Свадьбы на межзвёздном космическом аппарате проходили довольно стандартно. Главным тут был не размах празднования, а то, что данное событие ознаменовывало новый виток в жизни миссии. Самым, торжественным моментом было разрешение на обмен кольцами. После было публичное изменение фамилии невесты, после чего она могла считаться уже женой. На каждой свадьбе Алекс невольно вспоминал себя. Их с Джулией женил Виктор Спенсер, который в тот день был необычайно щедр на поздравления и пожелания. Сам же Алекс обычно не был так красноречив. Хотя, возможно, когда он будет закреплять брак одного из своих детей, то тоже захочет сказать что-то большее, чем стандартные фразы.

   Ну а дальше всё было стандартно. Процессия перемещалась в главную столовую, где происходило небольшое празднование. Поскольку капитан к этому моменту своё слово уже сказал, то тосты произносили в основном родители молодожёнов.

   По количеству алкоголя свадьбы были самыми насыщенными мероприятиями - три тоста крепкого напитка. На втором месте были похороны - мероприятие прямо противоположное, и тост там был один единственный.

   После небольшого общественного мероприятия большинство приглашённых расходились. Празднование продолжалось уже в основном в кругу семьи и самых близких друзей. Дополнительный алкоголь не возбранялся, но материал на его изготовление уже брался из личных норм. Обычно, именно после свадеб у Дубова было больше всего работы. У людей, практически не употреблявших алкоголь, даже малые его дозы вызывали тяжёлые последствия. Но на этот раз Спенсер был спокоен - Эрвин всё-таки был руководителем безопасности, и всегда соблюдал умеренность в отношении алкоголя, а учитывая характер мероприятия, тон ему задавать будет именно он.

   Спенсер отказался от активных приглашений на продолжение и направился домой. Он подобное не любил. Всё же он был капитаном, и употреблять алкоголь в присутствии не совсем близких людей считал неприличным. К тому же его отец постоянно ему об этом говорил. После ужина с семьёй Алекс вызвал Дмитрия и договорился с ним о встрече возле пищевого синтезатора, а потом они должны были направиться в навигационную.

   - Да, я чувствую, завтра утром меня будут вызывать, - улыбнулся Дубов, наливая пиво.

   - Думаешь? А мне кажется, что при Эрвине там особо никто не разгуляется.

   - Ну тогда хорошо. Посплю, наконец, - Дубов мечтательно закрыл глаза.

   - И я. Надеюсь, что дадут.

   - Да. Тебе сложнее. Вспоминаю своих, когда были маленькими, все ни свет ни заря вскакивали. Сейчас хоть подольше спать стали.

   Субботний разговор с лучшим другом был отличной разрядкой после однообразной рабочей недели. Спенсер возвращался домой в хорошем настроении. Он очень надеялся, что его жена ещё не спит. Так и было на самом деле. У Джулии сегодня вообще было необычайно игривое настроение. Когда Спенсер вошёл в спальню, она лежала посреди кровати и уже манила его пальцем. Улыбнувшись, Алекс расстегнул липучку на воротнике комбинезона.

   То, что завтра воскресенье было приятным фактом. Можно было лечь позже и всё равно выспаться, встав немного позже обычного. Однако, едва Спенсер погрузился в сон, ему начало казаться, что на компьютер пришёл вызов. Он рад был принять его за часть сновидения, но парный сигнал, состоящий из двух коротких "бип" повторялся через равные промежутки времени, каждый раз приближая его к реальности. Только сдавшись и открыв глаза, Спенсер понял, что сигнал настоящий и на компьютере в тон ему пульсирует зелёная лампочка. Он встал с кровати и хотел ознакомиться с содержанием сообщения, но на дисплее было лишь написано, что это вызов из навигационной, и что для просмотра ему нужно явиться туда.

   - Что это? - спросила Джулия.

   - Вызов из навигационной. Автоматика что-то нашла. Может быть, курс надо изменить, а может быть просто ложная тревога. Сейчас, пойду проверю.

   - А разве это не должен делать Хиген?

   - Вызов ведь пришёл мне. Видимо, у него недостаточно полномочий. Да я вернусь скоро, не переживай.

   Спенсер быстро оделся и тихо направился на выход, чтобы не разбудить детей. В коридорах уже был приглушен свет - на звездолёте была ночь. Хотя, посмотрев на часы, Спенсер понял, что спал не так уж долго, но уже крепко уснул. Выходить из тёплой кровати ночью - сомнительное удовольствие, и Алекс немного торопился, чтобы поскорее в неё вернуться. Быстро набрав пароль, он наконец вошёл в навигационную. Едва дверь закрылась, как на него вышла Кэтти.

   - Кэт, я только уснул, - недовольно покачал головой Алекс.

   - Ну извини. Я боялась, что твоя жёнушка всё поймёт и решит направиться с тобой, - она выключила свет и подошла к нему.

   - Брось, она никогда сюда не ходит.

   Спенсер прошёлся вдоль компьютеров и на всякий случай убедился, что показания приборов в норме.

   - Это я послала сигнал, Спенсер. Тут всё в порядке.

   - Да, вижу. И зачем только я дал тебе пароль?

   - Потому что это единственное место, где мы можем побыть вдвоём, и твоя жена ничего не заподозрит, - она обняла его и начала целовать.

   - Да.

   - Спенсер, мы почти две недели не виделись, а ты медлишь, - сказала Кэтти, снимая с себя комбинезон, - давай, иди ко мне, - я понимаю, что ты хочешь спать и все дела, но ведь завтра воскресенье.

   - Что есть, то есть, - Спенсер помог ей снять комбинезон, под которым больше ничего не было.

   - А я-то уж начинала думать, что ты и правда жалеешь, что дал мне пароль, - сказала Кэтти, начиная расстёгивать комбинезон Алекса, - хотя, раз уж мы с тобой всё ещё видимся, значит, я умею делать что-то, что не делает твоя жена.

   - Возможно, - ехидно сказал Спенсер.

   Алекс вернулся домой примерно через полчаса. Однако, этого хватило для того, чтобы Джулия уснула. Он очень обрадовался этому, потому что не пришлось отвечать ни на какие вопросы. Быстро приняв душ, он лёг в кровать и моментально уснул. Утром он проснулся без будильника, который поставил на два часа позже, чем обычно. Джулии рядом уже не было, а со стороны кухни слышались голоса детей. Поднявшись и одевшись, Алекс вышел к завтраку. Разговоры были вполне обычными, но Спенсер ощущал, что его жена просто не хочет показывать свои подозрения при детях.

   - Папа, у меня скоро день рождения. Ты покажешь мне мостик? - спросил Мэлвин, переглядываясь с Томми. Тот уже всем в подробностях рассказал, как интересно на месте капитана.

   - Я же говорил тебе, что нужно немного подрасти.

   - Я уже большой. Я скоро в школу начну ходить. Пожалуйста.

   - А в реакторную ты не хочешь?

   - Нет. В реакторную не хочу. Я хочу на мостик.

   - Хорошо, Мэлвин, я подумаю. Если дедушка не будет против.

   - Дедушка не будет против. Я у него спрошу.

   - Я думаю, не стоит этого делать. Держи всё в тайне, а когда у тебя будет день рождения, мы всё решим, - сказал Спенсер, чтобы хоть ненадолго эта тема затихла.

   - Хорошо.

   - Что было вчера в навигационной? - спросила Джулия уже после завтрака, когда дети разошлись кто куда.

   - Какой-то сбой. Когда я пришёл туда, сообщения уже не было.

   - Вот как. Ты долго там пробыл?

   - Некоторое время, я не засекал сколько. Я должен был убедиться в том, что тревога действительно ложная, а на деле всё хорошо.

   - И всё действительно хорошо? - с небольшим подозрением спросила Джулия.

   - Да. Такое случается иногда, дорогая, - сказал Спенсер, обняв жену за талию и крепко поцеловал в щёку, - не переживай, всё будет хорошо.

   Воскресенье пролетело практически незаметно и в неспешном ритме. Спенсер в основном проводил его со своей семьёй, разве что только вечером Дубов вытащил его на небольшую прогулку перед новой рабочей неделей.

Глава вторая

Объект

   Эта неделя обещала ничем не отличаться от множества таких же до неё. В понедельник утром после завтрака Алекс поцеловал жену и как всегда направился на брифинг.