— Хорошо, раз обещал, будь по-твоему, — сдался под натиском индеец.

— Что мне нужно делать? — обрадовался юноша.

— А ты готов к этому?

— К чему угодно!

— Прежде всего, тебе надо принести в жертву Великому Духу трёх ягнят.

— Где ягнят-то я возьму? Мы же не в деревне, — юноша обескуражено развёл руками.

— Ягнята — это условное обозначение, подойдёт любая живность. Птицы, крысы, наконец, люди! Все, кто есть под рукой, — при этих словах индеец как-то мерзко улыбнулся, обнажая жёлтые от постоянного курения зубы.

— С этим ясно, — юноша усмехнулся в ответ. — Дальше?

— Ясно? Надо же! — восхитился индеец. — Хорошо, слушай дальше. Жертву надо принести сразу после полудня, перерезать ей горло. И смотри! Нельзя пачкаться в крови ягнят, Великий Дух этого не любит.

— Уяснил, — кивнул юноша по-деловому.

— После надо принести жертву, человеческую, лучше женщину, у них души более податливы, да и проблем меньше, — криво усмехнулся индеец. — Собрать её кровь в ритуальную чашу и, произнеся заклинание, выпить, когда солнце коснётся горизонта.

— Пить кровь обязательно? — юноша поморщился и скривил лицо, как будто съел лимон.

— А как же! — выкрикнул индеец и тихим голосом пояснил: — Это самое необходимое.

— Что потом?

— Если всё сделано правильно, ты окажешься в другом мире, недалеко от школы Сагу-сагу. Там надо найти Смотрителя, он определит тебя на отделение, где и будешь учиться. Но ни один Мастер не должен знать, каким способом ты пересёк границы миров! Ни единая душа. Это очень важно.

— А что сказать?

— Ничего. Просто шёл, шёл, и вот тут оказался. А как, тебе не ведомо. Да не волнуйся, я же рядом буду, подскажу.

— Я и не волнуюсь, — пожал плечами юноша. — Это всё?

— Да.

— Когда начнём?

— Да хоть сейчас! Время подходящее и бараны есть.

— Ты имеешь в виду этих троих наркош? — юноша ткнул пальцем в храпящих на полу парней.

Они спали и не подозревали о нависшей над ними угрозе, что их никчёмная жизнь уже закончена.

— Их самых, — подтвердил индеец, гнусно ухмыляясь.

— Ну, это просто.

— Ты считаешь, убить человека просто? — индеец посмотрел на юношу с нескрываемым интересом.

— Не сложнее, чем высморкаться.

— А главная жертва ритуала у тебя на примете есть?

— Конечно, сейчас будет.

Парень поднял трубку чудом не отключенного, видавшего виды телефона, набрал номер и быстро договорился о встрече с юной особой, его старой знакомой. Индеец, наблюдал за ним и никак не мог понять — почему он ему всё это рассказывает и помогает, какая сила заставляет его выдавать старинные секреты своего народа?

— Жертва готова, — заверил парень, опуская трубку на рычаг.

— Это хорошо, теперь ягнята, — он указал рукой на наркоманов.

— Понял, — юноша не смутившись отправился на кухню.

Загремела посуда и парень вышел с тесаком в руке. Обкуренные наркоманы даже не пошевелились, когда им умело и сноровисто перерезали глотки ножом для разделки мяса. Ни одна капля горячей крови не коснулась юноши, он ловко уклонился от хлеставших из вен струй. Только предсмертные хрипы жертв нарушали тишину.

— Молодец, — похвалил индеец, когда резня закончилась. — Дай мне этот ножичек.

Вытирая от крови страшное оружие, индеец обошёл помещение и забрал все имеющиеся тут наркотики и деньги.

— Не пропадать же добру, — объяснил он свои действия. — Ну что ж, тут больше делать нечего, пошли за твоей жертвой.

Они покинули квартиру, оставив три остывающих трупа в кровавых лужах. Юноша нёс меч, на первый взгляд похожий на катану самураев, гарды почти нет, лезвие так же слегка изогнуто, но на одну треть длины оно обоюдоострое, да и сплав, из которого сделан меч, ничего общего с железом не имел. Это оружие он выиграл в одном памятном ему бою и с тех пор не расставался с ним. Великолепный экземпляр, чернёное лезвие местами украшено замысловатыми узорами и знаками, непонятными и таинственными, загадочными, но оттого и более привлекательными. Таким мечом можно было рубить гвозди как веточки, и заточка не требовалось, он всегда оставался острым как бритва.

— Никчёмные людишки! Трепещите! — выкрикнул индеец на выходе из квартиры. — Новый Великий воин скоро придёт в этот мир!

— Индеец, а как мы обратно вернёмся? — юноша с интересом рассматривал сосновый бор чужого мира, в котором они очутились после свершения мрачного обряда.

— Дело случая, всё получится само собой. А нам туда, к горе, — индеец показал рукой на сверкающую снегом вершину.

— Хорошо, но всё же, через какое время мы вернёмся?

— Кому как повезёт, — пожал плечами индеец, — кто-то десять лет тут пробудет, а кому-то и через год дорога домой. А если погибнуть в этом мире, то тело сразу выбросит обратно, так старики говорили, сам я не проверял.

— Да? Вот сейчас и проверю!

Индеец так и не понял, что собирается сделать юноша, но меч уже распорол ему живот наискось, перебив позвоночник и несколько рёбер. Индеец недоумевая посмотрел на свои вывалившиеся внутренности и упал на землю. Закончились предсмертные судороги, тело исчезло, оставив после себя лужу крови.

— А ведь не наврали старики, — произнёс юноша, вытирая лезвие пучком травы.

Он посмотрел на заходящее солнце и, плюнув на кровавое пятно, пошёл искать смотрителя.

Старший инспектор уголовного розыска, Иванов Николай Иванович, завтракал. Майор милиции только вчера вернулся из очередного отпуска, отдохнул на черноморском побережье и был готов снова приступить к служебным обязанностям. Морской воздух благотворно сказался на состоянии его организма.

Жуя бутерброд, Николай Иванович читал местные газеты, от которых успел отвыкнуть. Официальные издания областной и городской администрации, а так же прессу нескольких партий, он пролистал быстро, читая только заголовки и пробегая глазами по некоторым статьям. Всё одно и тоже, ничего интересного.

Осталась последняя, нечитанная газетёнка, живущая за счёт издания объявлений, и всевозможных сплетен. На глаза попалась статейка в разделе «Необычное и ужасное», она гласила:

«На улицах нашего города появилась людоедка! По описанию жертв и очевидцев, это девочка лет пяти, носит голубенькое платье, на голове два больших банта, тоже голубого или синего цвета. Она нападает на прохожих и откусывает у них разные части тела. Зафиксировано два таких случая. Первой жертвой нападения оказался мужчина, «людоедка» прокусила ему мышцу на правой руке. Второй была женщина, она заходила в автобус и тут на неё набросилась девочка и откусила большой кусок ноги. Все пострадавшие госпитализированы и находятся под присмотром врачей. Милиция приступила к поиску малолетней преступницы. Если Вам что-то известно по данным случаям, срочно свяжитесь с участковым своего района, или позвоните по телефону — 02».

— Бред какой-то, — пробормотал старший инспектор, отбрасывая газетёнку в сторону и, выкинув из головы всё лишнее, пошёл на службу.

Первый рабочий денёк выдался солнечный и тёплый. Сначала всё шло спокойно, обычная рутинная работа. Гиблое заказное убийство, тянущееся с прошлого года, допрос маньяка, который уже признал свою вину, бумажная волокита по старым делам. Всё как обычно.

В два часа дня поступил тревожный звонок. На квартире наркомана обнаружены три трупа — сам хозяин и два его товарища, сообщил наблюдатель, работавший на отдел по борьбе с контрабандой и незаконным оборотом наркотиков, он давно следил за жизнедеятельностью этого притона. Следственная группа сразу отправилась на место преступления.

— Кржанский, — позвал старший инспектор, — поручаю вам вести это дело. Вы давно хотели взяться за что-нибудь подобное, вот и занимайтесь. Докладывать будете мне ежедневно в вечернем рапорте.

— Есть! — обрадовался молодой следователь и рьяно принялся за работу, раздавая указания сотрудникам.

Мешавшиеся под ногами коллеги, из отдела по борьбе с наркоманией, удалились, на их место прибыла прокуратура.