Они вышли в центр класса, где стояли все остальные.

— У меня тут украли одну помощницу, на да ничего. Теперь Катя раздаст каждой паре по рулону туалетной бумаги и юноши должны обмотать ею своих девушек. Важна скорость и качество.

Виталий открыл бумагу и подошёл к Лене.

— Итак, — начала Света, — на старт, внимание…

— Начинай с ног, — тихо сказала Лена.

— Начали! — скомандовала ведущая.

Виталий нагнулся и начал обматывать с ног вверх. Лена сжала ступнями конец бумаги и распрямила руки вдоль туловища. Так Виталию было проще её обматывать. Когда он уже подбирался к голове, то Лена осторожно сказала:

— Вокруг лба сильнее обмотай и заправь аккуратненько.

— Хорошо, — кивнул Виталий, стараясь не отвлекаться от процесса.

Когда Зарубин закончил, то увидел, что они справились первыми.

— Виталик и Лена получают пять очков.

Остальные получили меньше, в соответствии с порядком, в котором справились.

— А теперь последний конкурс, самый главный. Наши участники будут танцевать медленный танец, а зрители голосовать за лучшую пару. Очки, набранные в предыдущих конкурсах, приравниваются к дополнительным голосам.

К этому моменту Виталий уже освоился и чувствовал себя легко, поэтому нормально воспринял условия предстоящего конкурса. Заиграла музыка, и он, как когда-то раньше, начал танцевать с девушкой. Только вот девушка была другая, не та, которую он хотел бы видеть рядом с собой сейчас.

В двух шагах от него танцевал Михаил, который жестами показывал Виталию, чтобы тот увереннее обнимал свою пару.

— Ты хочешь победить? — легко улыбнувшись, спросила Лена.

— Не знаю, я к этому стремлюсь, — слегка растерянно ответил Виталий, не ожидавший такого вопроса.

— Надо отвечать уверенно.

— Хочу, — твёрдо ответил Виталий.

— Тогда будь смелее, обними меня и веди себя увереннее.

— А я не так себя веду?

— Нет. Ты как две ступени назад и первый раз меня видишь.

Виталий легко рассмеялся, понимая, что Лена права. Между ними оставалось небольшое расстояние, которого никогда не было, когда он танцевал с Олей. Решив исправить свою оплошность, Виталий уверенно прижал Лену к себе.

— Уже лучше, — сказала она.

Виталий в ответ просто улыбнулся. Даже больше себе, нежели ей. Голосование проводилось следующим образом: на кафедру был положен лист бумаги, на котором все зрители должны были отметить, какая пара им нравится больше всех. И, к великому удивлению Виталия, они с Леной оказались победителями, причём он понимал, что вряд ли бы достиг этого без своей помощницы.

— Ну, а теперь потанцуем, — объявила Света.

— Ладно, — сказал Роман Павлович, вставая, я пойду, потом меня кликните, если что.

— Хорошо, — ответила Света.

Погас свет, заиграла музыка, особо активные начали танцевать сразу, а Виталий, преисполненный впечатлениями, сел на стул около стенки. Что и говорить — вечер, без сомнения, удался. Из разных радостных мыслей его вырвал Михаил.

— Чего грустишь?

— Да нет, не грущу.

— А чего такой хмурый сидишь?

— Просто устал.

— Да ладно! Рано уставать. Самое интересное только начинается.

— Неужели?

— Точно тебе говорю.

— Пойдёшь в сортир?

— Надо бы.

— А ничего ты себе подружку выбрал, — сказал Михаил, когда они вышли из класса.

— Да это ж просто так. Типа конкурс.

— Да ладно тебе. Или ты всё ещё хранишь верность своей девушке?

— Да.

— Да ладно тебе. Она далеко, и ты даже не знаешь, где.

— Ну и что?

— А вдруг, она сама уже себе кого-то нашла, и поэтому не ищет тебя?

— Ну а если нет?

— В общем, тебя не переспоришь, — улыбнулся Михаил, — наверное, это упорство тебе в хитболе помогает.

— Миш, я очень рад, что ты обо мне волнуешься, но не надо, я разберусь сам.

— Как знаешь, дружище.

Они сменили тему. У Виталия было много новых впечатлений. Сейчас он ярко осознал, что Оля медленно отходит на второй план. И сегодняшние события только выдвинули на поверхность то, что происходило внутри. Он немного разозлился на себя за это, но что, если Михаил прав, и она уже забыла его. Нет, эти мысли Виталий отогнал.

— А Ленка, кажется, на тебя запала, — сказал Михаил, когда они возвращались в класс.

— С чего ты взял?

— Кажется мне так. Не удивляйся, если это окажется на самом деле.

— Вряд ли.

— Не знаю. Но ничего страшного не случится, если ты пригласишь её на медленный танец.

— Думаешь?

— А что такого? Вполне. Вот увидишь, если сразу согласится — ты ей точно нравишься, — эти слова Михаил сказал, уже когда они подошли к классу.

Несмотря на возражения, Томин всё же вытащил Виталия танцевать. По началу Зарубин стеснялся, ведь танцевать он, по большому счёту, не умел, но потом освоился и всё пошло нормально. Раньше он нечасто ходил на дискотеки, поэтому опыта в этом деле у него было мало.

Со временем Виталий всё больше хотел пригласить Лену на медленный танец и с определённого момента начал ждать, когда ему представится такая возможность. Не то, чтобы он изменил свои мысли по отношению к Оле — он хотел просто пообщаться с Леной, только и всего.

И вот, наконец, заиграла медленная музыка, Виталий стал глазами искать Лену, но её нигде не было видно. Он даже немного огорчился и сел на стул в стороне.

Лена появилась после того, как снова заиграла ритмичная музыка. За время, пока её не было, Виталий поворачивал голову в сторону двери всякий раз, когда кто-то входил в класс. А потом объявили последнюю песню, которая по традиции была медленной. Сначала Виталий не хотел никого приглашать, но потом увидел, что Лена стоит с девушками около кафедры. К тому же, к Виталию подсел Михаил, и, толкнув его под бок, указал глазами в сторону Лены.

Виталий просто встал с места и направился к ней.

— Можно тебя пригласить? — смело сказал он, подойдя.

— Можно, — улыбнулась Лена и подала Виталию руку.

— Спасибо тебе за мою победу, — сказал Зарубин, когда они начали танцевать.

— Мне-то за что? Это всё ты.

— Ну, если бы не ты, я бы, наверное, продул.

— Да ладно тебе.

— Нет, правда. Спасибо.

— Не за что, — она приятно улыбнулась.

— Я, если честно, не ожидал. Просто, мы никогда и не общались толком.

— Ну, теперь зато общаемся, — ответила девушка.

— Да. Это хорошо.

— Теперь хоть здоровайся постоянно.

— Ладно, — неловко сказал Виталий.

— Мы просто считали тебя немножко того, когда ты первый раз появился.

— Того? — удивился Виталий.

— Ну да, — слегка рассмеялась Лена.

— Я рад, что вы уже так не считаете.

— Я тоже, — она сделала жест глазами, который придавал скрытый смысл её словам.

— Друзья? — спросил Виталий.

— Друзья, — ответила Лена.

— Можно проводить тебя сегодня? По-дружески. А то темно уже.

— Да нет, я с девчонками иду. Мы со Светкой и Иришкой в одном подъезде живём.

— Ну тогда ладно, — успокоено сказал Виталий.

Как раз в этот момент музыка закончилась.

— Ладно, пока, — сказала Лена.

— Пока, — слегка улыбнувшись, ответил Виталий.

После окончания огонька ученики расставили на место парты и стулья, немного прибрались, попрощались с классным руководителем и разошлись по домам.

— Она тебе нравится? — спросил Виталия Томин, когда они отошли от школы.

— Ну так, немного, — пожал плечами Виталий.

— Да ладно тебе, — улыбнулся Михаил.

— Мы с ней друзья.

— Значит, друзья? — ехидно переспросил Томин.

— Да.

— Вот скажи мне, что это для тебя значит?

— Ну, общение там, и всё такое.

— Дружба должна рано или поздно перерастать во что-то большее. Например, начнёте встречаться.

— Нет, — уверенно сказал Виталий, — я же говорил: мы просто друзья.

— Всё с тобой ясно, — улыбнулся Михаил, — ладно, бывай.

Они попрощались и разошлись каждый в свою сторону. И хотя Виталий в начале немного боялся сегодняшнего вечера, всё прошло очень хорошо. Теперь его наполняла приятная усталость, и он медленно шёл домой.