— Не знаю.

— А я знал. И не сделал этого, как видишь.

— Теперь я поняла, что вы отличаетесь.

— Неужели? Как я рад, что ты это заметила.

— Это правда. А ты мне говорил, что правду нужно признавать. Помнишь?

— Я скучала по тебе.

— Неужели?

— Да. И ты тоже, я знаю.

— Уже нет. Теперь у меня есть человек, по которому скучать.

— Это хорошо. Я искренне за тебя рада.

— А я за тебя. Особенно из-за того, что ты эти два года интересно проводила время.

— Опять ты начинаешь.

— Ничего я не начинаю.

— Не держи на меня зла. Я только лишь об этом прошу.

— Считай, что всё хорошо. За тобой уже идут.

Виталий указал на подходящих со стороны здания Вадика и Машу.

— И за тобой.

Чуть дальше шли Алина и Михаил.

— Разговор окончен.

— Вот ты где, а мы обыскались, — сказал Вадик, подойдя.

— Мне пора, — тихо сказал Виталий, вставая, — пока, Оля.

— Пока, — тихо ответила она.

— Ну, где ты ходишь? Мы тебя потеряли, — сходу спросил Михаил, — Ленка тебя искала.

— Да мне тут нужно было одно дело закончить. Пойдёмте.

Увидев Виталия, Лена стала его обнимать, как будто не видела несколько дней.

— Где ты был?

— Разговаривал.

— И всё?

— И всё.

— Ты вовремя. Сейчас обещали медляк поставить.

— Это хорошо.

— Пойдём танцевать?

— Конечно.

— Вот! — сказала Лена, услышав знакомую музыку.

— Холодный асфальт, — улыбнулся Зарубин.

— Да, специально для тебя, — застеснялась Лена.

— Спасибо.

— Как поговорили? — спросила Лена, когда они начали танцевать.

— Ни о чём.

— Совсем?

— Совсем.

— Ты какой-то грустный.

— Устал, наверное.

— Ну тогда, может, после танца пойдём ко мне?

— А Светка не будет против?

— Нет, — улыбнулась Лена.

— Тогда идём.

После танца Виталий направился к выходу, попрощавшись со всеми, а Лена пошла к Свете и недолго с ней говорила. Та улыбнулась, а после кивнула в ответ на несколько фраз.

— Комната в нашем распоряжении, — сказала Лена.

— Отлично.

Они не стали тянуть время. Едва закрыв дверь, Виталий стал целовать Лену. Эта ночь должна была стать лучшей из всех, которые Виталий провёл на Лайтаере.

Эпилог

Поезд быстро набрал скорость и понёсся мимо полей и лесов. Виталий возвращался домой. И, глядя на пейзажи, омываемые светом заходящего Айкема, он снова погрузился в размышления о своём будущем. Каким оно будет? С его оценками ему не составит труда сдать вступительные тесты на более высокую образовательную ступень.

Почему-то эти мысли привели его в уныние. Возможно, разлука с Олей тоже сыграла свою роль, потому что своё будущее он привык представлять рядом с ней. Но он представил, что они с ней вместе, и внутреннее состояние не изменилось, значит, дело было не в этом. Наверное, хотелось чего-то нового, особенного, о чём он и не помышлял, как когда-то вышло с хитболом.

— Ты какой-то грустный. Что-то случилось? — спросила Лена, сидевшая рядом.

— Нет.

— Это из-за Оли?

— Нет, — улыбнулся Виталий.

— А из-за чего?

— Скажи, ты бы бросила меня, если бы я решил уехать?

— Куда? — удивилась Лена.

— Не знаю, — Виталий поднял глаза.

— А зачем тебе уезжать?

— Я не знаю, что хочу делать дальше, а пора бы уже определиться.

— Но зачем уезжать куда-то? Ты сейчас можешь заниматься всем, чем только захочешь.

— Посмотрим, — улыбнулся Зарубин.

— Теперь же всё будет хорошо, — Лена прижалась к нему.

— Всё в любом случае будет хорошо. Зависит только от нас.

Но даже после этих слов покоя в его душе не прибавилось. К вечеру следующего дня поезд прибыл обратно в Новую Москву. Проводив Лену до дома, Виталий направился к себе.

Он немного отвык от своей комнаты, но быстро освоился. За время его отсутствия она нисколько не изменилась. Он спокойно поставил сумки около кровати, так же спокойно подошёл к столу и убрал с него фотографию Оли.

— Какие планы? — в его комнату заглянул Игорь Иванович.

— Спать, наверное, пойду. Ну или в сети посижу.

— А на завтра?

— Ещё не знаю.

— Узнай, когда тестирование и примерные задания. Отдыхать будешь, когда оформишься на следующую ступень.

— Ага, — ответил Виталий, снимая футболку.

— Ладно, пойду, потом поговорим.

— Хорошо.

Виталий остался наедине с собой. Сейчас почему-то только это его успокаивало. Открыв сумку, он достал из неё свои медали и другие награды. Руку чемпиона он поставил на полку с книгами, туда же положил значок выдающегося хитболиста и медали. После он с интересом открыл коробку со снаряжением, которое им подарили. Это была форма отличного качества. Она не рвётся даже от падения на асфальт и плохо промокает. Это на случай игры под дождём.

К форме шёл комплект не менее качественных протекторов. Они были усиленные, но в то же время подвижнее обычных. Да, это была форма профессионала. Сзади на хитболке был написан его номер — пятнадцать — а сверху фамилия. Над ней располагались пять звёздочек, символизирующих линию нападения, средняя из которых была больше остальных, показывая, что носитель этой формы — хиттер. Потом он примерил перчатки. Они оказались удобными — гораздо удобнее тех, что он носил раньше.

На следующий день на своём личном профиле он обнаружил множество приглашений. Разумеется, что все они так или иначе были связаны с хитболом. Начиная от нескольких команд и заканчивая серьёзными фирмами, содержавшими полупрофессиональные команды. Наверное, что-то такое получил каждый из них.

Проглядев несколько однотипных писем, Виталий просто пролистывал похожие. На втором месте по количеству были учебные заведения, которые звали его для поступления на профильную ступень. Такие приглашения он тоже просто проглядывал, не останавливаясь на них надолго.

Но вот одно из приглашений привлекло его внимание. Если отбросить патетические формулировки, свойственные имперским военным, то его приглашали в особую военную школу Лайтаера. Ознакомившись с требованиями, он понял, что они серьёзнее, чем во многих других заведениях, приглашения из которых он сегодня уже пролистал. Ему льстило то, что он им соответствовал.

Дальше коротко описывалась специфика работы «Солдат Доминиона». Говорилось, что они гордость всей Империи, и носят это звание по праву.

И вдруг он осознал, что это именно то, что ему нужно. Что он хочет сделать больше, чем у него вышло бы сейчас. Это даст ему возможность посмотреть этот огромный мир, который не замыкается рамками одной планеты. Его сердце забилось чаще, он очень захотел принять это предложение. Особенно волновало то, что это можно было сделать прямо сейчас, и почти не будет никаких формальностей.

Соответствующая пиктограмма была нажата. Ему сразу же пришло ещё одно сообщение, говорившее о том, что нужно делать дальше. Список был коротким — нужно было лишь прийти в школу, чтобы закрыть свой учебный профиль. Такие операции не делались без присутствия человека, для которого они выполнялись. Ещё, поскольку Виталий только недавно вступил в совершеннолетие, родители его тоже будут уведомлены о его действиях, но оказывать на него влияния не имеют права. И пока эти сообщения не нашли своих адресатов, он быстро вышел из дома, чтобы уладить всё в школе.

Внутри него всё разом всколыхнулось. Вернулась живость и желание действий. Он уже представлял себя в форме кадета сидящим в огромном звездолёте, но пока это были лишь мечты.

— Здравствуйте, — неловко выпалил Зарубин, войдя.

— Здравствуй-здравствуй, а мы тебя как раз ждём, — сказала директор.

— Уже?

— Да. Военные ведомства работают быстро.

— Почему ты решил уехать? — спросил тренер.

— Я чувствую, что это моё.

— Уверен? — спросил Роман Павлович, — это ведь не просто армия. Это Солдаты Доминиона. Они не бывают бывшими.