Они как раз занимались заменой управляющего блока у робота довольно внушительных размеров. Высотой он был около пяти метров и имел четыре руки и две ноги. Нижняя пара рук имела ограниченную подвижность и предназначалась исключительно для систем дальнего боя. Конкретно у этой машины на них были установлены скорострельные пулемёты.

   Хэнк сидел на плече робота и занимался демонтажём щитка. Он уверенно манипулировал специальным ключом, осторожно заглядывая внутрь. Перк подошёл к парням и стал осматривать довольно нетипичную машину.

   - Ну как там твой винтокрыл? - спросил Антон, разглядывая повреждённые щиты на ногах ремонтируемого робота.

   - В порядке. Нужен погрузчик, чтобы снять капсулу, а Соллер обещал только на завтра. Другой работы у меня вроде пока нет, так что сегодня я с вами.

   - Понятно, - сказал Хэнк.

   - А чем так воняет? - спросил Антон, подняв голову на Хэнка.

   - Я хрен знает. Но и правда жутко. Горелая пластмасса точно, но что ещё. Ё-моё! - вскрикнул Хэнк.

   Он отпрянул назад, и чуть было не слетел с робота. Бронированный щиток упал на пол, а вместе с ним что-то ещё. Перк не сразу понял, что это был миуки. Вонял он действительно жутко. И выглядел страшно. Он упал вверх лапами и начал слегка подёргивать ими. Внутри у Перка всё перевернулось.

   - Где шокер? - вскрикнул инженер.

   Но Антон уже бежал в их сторону с продолговатой палкой. Соблюдая осторожность, он ткнул ей в миуки, отчего тот дёрнулся как-то особенно сильно, после чего остановился.

   - Да он по ходу и так был дохлый, - сказал Хэнк, спустившись вниз, - поджарил робота и поджарился сам.

   - Да, воняет жутко, - сказал Перк, подойдя ближе.

   - Не то слово. Прямо деликатес, - усмехнулся Хэнк, - вызывай лаборанта, Перки, пусть забирают. Нам такое добро ни к чему.

   Прибывший специалист спокойными движениями положил миуки в специальный контейнер и намертво его закупорил. Делал он это спокойно и уверенно. То, что для Перка было впервые, он, очевидно, проделывал почти каждый день. Закончив работу, он попрощался и уехал.

   Перк лишь задумался о том, что подобного Миуки он не видел ни в одной из статей, которые читал, а за его плечами было немало изученного материала.

   - Вот и все дела, - сказал Хэнк, - страшно с непривычки, да Перк?

   - Да.

   - У нас такое бывает, привыкай.

   Дальнейший ремонт робота происходил без сюрпризов. Управляющий блок был успешно заменён, а заказ на щиты отправлен в металлизационый цех. Сам же робот встал в сторонке, ожидая свои запчасти в очереди.

   - Слушай, Перк, а ты не хочешь поехать на выходных в город? - спросил Хэнк ближе к концу дня.

   - Ну вообще да, можно. Мне как раз нужно совиного корма купить.

   - Чего? Какого корма?

   - У меня есть самец совы. Олли.

   - Олли. Самец совы, - кивнул Хэнк.

   - Да.

   - Ну хорошо. Ладно. А ты не хочешь поехать в город не только для того, чтобы купить совиного корма?

   - А для чего ещё?

   - Ты слышал про бои роботов?

   - Да. Конечно слышал.

   - К нам прилетают боевые машины. Целое шоу будет. Наши местные даже могут выставлять своих роботов. И многие это делают.

   - Да, Я бы не отказался посмотреть.

   - Просто билет стоит больше тысячи. Это дороговато.

   - У меня найдётся. Если хотите, могу вам добавить.

   - Мне не надо. Но если можешь, добавь сотню Антону, он тогда тоже поедет с нами. И ещё такая тема, что мы поедем на твоей машине. У тебя как с бензином?

   - Бензин у меня есть. У меня почти полный бак накопился. Я уже даже не заправляюсь каждый день, откладываю. С меня пока этот бензин не списывают, но если я сожгу полный бак за выходные, то ничего страшного в этом не будет.

   - Отлично, Перк. Тогда едем, да? С нас пиво.

   - Я за рулём не буду.

   - По приезду обратно, Перк. Или ты вообще ни ни?

   - Нет, я иногда могу выпить.

   - Ну тогда с тебя машина и бензин, а с нас пиво, - подмигнул Хэнк.

   - Хорошо. Тогда как договоримся?

   - Завтра решим, в обед, или к концу дня.

   - Хорошо.

   - Мы тебя, кстати, не отвлекаем от работы над твоим проектом? Ты там что-то революционное замыслил, да? - шутливо улыбнувшись, прищурился Хэнк.

   - Ну, на самом деле да. Но я не прочь развеяться. Я в Анаполисе даже не был ни разу. Можно сгонять. И на бои посмотреть тоже, - слегка улыбнувшись, ответил Перк.

   - Тогда отлично.

   Почти вся пятница ушла на то, чтобы демонтировать капсулу и отправить её в ангар. Ещё Перк придумывал идеи для того, как закрепить высококлассное устройство внутри робота. Когда решение было принято, он запросил Соллера, и получил всё необходимое на складе. Работы по монтажу уже можно было начинать.

Глава десятая. Соревнования машин.

   Утром Перк заехал за своими друзьями. Хэнк и Антон загрузили в багажник его внедорожника три ящика со стеклянными бутылками. Взяв несколько с собой в салон, они уселись на места для пассажиров. Антон расположился на заднем сидении, а Хэнк сел рядом с Перком.

   - Хорошо, что у тебя запаска под капотом, а то бы три ящика не влезло.

   - Вам не много?

   - Это же на целый день. Ты не забыл, что мы ещё не расходимся после возвращения?

   - Нет, я всё помню, - сказал Перк, трогаясь с места.

   - О, полный бак, как ты и говорил.

   - Ага. Я просто езжу мало, а нормы у нас хорошие.

   - Это да. Сегодня ты половину точно сожжёшь. Даже немного больше.

   - У меня есть ещё запас по бензину. Мне литров двадцать можно заправить смело. Без всяких проблем.

   Они направились на выход из базы. Слегка задержавшись около ворот, дожидаясь идентификации машины, они без лишних проблем направились дальше. До Анаполиса было чуть больше двухсот километров езды, и Перк, набрав крейсерскую скорость, спокойно двигался вперёд.

   - Ну, скажи мне, Перк, что ты там уже сделал с этим роботом? - спросил Хэнк, открыв пиво.

   - Ну, я заменил почти все неисправные сервомоторы, осталось совсем чуть-чуть и он теперь готов к ходьбе. Но я хочу сам им управлять во время неё.

   - Ты поэтому у них капсулу попросил?

   - Да. Завтра я всё подготовлю, заменю оставшиеся сервомоторы, а в понедельник, Если Соллер даст мне погрузчика, буду ставить. Да и ещё я ведь не только капсулу снял

   - А что ещё?

   - Импульсный ускоритель.

   - Они в роботах не используются. Ну, кроме как в космических. Для чего тебе импульсный ускоритель на роботе, который будет использоваться здесь, на планете?

   - В пределах атмосферы он тоже имеет определённую силу.

   - Я понимаю. Ускоритель есть ускоритель. Но для чего тебе он? Робот твой ведь всё равно не полетит.

   - А представь, например, что он будет падать, а тут раз, и ускоритель вернёт его на ноги.

   - Если твой робот будет падать, то ускоритель его не спасёт.

   - Моего - да. У него нет оружия. А если представить, что оно есть, то он может сделать несколько пусков, и вычистить округу от миуки.

   - Ты так спокойно о них говоришь, Перк. Ты видел живого Миуки когда-нибудь? А? - спросил Хэнк, - ты ведь не раз видел, что они делают вообще с роботами? А про то, что они могут сделать с человеком, я вообще молчу.

   - Ну, разорвать, наверное. Я видел миуки только на снимках и на видео, но там такого не было.

   - Значит, вживую не видел ни разу.

   - Нет. Если не считать того, помнишь, который выпал из робота.

   - Да это ерунда. В Анаполисе есть зверинец, где можно глянуть на живого Миуки. Сегодня-то у нас времени не будет, а вот в другой раз тебе надо сходить. Просто для общего развития. Все видео и фотки покажутся тебе ерундой. Они ведь даже роботам наносят серьёзные повреждения. Мы столько уже отремонтировали. И ты ещё многого не видел. У них такие иногда встречаются повреждения...