Мои руки медленно опускаются вниз по прессу Зейна. Он останавливает меня, когда я добираюсь до молнии на его штанах.

— Подожди, Виолетт. — Он неуверенно посмеивается. — Ты убиваешь меня.

Я делаю глубокий вдох.

— У тебя есть что-нибудь? Я имею в виду… защита?

— Нет. — Он ухмыляется, когда я недоверчиво смотрю на него. — Я избавился от нее, чтобы у меня не было соблазна однажды ворваться к тебе в комнату и заняться с тобой разными пошлостями.

Я пялюсь на него.

— Это что, было настолько искушающе?

Он смотрит на меня, позволяя своему взгляду задерживаться на открытых участках моей кожи.

— О, да.

— Ох, э-э, ладно, — бормочу я, прикрывая грудь руками. — Думаю, мы должны…

Я умолкаю, указывая на… ни на что. Зейн кладет руки мне на бедра и приседает немного, так что наши лица оказываются на одном уровне.

Его взгляд серьезен, напряжен.

— Ты хочешь заняться со мной сексом?

Ого. Я краснею от его прямоты.

— Э-э… ого, это вроде как личное… — Я смотрю куда угодно, только не на него.

Зейн берет меня за подбородок и удерживает на месте. Он вскидывает бровь и ждет.

Я заставляю себя посмотреть на него, в его бездонные глаза, в темную, ангельскую красоту его лица.

— Да, — наконец, говорю я, мой голос тих, но непоколебим.

Зейн напряженно всматривается в мое лицо. После нескольких секунд он улыбается.

— Тогда хорошо. Хотя сегодня этого и не произойдет.

Я улыбаюсь в ответ.

— Наверное, нет.

Я слышу смесь разочарования и облегчения в своем тоне так же, как и Зейн.

Он нежно проводит пальцем вниз от моего подбородка к шее.

— Эй, — говорит он насмешливо. — Мы можем заняться и другими вещами.

Он не должен объяснять мне ничего, обещание тлеет в его глазах. Он толкает меня вниз на столешницу и продолжает возносить к небесам.

Я лежу, задыхаясь, и чувствую себя безвольной, как спагетти, и мне нечего сказать.

Зейн поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. Он ухмыляется, глядя на мое лицо.

— Ты в порядке?

Я откашливаюсь, проверяя, работает ли мой мозг.

— Эээ. Дай мне минутку.

Он посмеивается, и я слышу намек на мужское удовлетворение в его смехе. Он дает мне возможность перевести дух, прежде чем снова начинает говорить.

— Знаешь, а я прочитал твои книги, — говорит он внезапно.

— Ты… — Я не могу смотреть на него, внезапно почувствовав себя невероятно уязвимой. — Ох.

— Они действительно классные. Ужасно смешные и умные.

Теплое зарево окутывает меня, как уютное одеяло.

— Спасибо, — говорю я застенчиво. — Я не…

Стук в дверь прерывает меня. В панике я смотрю на дверь.

Зейн оглядывается на меня.

— Ты кого-то ждешь?

Я подскакиваю так быстро, что, кажется, чуть не заработала сотрясение мозга.

— О Боже! Марк! — задыхаюсь я.

— Тот парень, с которым ты должна была встретиться?

Я отчаянно киваю. Часы на микроволновке показывают 18:57. Я смотрю вниз на свое практически голое тело. Черт!

— Успокойся, — говорит Зейн с ленивой улыбкой на губах. — Я избавлюсь от него.

Я осматриваю его сверху вниз. На нем нет рубашки, джинсы расстегнуты.

— Эээ, не выглядя, как модель с обложки Calvin Klein.

Он смеется, но, к моему облегчению, застегивает джинсы. На ходу он надевает свою рубашку.

— Так лучше? — спрашивает он через плечо.

— Уж точно нет, — бормочу я себе под нос.

Я ложусь, улыбаясь от уха до уха. Это было невероятно! Так вот из-за чего вся эта суета! А мы даже, технически, не занимались сексом. Если настоящий секс настолько же хорош, как и не-секс, тогда да, пожалуйста, еще!

Ничего себе, я чувствую себя замечательно, немного вяло и неприлично, но в хорошем смысле.

Мои приятные ощущение прерываются отвратительными кричащими звуками.

Мамин рингтон!

Я соскакиваю с тумбочки, пытаясь найти свой телефон. Когда я уже кричу «алло!» в трубку, то задаюсь вопросом, почему я просто не включила голосовую почту.

— Привет, дорогая! Что замышляешь? — щебечет мамин голос мне в ухо.

Да так, ничего. У меня только что был невероятно сногсшибательный опыт, благодаря твоему будущему пасынку.

Тьфу!

— Никого… то есть ничего! Совсем ничего, вот что я имею в виду. Как ты? Разве ты не должна сейчас лететь в самолете?

— Вообще-то… — смеется мама. — Поэтому я и звоню.

— Задержка, да? — прерываю я ее, отвлекаясь на свои попытки полностью одеться. Я не могу разговаривать с ней полуголой. Я кажусь себе такой нечестивой.

— Нет, нет! Как раз наоборот. Биллу позвонили насчет проекта Старпойнт. Я подумала, что обрадую тебя… мы сейчас на пути к дому Джейн.

— Черт возьми! — выкрикиваю я. — Это… круто.

— Знаю, — говорит мама радостно. — Не могу дождаться, когда увижу тебя! Мы будем там через 10 минут.

Дерьмо!

— Ох, подожди! Я на самом деле не у Джейн. Физически, я имею в виду. Я у Лорен.

— О, хорошо, — говорит она, и я слышу недоумение в ее голосе. — Билл, поехали в мою старую квартиру, — я слышу, как она просит его.

— Нет, подожди! — выпаливаю я. — Я вообще-то здесь ночевать буду. Лорен… очень расстроена. Она, эээ, только что узнала, что у нее есть тайный сводный брат.

Что?

От мамы следует долгая пауза.

— Правда? Ого, это… неожиданно.

Прямо сейчас я бью себя по своей глупой голове.

— Да, сумасшествие. Эээ, я лучше пойду, сейчас она разбрасывается вещами. Так что я позвоню тебя завтра, хорошо? А теперь пока!

— О Боже! О Боже!

Зейн возвращается на кухню и наблюдает за тем, как я в панике бегаю вокруг.

— Что происходит? — спрашивает он удивленно.

Я возмущенно смотрю на него.

— Наши родители возвращаются домой! Моя мама думает, что сейчас я у Лорен, так что я должна быть там, прямо сейчас!

— Черт, — бормочет он, растирая лицо руками. — Это очень подходящее время.

— Я знаю!

Я бросаюсь в свою спальню и хватаю рубашку из сумки. Каким-то образом мне удается надеть ее, ох, это я сую голову в пройму! Наконец-то, мне удается все правильно надеть, затем я разворачиваюсь и вижу Зейна, стоящего в дверях и грызущего яблоко, и надеюсь, что он не наблюдает за мной с удовольствием.

— Что, все будет настолько плохо, если твоя мама узнает о нас? — спрашивает он, опираясь локтем на дверной косяк.

— Ага, — отвечаю я быстро. — Моя мама крутая, но не настолько. Кроме того, она уже предупредила меня насчет тебя.

— Правда? И что же она сказала?

Я вытягиваю свое зарядное устройство из розетки и засовываю его в сумку.

— Она сказала, что я не должна влюбляться в тебя, потому что ты лишь разобьешь мне сердце, — наконец, отвечаю я.

— Хмм. — Он еще раз кусает яблоко.

Я беру свои сумки и прохожу мимо него. Я делаю всего пару шагов, когда он хватает меня сзади и разворачивает к себе лицом.

— Чт…? — начинаю я говорить.

Зейн притягивает меня к себе, и наши губы неистово сливаются вместе, что выводит все мои чувства из-под контроля. Я бросаю свои вещи и обнимаю его, приветствуя его интенсивность своим огнем.

Он первый отходит. Я до смехотворного рада видеть, что его глаза слегка расфокусированы, и он тяжело дышит.

— Твоя мама права, — говорит он почти себе под нос. Он поднимает мои сумки, как будто они ничего не весят, и направляется к входной двери.

Ошеломленная, я забираю свою сумочку и следую за ним.

Я так переживаю из-за того, что могу столкнуться с мамой и Биллом, когда отъезжаю от дома, что чуть не съезжаю с дороги — дважды! По пути, я быстро пишу сообщение Лорен, чтобы дать ей знать о том, что происходит. Как истинная лучшая подруга, она обещает, что меня будет ждать обед, когда я приеду.

К счастью, это она открывает дверь, когда я стучу. Она осматривает меня с головы до ног и разражается смехом.

— Да знаю я! — говорю я, передавая ей свою сумочку. Она берет ее и приглашает меня войти в квартиру.