- Слушай, Миша, ты самый старший, и если вдруг что-то случится, ты заменишь меня. Поэтому ты должен знать. Мы уже скоро встретим их.

   - Инопланетян? - с лёгким недоверием переспросил Михаил.

   - Да, - кивнул Алекс.

   - Уже? Вы же говорили, что это будет очень нескоро, и что это будут делать наши потомки.

   - Вышло, что мы, Михаил. Я не могу пока рассказать тебе всё. Но их появление может повернуться не в нашу пользу. Если со мной и дедушкой что-то случится, то только ты сможешь позаботиться о маме, братьях и сёстрах. Вспомни всё, чем у я тебя учил и будь молодцом. Я на тебя надеюсь.

   - Хорошо, пап.

   - Конечно, всё может выйти и в нашу пользу. Будем на это надеяться. Но на всякий случай я должен был тебя предупредить.

   - Хорошо.

   - И никому и никому об этом не говори. Когда придёт время, я сам всем расскажу. Но сейчас пока нечего рассказывать. Мы сами ничего не знаем.

   - Да. Хорошо, я понимаю.

   - И где у нас лежит оружие на чёрный день, ты тоже знаешь.

   - Знаю.

   - Молодец. Я надеюсь на тебя.

   Время до вечернего брифинга пролетело незаметно. Однако, по пути в навигационную уже поднявшееся настроение Спенсера начинало клониться вниз. Он как будто уже знал, что все работы, проделанные сегодня инженерной службой, не увенчались успехом. Но, учитывая то, что его опасения слегка развеялись, он готов был отнестись к этому как к должному.

   В навигационной все уже были на месте, включая Виктора Спенсера. Хотя по правилам ему и было запрещено присутствовать на брифингах, на это никто не обращал внимание. Все уважали бывшего капитана. Да и самому Спенсеру было спокойнее от того, что здесь находится кто-то осведомлённый в капитанских делах, и что если у самого него что-то пойдёт не так, то отец ему поможет.

   - Ну, чем порадуете, господа? - спросил Алекс, садясь в своё кресло и переводя взгляд на Генри.

   - Ничем, к сожалению, - главный инженер обречённо покачал головой.

   - Что выдаёт система? - спросил Виктор.

   - Никаких сбоев, - Генри развёл руками, - ссылается на высшую управляющую команду с мостика. Якобы оттуда пришла команда о выключении тормозных систем.

   - А по поводу управления? - спросил Алекс.

   - Ничего. Как будто бы оно в наших руках. Всё работает штатно.

   - Вообще никаких сбоев?

   - Вообще. Я сам лично проверил два раза. Мы весь день пытались что-то найти, но ничего. По показаниям системы всё работает так, как и должно работать.

   - Понятно, - слегка покивав, ответил Спенсер.

   - Значит, ничего не остаётся, как ждать завтрашнего вечера? - спросил Эрвин.

   - Да, - кивнул Спенсер старший, - если за это время не случится чего-нибудь новенького. Мы же не можем знать их план наверняка.

   - Пока что они лишь решили, что их способ затормозить нас лучше нашего, - добавил Алекс.

   - В этом они правы, - развёл руками Генри.

   - Это да, - кивнул Алекс, - будем дежурить в навигационной на случай появления новостей. Сегодня вызвался господин Спенсер.

   - Да, - кивнул Виктор, - но я думаю, что до завтра ничего не случится. В лучшем случае, нам просто удастся их идентифицировать сегодня ближе к ночи.

   - Это было бы хоть что-то, - сказал Алекс, - ладно, с этим более менее понятно. Как у нас в остальном. Эрвин?

   - Сегодня провёл дополнительные тренировки. Бойцы готовы. Отрабатывали тактику отражения штурма.

   - Хорошо. Предупредил бойцов о том, что разглашать нельзя?

   - А то как же.

   - Все вроде бы предупреждены, а у меня сегодня после обеда одна из врачей спрашивала, не случилось ли чего, - сказал Дубов, - а то, говорит, слухи плохие ходят.

   - Кто ей сказал, не говорила? - поинтересовался Спенсер.

   - Не говорит. Но факт тот, что информация ушла.

   - Да. У меня сын тоже спрашивал сегодня.

   - Меньше надо было жёнам своим докладывать об обстановке, - усмехнулся Спенсер старший, - теперь чего удивляться, конечно, слухи пошли.

   - Я никому вообще из семьи не говорил, - твёрдо сказал Эрвин.

   - Ну, старина, - добродушно ответил Виктор, - насчёт тебя сомнений нет. Но ты же не один за этим столом.

   - Это уже неважно, - Спенсер прервал начавшийся было монолог отца, - всё равно завтра или послезавтра нужно будет всех оповестить. К тому же паники нет, значит, утечка не так и страшна.

   - Конечно, - кивнул Виктор.

   - Ладно. Дубов, что у нас с медициной. Всё готово, если что?

   - Да, - уверенно кивнул главный врач, - у нас всегда всё готово. Я просто проверил сегодня. Перевязочные материалы, медикаменты, средства реанимации - всё на своих местах и всё готово к использованию.

   - Хорошо, - Спенсер покивал и задумался, - ну что же, господа, если других новостей нет, то нам остаётся только ждать. Сначала завтрашнего утра, а потом и завтрашнего вечера.

   Все дружно покивали в знак согласия.

   - Тогда встречаемся завтра. На сегодня все свободны. В случае непредвиденной ситуации по тревоге сюда.

   Все ещё раз согласно покивали и разошлись. Лишь Виктор Спенсер остался дежурить в навигационной. Алекс же просто проверил показания приборов на мостике и ещё раз убедился в том, что управлять собственным звездолётом земляне больше не могут. После этого он направился на выход.

   - Оставь мостик открытым, - попросил его Виктор, - на случай, если вдруг понадобится что-то сделать.

   - Хорошо, - немного нехотя согласился Алекс, - но ты всё равно оповести меня, если что-то произойдёт, даже если ты справишься.

   - Само собой, - кивнул Виктор.

   - Ладно, я пойду.

   - Удачного вечера. До завтра.

   - Может быть, я сегодня ещё загляну, - сказал Алекс, подходя к выходу.

   - Заходи.

   Вечер в целом проходил нормально. Немного легче было от того, что младшие дети Спенсера не задавали вопросов. Им просто было в радость то, что к ним посреди недели пришли гости, плюс папа и мама приготовили разных сладостей, сделавших атмосферу ещё более праздничной. Правда, обычно подобные вечеринки проходили в субботу, а в будние дни бывало что-то с куда меньшим размахом. Алекс немного забылся и уже прикидывал время, когда они с Дубовым отправятся на своё вечернее пиво. Но потом реальность вернулась в его мысли. Конечно, сегодня алкоголь был совсем неуместным. Гораздо лучше пришлась бы простая прогулка до навигационной с целью узнать обстановку. Точно было неизвестно, но именно сегодня вечером навигационная система должна была первично идентифицировать неопознанный объект и помимо присвоения ему класса, должна была указать его характеристики, тип и прочую общую информацию. Это могло бы уменьшить переживания членов экипажа "Фарадея", находящихся сейчас немного на взводе. Станет до конца ясно, что это за объект, и стоит ли его по-настоящему опасаться.

   Когда закончился ужин, Алекс и Дмитрий направились в навигационную. От отца Спенсера не было вестей, значит, скорее всего, их не было, но некоторое беспокойство, присутствовавшее в мыслях всё же подталкивало их убедиться во всём самим. К тому же хотелось верить, что хоть какие-то новости всё же есть, просто старший Спенсер не успел или забыл о них сообщить. К примеру, объект уже опознан, и он сильно увлёкся изучением полученных данных. Но когда они зашли в навигационную, Виктор Спенсер был в лёгком недоумении и усиленно работал в навигационной программе.

   - Автоматика его не распознаёт, - негромко сказал он подошедшим Алексу и Дмитрию.

   - То есть? Ведь уже могла бы, - ответил Алекс.

   - Я что, сказал что-то двусмысленное? - раздражённо ответил Спенсер старший, - я сказал: она его не распознаёт. Это значит только одно. Я не могу сказать, что это за корабль. Тем более не могу сказать о его происхождении. Видно лишь расстояние до него. Он приближается, и мы будем около него завтра, как и рассчитывали.

   - Больше ничего?