бассейнами рек Чёрного и Балтийского морей. Характер этой территории определяют массивные возвышенности - Гродненская, Волковысская, Слонимская, Новогрудская, Минская, Ошмянская, Оршанская, а также Копыльская гряда. В центральных частях возвышенностей преобладает крупнохолмистый рельеф с куполообразными вершинами.
Белорусское Полесьенаходится в северо-восточной части страны и протянулось от р. Западный Бут до р. Сож. Область представлена равнинными и низинными пространствами, образованными талыми ледниковыми водами и деятельностью рек и озёр. В этой части Беларуси много непроходимых болот, а на поймах рек местами сохранились древние дубравы.
В Республике Беларусь протекает более 20 000 рек и ручьёв общей длиной 90 000 км. По протяжённости первое место занимает Днепр - 689 км на территории Беларуси (всего длина – 2 145 км), затем идут Березина (течёт только на территории республики) - 613 км, Припять - 500 км, Сож - 493 км, Нёман - 459 км, Западная Двина - 328 км, Вилия - 264 км, Западный Буг - 154 км. Издавна белорусские реки входили в состав торговых путей местного и общеевропейского значения (ещё в IX-X вв. они были частью известного пути «из варяг в греки»). Среднемесячная температура воды в белорусских реках в июле - 19-22°С, в отдельные дни достигает 23-27°С.
Отличительная черта географии Беларуси - большое количество озёр - около 10 000, в отдельных районах (Браславский, Ушачский) они занимают до 10% территории. Самые крупные озёра - Нарочь (площадь - 79,6 кв. км), Освейское (52,8 кв. км), Червонное (43,6 кв. км), Лукомское (36,7 кв. км), Дривяты (36,1 кв. км), а самое глубокое - озеро Долгое (53,7 м в глубину). Белорусские озёра являются популярным местом отдыха и туризма, вокруг них формируются курорты (Нарочь, Ушачи), зоны отдыха (Браслав, Озёра), строятся дома отдыха и санатории. По водоёмам, соединённым ручьями и реками в единую систему (Браславские, Ушачские, Нарочанские озёра), проходят водные туристские маршруты, а любители рыбалки проводят на их берегах выходные в любое время года, непременно возвращаясь домой с уловом.
В белорусских недрах выявлено и разведано почти 5 000 месторождений и залежей различных полезных ископаемых, среди которых выделяются калийные и каменные соли, нефть, торф, строительные материалы, агроруды, подземные пресные и минеральные воды. По промышленным запасам калийных солей (около 7 млрд тонн) Беларусь занимает второе место среди бывших советских республик: разведаны Старобинское (Солигорск) и Петриковское месторождения калийных и каменных солей. Нефти в основном лёгкие, малосернистые, газ добывается попутно. Видное место среди органических полезных ископаемых республики занимает торф (больше всего залежей выявлено на юге страны), широко использующийся как удобрение, топливо и в химической промышленности.
КЛИМАТ
Особенности белорусского климата обусловлены, прежде всего, расположением страны в умеренных широтах, отсутствием географических преград, преобладанием равнинного рельефа и относительной удалённостью от океана. Воздушные массы Атлантики формируют на территории Беларуси умеренно континентальный климат, характеризующийся дождливым нежарким летом, мягкой зимой с частыми оттепелями и неустойчивой погодой осенью и зимой. Климатические показатели не сильно отличаются в различных регионах, хотя в восточных районах влияние океана уменьшается и усиливается континентальность климата, на юге в среднем на несколько градусов теплее, чем на севере. Западные циклоны, господствующие в Беларуси, приносят влажный воздух, что вызывает потепление зимой и прохладную с дождями погоду летом. Примерно 1-2 раза в месяц на территорию Беларуси приходят южные циклоны, вызывающие значительные осадки: зимой - с метелями, летом - с грозами.
Настоящая весна (температура воздуха стабильно выше 5°С) начинается с марта-апреля, зимние холода и постоянный снежный покров обычно устанавливаются в начале декабря. Перед поездкой советуем взглянуть на актуальный прогноз погоды на ближайшие дни - .
Средняя температура изменяется в зависимости от регионов Беларуси и составляет в июле от +17°С на севере до +18,5°С на юге и от -4,5°С на юго-западе до -8°С на северо-востоке в январе. На территории Беларуси за год выпадает от 500 до 800 мм осадков, 70% из которых - в виде дождя в период с апреля по октябрь. Максимальная высота снежного покрова - 15-30 см. Летом температура воды в большинстве водоемов - около 17°С, в июле составляет 19-22°С.
В 2010 г. жара в Беларуси побила все температурные нормы и рекорды июль стал самым тёплым за всю историю метеонаблюдения в стране. Со средней температурой около 30°С республика превратилась в место курортного отдыха на берегах рек и озёр (отдых не хуже, чем на море).
ФЛОРА И ФАУНА
Растительность
Большое разнообразие флоры Беларуси связано с её расположением в переходной полосе: от евразийской хвойно-лесной к европейской широколиственно-лесной зоне - и близостью к лесостепной зоне. Естественный растительный покров занимает 65,9% всей территории страны, из которых больше половины приходится на леса (35,5%), а остальное распределено между лугами (15,8%), болотами (11,5%) и кустарниками (3,1%). Первое место среди древесных пород издавна занимает сосна. Чистые и смешанные сосновые насаждения встречаются повсеместно от песчаных пространств Полесья до северных окраин. Другие распространённые деревья - береза, ель, дуб, осина, реже встречаются клёны, грабы, ясени и вязы. К сожалению, резко сократилось за последние десятилетия количество ельников, которые высыхают из-за очень высоких температур летом, и дубрав. Островок первобытного реликтового леса, которых так мало осталось в Европе, сохранился в Беловежской пуще, где также можно встретить редкие виды растений (дуб скальный, ива лапландская, воротничковая сосна).