- Пожалуй, я задержусь на сутки на вашем острове. Даже старый моряк иногда скучает по твердой земле. Тем более, что у меня есть еще время до сбора эскадры, - добавил вице-флагман Бенилюкса.

  - Тогда до завтра, герр адмирал!

  - До завтра!

  - Я провожу наших гостей, - отклеился от стенки Хеллборн.

  - Будьте так добры, Лоренс, - великодушно кивнул "полковник".

  Они были уже снаружи, когда Гирин окликнул Джеймса:

  - Штабс-капитан, командир просит вас вернуться на минутку.

  - За эти дни я исчерпал месячный запас жизненных соков, - пожаловался русский врач. - Всему есть предел.

  - Держитесь, док, - откликнулся Хеллборн. - Вы были великолепны. И вы тоже, сэр.

  - Спасибо, лейтенант, - кивнул капитан Бастэйбл. - На самом деле я чувствовал себя как последний идиот. Но мне уже приходилось вести подобные беседы.

  - Побольше пафоса, - ухмыльнулся коварный альбионец. - На складе осталось еще немного!

  Гром и молния.

  * * * * *

  Гром и молния. В самом прямом смысле. Вечером на Порт-Султан снова обрушился тропический ливень.

  На самом деле, конечно, сперва сверкала вспышка, а уже потом содрогался воздух. Но остров находился чуть ли не в самом эпицентре грозы, поэтому гром и молния проникали в органы чувств почти одновременно. Уставшие глаза, уши и мозги не успевали фиксировать промежуток.

  Гром и молния.

  "Все больше и больше похоже на осенний Альбион, - мысленно вздохнул Хеллборн. - Нет, все-таки в Альбионе попрохладнее будет".

  День прошел успешно. Европейские гости были измучены местным гостеприимством, запасами алкоголя из продуктового погреба и якобы свежими анекдотами. Адмирал заглянул на радиостанцию, отметил надежную охрану и образцовый порядок, переговорил с линкором и решил заночевать на острове. Вместе с охраной и свитой, разумеется. Место нашлось для всех. "Штабс-капитан Рузвельт" пожелал гостям спокойной ночи и вернулся на радиостанцию. Теперь он стоял на пороге и любовался стихией. Делал вид, что любуется.

  - Закрой дверь, Джеймс, - осмелился потребовать Беллоди. - Всю комнату зальет.

  Хеллборн был готов выполнить просьбу, но его остановил шлепающий по лужам человек в офицерском дождевике. Дождевик не очень помогал, как альбионский лейтенант уже успел убедиться на своем опыте. Промокший до нитки бедняга приблизился, и Джеймс узнал надпоручика Тай Кван До. После наступления темноты кореец покинул огороженное колючкой "болото". И вот он здесь.

  - Капитан Ким Ши Мин получил новый приказ из штаба, - с порога выдохнул Брюс. - Мы покидаем остров. Немедленно.

  Хеллборн молниеносно (как ему показалось) перебрал в голове возможные причины такого решения:

  1. Корейцы поняли, что не смогут удержать Порт-Султан?

  2. Корейцы наконец-то докопались до Главной Тайны Острова?!

  3. Корейцы решили, что операция себя уже окупила, и добыча слишком велика?

  Вопрос номер 2 Джеймс решил не задавать - в настоящий момент это может быть опасно. Тай Кван До в свою очередь немедленно скормил ему третий вариант:

  - Нам приказано захватить адмирала ван дер Каппелена. В штабе считают, что этого достаточно.

  "На лодке не хватит места для всех", - внезапно понял Хеллборн.

  - Места на "Кобуксоне" для всех не хватит, - продолжал кореец. Проклятый коротышка уже как-то раз читал его мысли. - Многим из наших придется остаться. Они прикроют наш отход.

  " Желтокожие азиаты готовы идти в бой за своего императора!"

  - Вы - союзники, вам я не могу такого приказать. Мы заберем всех вас, иначе наш Император потеряет лицо перед вашими премьерами и президентами.

  " Камень с души".

  Но!

  " Могут ли настоящие альбионцы отсиживаться в тылу, когда азиатские коротышки смело идут в бой?!"

  Хеллборну показалось, что он слышит голос коммандера Корниша:

  " Мне наплевать. Я не считаю, что наши корейские союзники принадлежат к неполноценной расе, и поэтому не собираюсь лезть из кожи вон, дабы доказать свою "сверхчеловечность". Я и так знаю, чего я стою!"

  "Я знаю, чего я стою, поэтому мне тоже наплевать".

  - Спасибо, - только и сказал Хеллборн вслух.

  - Сверим часы, - надпоручик откинул дождевик и оттянул рукав мундира. - Двадцать один ноль пять.

  - Двадцать один ноль шесть, - подтвердил Джеймс.

  - В двадцать три тридцать субмарина поднимется на поверхность, чтобы подобрать всех, кто уходит.

  Гром и молния. Гром и молния.

  - В полночь мы отчаливаем, - подытожил Тай Кван До.

  - Я приведу тебе адмирала, - внезапно предложил Хеллборн.

  Гром и молния.

  Кореец на секунду задумался.

  - Договорились. Мы будем тебя ждать. Полночь. Полночь плюс десять минут максимум.

  - Мы будем там.

  Когда надпоручик растворился в ночи, Джеймс Хеллборн подозвал всех своих товарищей. Их немного осталось -- пятеро, если не считать самого Джеймса.

  - Внимательно слушайте, - сказал он, - и хорошенько запоминайте. Если хотя бы один из нас сегодня ночью уберется отсюда и вернется к своим, он должен немедленно сообщить ближайшему офицеру Альбионской секретной службы -- апсаки. Белголландия заключила тайный союз с апсаками.

  Гром и молния.

   Глава 13. И последняя хитрость - меч.

  - Стойте здесь, - приказал Хеллборн Коппердику и Уотерсону. - Только не слишком близко к дереву, сейчас это опасно. Если что... Не маленькие, разберетесь что к чему.

  Гром и молния.

  Отправляясь на битву, Хеллборн вооружился основательно. Два револьвера (один из них - "наган" с глушителем) и целых шесть ручных гранат. И еще корейский однозарядный подарок. По крайней мере, в этом пистолете он был уверен. Бьет наповал и без осечек.

  Первым делом Джеймс навестил шаутбенахта ван Каллена.

  - Что привело вас ко мне в столь поздний час, герр Рузвельт? - Герой Кергелена успел хорошенько обустроиться в предложенном бунгало и чувствовал себя как дома. - Присаживайтесь, прошу вас. Кофе, чай?

  Чертов формозон. То есть "апельсин", так они себя называют. Слишком хорошо устроился. Ну да, "маринабус" сплавал на линкор и обратно, доставив в Порт-Султан чемоданы господ адмиралов и капитанов.

  - Снаружи такой ливень, - продолжал ван Каллен, - вы должно быть промокли...

  " Сей достойный офицер отличался удивительным талантом говорить с сомнением об очевидных вещах".

  - Я к вам ненадолго, герр шаутбенахт, - Хеллборн покрутил в руках фуражку. - Скажите, вам говорят о чем-то эти имена: Кассельман, Воллмэйкер, Макловин, Коллинз?

  - Кто все эти люди? - удивился викинг. - Англичане? Американцы?

  - Альбионцы, - уточнил Хеллборн. - Они просили передать вам привет.

  Он позволил Герою Кергелена как следует полюбоваться на черный цилиндр глушителя и с глубоким удовлетворением отметил, как удивление на лице викинга сменяется страхом. Но как только ван Каллен приоткрыл рот, явно собираясь что-то сказать, Джеймс немедленно спустил курок. ЧПОК! - как пробка вылетела из бутылки. Или душа -- из тела.

  " Просили передать привет? Поменьше мелодрамы, Джеймс! Прямо в лоб - и без выходного пособия!"

  Шаутбенахт упал прямо на кровать. Хеллборн набросил сверху одеяло, на всякий случай. Погасил свет.

  В соседней комнате адьютант/телохранитель ван Каллена, молоденький твид-лейтенант, листал толстый журнал с картинками. Он даже не успел обернуться на звук шагов. ЧПОК! Хеллборн поднял упавший журнал. "Популярная механика", январский номер. Небось, перед самой войной пришел, с последней американской почтой. Свернул в трубку и спрятал под плащом. Полистаю на подлодке, а то ведь там со скуки можно лопнуть -- сплошные корейские тексты, если не считать "Кодекса ФАБРИКИ".